За гранью безумия...

Шатаясь от слабости, Рэйвен поднялся на ноги и заковылял, держась за каменные статуи, в которые превратились враги, к хрупкой фигурке, лежащей на залитой кровью земле. Приподняв голову Лаури, осторожно положил себе на колени. Стенониец открыл глаза, из которых уже ушло безумие Тьмы. Теперь в них был почти детский страх перед одиночеством и серая дымка смерти уже затягивала их.

-Рэйвен, – его маленькая ладошка тронула мокрое от слез, в потеках грязи лицо юноши. –Ты все ещё любишь меня?

Слезы полились из глаз человека, падая на лицо нелюдя. Рэйвен бережно приподнял возлюбленного и прислонил его к своему плечу. Коснулся губами горьких как отчаяние губ, крепче сжал в объятиях.

-Люблю…

Лаури улыбнулся и закрыл глаза. Спустя миг его не стало. Рэйвен сидел, не видя перед собой ничего от душевной боли и одиночества. Потом бережно поднял тело стенонийца на руки и побрел меж каменных статуй к поднимающимся с колен матросам и пассажирам «Аннабель Ли».

Сюда, здесь она…

Аллорет с силой двинула ногой по небольшой дверце из материала, напоминавшего слоновую кость, вынеся её напрочь. С её ростом и немелким телосложением ей пришлось наклониться, и протискиваться боком. Валет и Алиса последовали за ней и, миновав узенький коридор, пропахший зельями, очутились в странном месте. Алиса, содрогнувшись, зажмурилась и ухватилась за руку Стейна. Десятки Алис в разномастных зеркалах сделали то же самое. Аллорет положила руку на плечо Валету.

-Оставайтесь тут…попробую выманить эту дрянь. Не лезьте, пока я сама не попрошу вас об этом.

Она медленно вынула заколку, распустив длинные волосы, накрывшие её шлейфом, вышла на середину площадки, точно в центр её, подняла руки и вдруг завыла по-волчьи, да так жутко, что Алиса судорожно прильнула к Стейну, а тот крепче сжал её в объятиях. Джон Нкеллен опустился рядом с окаменевшим от горя Рэйвеном. Казалось, вся радость жизни ушла из этого юноши, глаза его потускнели, померкли. Он бережно баюкал бездыханное тело стенонийца на руках, прижавшись губами к белоснежному лбу. Джон положил руку на плечо Рэйвену.

-Шляпник сбежал, – тихо произнес он.

-Позаботьтесь о нем, – юноша поднялся, передав Лаури капитану и в последней ласке тронув губы стенонийца своими. –Я знаю, куда эта мразь могла пойти…единственное место, где он может спрятаться.

====== Глава 34. «Ну что, сучка, потанцуем?» Рэйвен и Чешир. Рефлексия. В тронном зале. Черное зеркало. ======

Глава 34. «Ну что, сучка, потанцуем?» Битва Рэйвена. «Люби и верь!»

Она шла, опустив руки, склонив голову так низко, что длинные белые волосы завешивали лицо. Шла, двигаясь резкими рывками, словно марионетка в руках не слишком умелого кукловода.

Ближе! холодно произнесла Аллорет, брезгливо глядя на хрупкую фигурку. –Ну что, сучка, потанцуем?

Она по-особому взмахнула рукой, словно отгоняя надоедливое насекомое и одновременно прощаясь. Белая фигура дернулась и выпрямилась. Огромные круги под глазами, темные полосы царапин на бледных щеках, искусанные губы. Мирана фон Мармореал откинула волосы и уставилась на девушек и Валета черными безжизненными глазами.

-А твое колдовство не прошло безболезненно, – усмехнулась Аллорет, глядя на ведьму, – оно сжирает тебя самоё, Мирана. Знаешь, я бы пожалела тебя, если бы…

Она не успела договорить, взвившись в воздух в почти кошачьем прыжке, королева обрушилась на неё.

