На изломе Вечности

-Да хоть этим, дядя, – Кили выпрыгнул из лодки, подобрал какой-то попавший под руку тесак и принес королю. Фили ухмыльнулся, приветствуя возвращение волевого и сильного брата.

-Для начала нужно бы нам перебраться в какое-нибудь местечко побезопаснее, -Марко помог встать Торину и поднял на руки счастливого Тем’ра. –Детей надо спрятать.

-Думаю, тут нет нужды волноваться. Они вполне могут отсидеться в трюме, – заметил Гэндальф, глядя куда-то вверх. Марко глянул и завопил от восторга.

-«Лейлани»! Моя «Лейлани»! Твою мать, Аурендир, я готов тебя расцеловать!

-Добро пожаловать на борт, – хохотнул Милашка, обхватив капитана за пояс и взлетев с ним к могучей фигуре величественно плывущего в небе корабля.

Гэндальф устроился на носу «Лейлани», глядя на расстилающийся под ними Город. Милашка умчался по его приказу на Ахелон, Ариен места не мог найти от тревоги за него.

-Одни мы не справимся, – сумрачно вздохнул волшебник, глядя, как Марко налаживает аппараты, мечущие белое пламя. –Даже несмотря на это. Нужна помощь…

-Если кто и способен привести подмогу, то только Милашка, – пожал плечами Марко. –Он самый быстрый и наглый из крылатых, которых я знаю.

-Ещё бы, -принц Орик, облетавший корабль с целью наложить магическую защиту, опустился на палубу рядом с капитаном. –Судя по тому, что я слышал об этом парне, ещё как способен. Во всяком случае, на то, чтобы сбежать с собственной свадьбы, да ещё с принцессой нужно было иметь немалое мужество.

-Никогда не слышал эту историю, – заинтересованно произнес Марко, а Гэндальф поднял бровь.

-Альтисия была не той девушкой, с которой мечтают заключить брак, – Орик ухмыльнулся. –Моя двоюродная сестренка- одна из самых распущенных и ненасытных женщин, которых я знаю. Чтобы пристроить её и прикрыть её делишки с рабами-уруками, отец Альти решил выдать её замуж за сына одного из своих советников, Гидхара эль Оурза. Мальчишке было всего ничего, только переступил через порог совершеннолетия. Ха, видели бы вы рожи дядюшки и моей сестрицы!- Орик рассмеялся. –Я прямо заслушался, когда дядя Крон поливал Милашку… в жизни не слышал таких выражений! А потом Мельхур дернул меня сказать, что мальчонка прав…

Он покачал головой, продолжая весело ухмыляться, развернулся, показывая основания крыльев, словно стертые чем-то, покрытые грубыми шрамами.

-Отец велел подвесить меня за крылья на шесть оборотов Вимайи, – хохотнул принц. –Но зато я хотя бы сказал то, что думаю.

Ничего себе, я смотрю у ваших девчонок весьма насыщенная жизнь! удивился Марко, позволяя кораблю зависнуть над одной из мраморных башен. Орик покачал головой.

-Альти одна такая…говорят, она пристрастилась к урукам после того, как попробовала с одним из них в садах у своего папаши.

-Смотрите, – тихо сказала Ран, указывая вниз. –Они просыпаются…

Белый язык пламени ударил, слизнув сразу нескольких Обратившихся.

-Похоже, нам придется поберечь свои заряды, – угрюмо произнес Ариен, глядя в сторону Великого Леса. –Во всяком случае, они нам понадобятся в воздухе.

Небо было черно и светло, черно от туч, клубящихся вокруг Замка Ужаса, снова явившегося из Небытия, и светло от молний, прорезающих эти тучи.

Ааа…ломись оно все горными троллями! прорычал Марко, разворачивая корабль. –Ээх, и где Туо, когда он так нужен! Это парень был гениален! Лучшего рулевого и аса не рождали миры!

Ариен украдкой сжал одно маленькое белое перышко, лежавшее в кармане его жилета. Больше всего сейчас ему хотелось, чтобы Милашка был рядом.

-Корабли Граничников, – в ужасе прошептала Ран, вцепившись в борт.

«Лейлани» медленно, но верно плыла к Замку, притягиваемая магией древнее самой Вечности. А черные выгнутые корабли уже мчались навстречу.

