На изломе Вечности

Ариен? Милашка? заглянул в комнату Туомас. –А где Марко?

-Вышел посмотреть, что там, внизу. Заходите, – Ариен поднялся и подошел к столику с фруктами и напитками. Туомас вошел, неся на руках спящую Ран. Следом влетели Шан и Тем’ра, смеясь и награждая друг друга изрядными тычками. Милашка с удивлением взглянул на орчонка.

-Мне казалось, этот парень был уродливее…

Ариен с улыбкой погладил орчишку по голове и пощекотал гноменыша под подбородком, вызвав заливистый смех.

-Чем больше свет прорывается, тем больше уходят искажения внешности, – сказал он. –Я читал когда-то об этом, теперь свидетельство на наших глазах.

Дверь распахнулась и ввалился бледный как смерть Марко, волоча обезумевших от ужаса женщин. Снаружи доносились воинственные вопли. Туомас метнулся к двери, узнав голос Мерит, но Марко оттолкнул его вглубь спальни.

-И думать не смей!

Что там такое? прошептал Ариен, вслушиваясь в хриплые стонущие звуки, перемешавшиеся с отчаянными воплями. Марко втянул в спальню трёх колхас с окровавленными мечами, бледных, растрепанных и совершенно голых.

Мертвые идут! произнес он, торопливо запирая дверь и подтаскивая тяжелый мраморный комод, чтобы подпереть её. А снаружи уже доносились стуки и вой.

Небо! вскрикнул Милашка, отшатнувшись от выхода на террасу. Мгновением позже внутрь буквально влетел другой крылатый. Его крылья были повреждены, упав, он покатился по ковру, оставляя за собой кровавый след.

Эру Всемогущий! выдохнул Ариен, опускаясь рядом с незнакомцем и стараясь приподнять его голову. Крылатый открыл огромные синие глаза, в которых плескалась боль.

Я не успел… пробормотал он, обведя безумным взором склонившихся над ним. –Не успел…

Милашка без слов вложил ему в рот кристалл, который уже стал заметно меньше в размерах.

Твою мать! сквозь зубы произнес Марко. Подобрал выроненный кем-то кинжал, полоснул себя по руке, прошипев слова заклинания, затем быстро провел по углам и порогу выхода на террасу. Он успел вовремя. Кошмарные, словно чудовищная пародия на человеческие существа, твари взбирались наверх, выпуская из голов черные змеящиеся щупальца. Глаза их горели алым.

====== 30. Торке. Принц Орик. ======

Запряженная змеями лодка плавно скользила над темными проулками. Кили дремал, положив голову на колени Торину, Фили управлял змеями. Меч, воткнутый Торином в нос лодки прямо перед старшим принцем, сиял ровным белым светом, указывая верное направление. Пару раз, когда они меняли направление, меч тускнел и приходилось возвращаться и продолжать путь с развилки.

Мне кажется, или он светится все сильнее? Фили чуть придержал змеев и повернулся к королю. –Торин, кажется, где-то здесь. Он как-то странно начал гудеть.

-Давай вниз, -Торин осторожно переложил спящего Кили на дно лодки и подался к старшему принцу, встав рядом. –Вон там, это таверна или что-то вроде?

Меч мерно гудел, пульсируя ослепительным белым светом. Торин выдернул его из борта и посмотрел на Фили. Спущусь вниз, а вы двое будьте тут. И во имя Ауле, не лезьте, если что-то пойдет не так! Это прямой приказ!

Фили насупился, но ослушаться не посмел. Однако по тому, как сверкнули его глаза в потемках, было видно, что фиг он будет куковать в уголке, если речь пойдет о драке. Велев остановить в паре локтей от земли, Торин спрыгнул вниз и повел мечом. Когда острие повернулось в сторону светящегося входа в таверну, меч словно застонал. Торин вложил оружие в ножны и вошел в таверну, окунувшись в запахи и звуки.

Здесь были собраны отбросы со всего континента. Гномы, крупные уруки, люди, эльфы, крылатые, и самые странные сочетания этих рас. Кто-то играл в кости, кто-то орал, требуя выписки, двое рослых уруков дрались против двух крупных полукровок-гоблинов и явно одерживали победу. На большой круглой платформе, стоящей над столами, изгибалась в танце под нежную мелодию рослая эльфийка, чья тяжелая грудь, пышные бедра и легкая растительность на лице и шее выдавали примесь гномьей крови.

