СОЗ

И всё шло хорошо, пока кто-то из правительства планеты не решил — а давайте, на платформе этого замечательного добывающего корабля, создадим боевой корабль. А что, если на наши добывающие корабли кто-то нападёт — им же нечем защищаться! А это мы сейчас разработаем модель такого корабля, передадим её на несколько зондов — и они нам «наклепают» прекрасный боевой флот. К тому же, понятно, что в Галактике мы не одни — если что, то и нас эти корабли смогут защитить. Это выглядело более-менее логично, и на добывающие корабли передали соответствующие чертежи. Производство боевых кораблей было запущено. Но и это тоже не привело бы к катастрофе. Конечно, с нашей, земной точки зрения это выглядело несерьёзно, но просто у этой цивилизации был реальный «пунктик» насчёт траты ресурсов — они не хотели выводить в космос ничего лишнего — а тут надо и систему жизнеобеспечения, запасы еды и питья — всё это влетело бы в очень хороший расход тех же материалов, которые добывались с таким трудом. Даже на станцию управления они смотрели очень косо — но она была необходима, так как с неё было гораздо удобнее связываться с зондами.

Шло время — и кто-то из правительства решил — а что, если увеличить размеры кораблей? Ведь они смогут добывать больше ресурсов! А боевые корабли смогут эффективнее защищать добывающие корабли — и родную планету, если вдруг придётся. Инженеры логично ответили, что во всей звёздной системе не хватит ресурсов, чтобы весь этот флот содержать. И, может быть, от приказа правительства и удалось бы «отмахаться», если бы не одно «но». На планете додумались до принципа гиперпространства. То есть, если бы удалось передать на зонды чертежи гипердвигателя (который, конечно, ещё надо было разработать, создать и испытать), то можно было бы существенно расширить сферу добычи ресурсов. И работа закипела. Наверное, прошёл не один месяц, и даже не один год, прежде, чем хотя бы один добывающий корабль оснастили прототипом гипердвигателя. И уж точно не один добывающий корабль был потерян в ходе испытаний (боевые корабли, наверное, они берегли — техника более сложная и более, соответственно, ценная). И только потом, когда всё это было сделано, гипердвигатели на добывающих и боевых кораблях пошли в серию. Это, да ещё и увеличение размеров кораблей, и стало началом конца.

Первоначально корабли были не очень большого размера. Добывающий, он же корабль-фабрика, был не более полутора километров длиной. Боевой — чуть побольше. Оба корабля могли производить саморемонт (достаточно было просто совершить посадку на какой-нибудь астероид подходящего состава — и переработать его на нужные элементы, которые и шли на материал и детали для ремонта), и оба имели оборонительное вооружение. Но на боевом корабле, вместо «завода», который мог строить другие корабли, установили вооружение и разного рода боевые системы. Управляющие программы были такого рода, что они могли накапливать опыт и действовать на основе накопленного. Ограничение было — системы не должны были развиваться в искусственный интеллект — местные не хотели получить конкурента. И вот значит, корабли-заводы получили исправленные чертежи — всё было увеличено в десять раз. И они взялись за работу. Корабли путешествовали по системам, собирали нужные элементы, строили корабли, отправляли ресурсы на родину (пришлось сделать чертёж гиперпространственного транспортного корабля), и всё шло хорошо, пока на планете не вспыхнул бунт.

О причинах этого бунта можно было лишь догадываться — не было материалов о том, что послужило его причиной. Но бунт был жестоким и кровавым. И кто-то в правительстве «додумался» — у нас же есть много боевых кораблей, а давайте с их помощью подавим бунт! Да, они не могут работать в атмосфере — но они могут стрелять по планетарным объектам, особенно, если будет хорошее целеуказание! И оператору на станции дали такое задание — бить на поражение по объектам на планете. Разумеется, у кораблей изначально не было никакого запрета на стрельбу по планетам — просто никто не предполагал, что когда-нибудь до такого дойдёт. И когда оператор приказал боевым кораблям стрелять по целям на планете, никакого отказа не последовало. Приказ есть, цель — есть, что ещё надо? И корабли стали стрелять. Только бунт подавить таким образом не удалось. Нет, вооружение на кораблях стояло довольно точное, но так как бунт вылился на улицы городов, а кораблям такое понятие, как «точность», было неизвестно (а откуда оно им будет известно, если нужды в этом просто не было), корабли нанесли очень много сопутствующего урона. Но «сопутствующий урон» хорошо выглядит на бумаге, или на любом другом носителе, в реальности же это — погибшие разумные, которым «повезло» оказаться не в том месте не в то время. В результате таких обстрелов бунт вспыхнул с новой силой, дело дошло даже до раскола в правительстве. Бунт постепенно перерос в настоящее безумие — особенно, когда оператору кто-то приказал снова стрелять по планете. И уже не по бунтующим — а по столице. Оператор и рад бы отказаться — но у него за спиной стоял недавно присланный офицер с планеты, с оружием. И, если бы оператор отказался стрелять — его самого застрелили бы. И он выполнил приказ. И снова, и снова. Корабли полностью расстреляли планету. Конечно, это была не «Звезда Смерти», но и кораблей было много. Один из залпов кораблей поразил несколько геотермальных энергостанций, питающих энергосети планеты. Да и с антивеществом они работали… В общем, планета раскололась.

Непонятно — был ли это приказ — «Взорвать планету» — записи самописца были повреждены, но что-то похожее на то, звучало на последних часах записей. Планета была уничтожена. Добывающие корабли переработали её на ресурсы, построили новые добывающие и боевые корабли. А потом, они отправились из системы «на вольные хлеба». Но теперь боевые корабли знали, что они могут уничтожать планеты ради ресурсов. Ведь они, хоть и не имели искусственного интеллекта, могли накапливать опыт — и обучаться на его основе. С тех пор прошло несколько десятков тысяч лет…

Закончив читать доклады, присланные Сергеем, я не очень удивился — в самом деле, глупость может наделать таких дел, что потом диву даёшься — и что же человеку (или другому разумному) помогло это сделать. А оказывается — лишь глупость. Нет, ну в самом-то деле, наклепали вы зонды фон Неймана, хорошо, вы молодцы. Сделали боевые корабли для их охраны — спорное, конечно, решение, но всё равно — молодцы. Но привлекать боевые корабли для подавления бунтов… Это каким надо быть идиотом, чтобы до такого додуматься? Плюс, я сейчас ничуть не удивился бы, если бы узнал, что прочие типы кораблей эти Кочевники разработали сами. А что — небиологическая эволюция. Фантасты об этом писали неоднократно — а здесь мы видим тому пример. Или что-то вроде того, что, когда кораблей Кочевников собирается больше, например, десяти, у них появляется коллективный разум — а что, тоже вполне себе возможно. Но со всем этим теперь будут разбираться учёные. Скоро туда планируют отправить большую экспедицию, целью которой будет попробовать запустить эту станцию управления Кочевниками — и просто передать им сигнал на самоликвидацию. Думаю, для них это будет самым оптимальным вариантом. Конечно, взять эти корабли под контроль, наверное, заманчиво — но толку в этом я не вижу. У нас есть свои программы добычи ресурсов — и они совершенно точно не представляют для нас никакой угрозы… Но, всё это, это будут решать учёные — но я надеюсь, что они примут верное решение…