Внизу кипела жаркая битва. Поскольку отродья Тьмы больше не могли обращать в себе подобных тех, кто попадался им на пути, те, кто смог держать в руках оружие, вступили в яростный бой с чудовищами. Здесь были эльфы, гномы, большие уруки, люди, несколько крылатых и полукровки самых разных мастей. Все они бились за свою свободу и возможность самим выбирать свой Свет и свою Тьму. Но Отродий было много и сражались они яростно. Лишь одно помогало пока держаться обитателям Города- то, что у чудовищ не было оружия и они явно не знали, как с ним обращаться, предпочитая драться когтями и щупальцами.

Крылатые из свиты принца Орика, оставшиеся по приказу своего господина, дабы защищать Город, смогли создать несколько небольших отрядов сопротивления и наступления и теперь метались белыми молниями, ведя то один отряд, то другой.

Один из отрядов, состоящий большей частью из людей, полукровки-эльфа и трех крупных уруков, оказался зажат в вилке меж двух улиц. Прижавшись спиной к спине, они дрались, словно демоны войны, не прося и не давая пощады. Но враг все прибывал и прибывал, накатывая волнами. Все плотнее и плотнее подступали твари, одного из бойцов вырвали из круга и разорвали на куски щупальцами. Ещё одному уруку оторвали запястье, но парень оказался так зол и свиреп, что продолжал рвать чудовищ одной рукой и зубами даже после того, как его вытащили из круга и принялись раздирать на клочья. Двое его собратьев были не менее свирепы и скоро перед ними образовался холм из оборванных щупалец и кусков тел, которые дергались, пытаясь ползти, и рассыпались черным прахом, когда в улицу ударил ослепительно-белый луч- последний дар корабля, уносимого во Тьму.

====== 39. Битва в Башне. Крылья Судьбы. ======

Попробуй удержать корабль!

Торин вскочил в утлую лодчонку-шлюпку, пришвартованную к борту, и рубанул швартовы, отчалив прежде, чем его успели остановить. Почти сразу его закрутило в вихре, но как-то удалось справиться с лодочкой. Одной рукой держа меч, другой правя лодкой, король бросил последний взгляд на борт. Медовое пламя волос Ран было ему благословением. Он видел Марко, уводящего корабль из-под ударов вражеской артиллерии. От чего-то вспомнилось, как Туомас виртуозно лавировал между выстрелов… и как впервые спас им жизнь, разбив корабли вражеского флота. Торин ощутил, как заныло в груди при воспоминании о чужемирянине, словно Туо не отдал ему осколок его собственной души, а ушел, прихватив ещё часть. С черных кораблей его начали обстреливать, но Марко дал залп со всех орудий, сразу подбив два корабля, камнем рухнувших вниз, и зацепив ещё один, который от удара потерял управление. Торин лавировал между выстрелов, удивляясь самому себе. Рука словно жила отдельной от тела жизнью. Все ближе и ближе к Башне Ужаса… к чудовищному и очень обозленному врагу, охраняющему тронный зал. И теперь ему предстоит битва один на один. Туомаса, мужественного и неустрашимого, больше нет рядом… Его буквально вбросило в зев входа, расколотив лодчонку о черный мрамор и как следует приложив его самого. Торин поднялся, пошатываясь. Хорошо, что у гномов крепкие черепа, удар, который достался ему, вполне был способен проломить черепушку средних размеров мумаку.

Холод и злоба. Эти ощущения тянули его как магнитом в сторону зала. И ещё неуловимый запах разлагающейся плоти. Торин поморщился и прибавил шагу. Прикончить тварь…Туомас говорил, что лишь с её смертью Замок Ужаса будет уничтожен. В прошлый раз они слишком торопились и не довели дело до конца. Но сейчас главная задача выполнена… и тварь из Башни будет убита любой ценой. Торин мрачно улыбнулся. На сей раз промашки не будет.

Черный хозяин Башни ждал его, сидя на троне. И на сей раз это существо не тратило времени на болтовню о сердцах. Оно просто бросилось на короля, шипя, поднимая скорпионье жало и перетаскивая тело на мерзких ручонках. От Торина не укрылось, что тварь передвигалась с немалым трудом, видимо, оставленные ими с Туомасом в прошлый раз раны давали о себе знать.

Отскочив с дороги монстра, Торин перекатился на бок, едва успев уйти от удара скорпичьего жала и попытался достать его мечом. Тварь проворно отпрыгнула, зашипев. Торин вскочил, подныривая под левую клешню и одновременно выбрасывая меч в бок. Лезвие мягко, словно в масло, вошло в дряблую тушу хозяина Башни. Торин покатился, вталкивая меч глубоко, как мог, вспарывая жирное рыхлое тело, борясь с тошнотой от полоснувшего убийственного запаха гнилых потрохов.