Чего изволите, господин? проскрипел тощий, словно червями траченый полуэльф, чьи острые уши и длинные белые волосы не оставляли сомнения в примеси этой крови. Торин прикусил губу.

-Для начала налей-ка мне выпить, – сказал он, занимая крохотный столик в углу.

-Эй, Торке, налей господину выпить!

Торин вздрогнул, ощутив, как полыхнул меч. К его столику, лавируя между посетителями и столами, пробирался худой, но мускулистый мальчишка-гном лет восьми. В руках у него были зажаты четыре большие кружки, по пути он оставил три на разных столах, четвертую бухнул на столик перед Торином, смерив короля быстрым взглядом синих глазенок. У Торина перехватило дыхание. Он перехватил руку ребенка, подтянув его к себе, всматриваясь в тонкие черты.

Мертвые!!!!! завизжал кто-то у входа. -Мертвые идут!!!!!!!!!!!!!

Крылатый попытался сесть и Ариен с Милашкой помогли ему, придерживая, слыша, как с легким хрустом срастаются поврежденные крылья. Наконец уменьшившийся почти на треть кристалл лег на ладонь Милашки.

-Спасибо, брат, – крылатый бросил беспомощный взгляд на бушующих за тонкой защитной магической пленкой чудовищ. –Все же я не успел…

Он болезненно поморщился, складывая крылья за спиной.

Не успел что? тихо спросил Ариен.

Кто вы? Ран поднесла крылатому кружку с чистой водой. –Я не видела вас среди постояльцев.

Напившись и омыв кровь с лица, он сел и оглядел сгрудившихся у стены напуганных женщин.

Как тебя зовут? спросил Милашка, прищурившись, словно пытаясь вспомнить, где видел соплеменника. Теперь, когда лицо его было очищено от крови, стало видно, что он едва ли старше эль Оурза. Выше, мощнее, сильнее, но лицо было совсем юным, почти детским. Огромные длинные синие глаза, вздернутый нос, пухлый полудетский рот.

-Я Орик эль Диад, – ответил парень, чуть вздернув подбородок. В следующий миг Милашка уже преклонил колено, прижав руку к груди в особом жесте.

-Мой принц! Могу ли я отдать жизнь за тебя?

-Встань… как твое имя?

-Экс эль Оурз, мой принц, мои крылья – пыль для тебя.

Эль Оурз! Так ты тот самый строптивый сын Гидхара эль Оурза! Тот, что сбежал с собственной свадебной церемонии! Орик эль Диад слабо улыбнулся. –Много я наслышан о тебе, Милашка эль Оурз!

Вероятно, ничего хорошего? иронично поднял бровь Милашка. На щеках Орика появились ямочки.

-Именно поэтому я решил, что ты, должно быть, замечательный парень. Но не время болтать сейчас…простите, я увлекся слишком. Как только иссохнет кровь, твари, что Тьма сотворила, ворвутся сюда и пополнят нами свои ряды.

Он вскочил на ноги, покачнулся и ухватился за плечо Ариена.

-Но другого способа выбраться отсюда нет… – угрюмо промолвил Марко. Орик пожал плечами.

-Для вас, прикованных к земле, может, и нет. Но для крылатых есть вполне.

Он взглянул наверх.

-Милашка, поди сюда, твои крылья поменьше моих, ты сможешь выбраться и разобрать потолок настолько, чтобы и я смог выбраться и вытащить остальных.

Милашка взмахнул крыльями, взмыв к потолку. Небольшой меч в его руках превратился в грозное орудие. Сверху посыпалась штукатурка и куски глины с соломой. Дыра понемногу становилась все шире, но обитателям комнаты пришлось завязать лица тряпьем, потому что пыль поднялась жуткая. Заметив, что защита слабеет, Марко огляделся по сторонам.

-Второй раз я не могу использовать свою кровь, – сказал он. –Если кто-нибудь даст несколько капель своей…

Тот час десяток рук протянулся к нему. Да Росси с улыбкой положил ладонь на руку Туомаса, тот вышагнул, готовый делать все, что потребуется.

Туо, Туо! испуганный Тем’ра едва не вырвался из рук Шана. –Кх’рн дук даб?!

Хак! прикрикнула на него Ран и села рядом с мальчиками, обняв обоих. Марко подвел Туомаса к выходу на террасу и умелым движением вскрыл жилу, оросив пол и успев выкрикнуть заклятие. И вовремя. Одна из тварей смогла пробиться на первую перегородку, уже иссохшую, но натолкнулась на вторую и завизжала от боли.