Рэйвен бежал по коридорам замка, словно ведомый тончайшими нитями, привязывающими его к темной магии врага. Сердце юноши колотилось в груди сплошным комком боли. Ему не за что больше было держаться в этом мире, по иронии судьбы подарившем ему любовь и так жестоко отнявшем её. Последний поцелуй, прикосновение к губам уже мертвого стенонийца сломал в душе юноши ту последнюю грань, отделявшую его от желания умереть. И словно открыл новое в нем, то, что сейчас вело его в единственно верном направлении к Темному Шляпнику.

Рэйвен, смерть единственное, чего нельзя изменить, – тихо сказал Чешир, материализуясь прямо перед лицом юноши. Рэйвен покачал головой.

-Все просто, Чеш, – отозвался он, – Лаури больше нет. Знаешь, думаю, это закономерно, я ведь уничтожил его мир. Уничтожил всех, лишь он один остался…один…мой Лаури. А теперь его нет, и все, чего я хочу, это покончить с этой подлой дрянью, Шляпником, и уйти к Лау.

-Есть способ забыть, – тихо сказал кот, глядя на усталое лицо юноши. –Есть зелье, что пила Алиса…

Зачем? Рэйвен обошел парящую зеленую полосатую тушку и двинулся вглубь замка. – Я не хочу забывать. Не хочу терять ни единого мгновения. Каждый миг с Лаури стоит больше, чем вся моя чертова жизнь!

-Тебе всего двадцать, Рэйвен!

-И что? За свои двадцать лет я успел сделать много чего. Например, уничтожить целую расу живых существ. Пока был Лаури, была надежда, что я могу быть прощен за это преступление. Чем я лучше этих, что захватили власть над вашим миром?

-Лаури любил тебя…ты был с ним до самого конца.

-Я убил все его племя!

-И спас его самого!

-Спас? Я погубил его! Нельзя было пускать его в бой!

-Ты дал ему больше, чем он мог мечтать! Ты полюбил его, Дитя Тьмы, ты спас его душу и сердце своей любовью! Он умер счастливым, на руках у любимого и любящего. Думаю, он бы хотел, чтобы ты был счастлив и жил.

-Он научил меня любить…не я его, а он меня спас…

-Кто знает, малыш? Вы оба спасли друг друга…

-Чеш…

-Что?

Никогда не думал, что это так больно жить…

Две фигуры сплелись в тесном танце ненависти и ярости. Отражаясь в тысячах зеркал, рассыпая искры темной и светлой магии, две женщины сражались не на жизнь, а насмерть. Но Мирана даже не думала сдаваться, казалось, в этой битве она становилась все сильнее и сильнее. Первым начал что-то соображать Валет, заметив тоненькие, почти незримые черные нити магии, тянущиеся из зеркал и исчезающие в теле Мираны.

-Зеркала! Она подпитывается от них!!!!!!!!!!!!!!!! Скорее, Алиса, надо разбить зеркала!!!!

Вдвоем они бросились вперед, целя мечами в тусклые поверхности, в которых извивались отражения.

-Осторожно! Старайся не трогать нити!

Первое зеркало лопнуло с оглушительным грохотом, осыпав Валета, успевшего загородить Алису, дождем осколков. К счастью, почти сплошные доспехи на нем защитили от порезов, но один из осколков полоснул по щеке чуть ниже здорового глаза. После этого Валет уже бил, лишь прикрыв око перчаткой. Алиса же подходила к зеркалам сбоку. Каждое лопнувшее зеркало вызывало у Мираны вой, полный страха, злобы и боли. Аллорет же дралась сосредоточенно, не позволяя себе размениваться на эмоции. И постепенно стало ясно, что она оттесняет Мирану к огромному темному зеркалу, отражение которого почти терялось в сводящей с ума темноте.

Тронный зал был почти пуст. Лишь на троне, сжавшись в комок и держа перед собой тяжелый старинный мушкетон, сидел Темный Шляпник. Без шляпы, в пропыленном и разодранном камзоле и потеками черных слез на сером лице.

-Не подходи, – предупредил он Рэйвена, который спокойно направился к трону. –Я убью тебя! Не подходи!!!!!

-Убивай, – буднично пожал плечами юноша, -твои солдаты и так забрали у меня единственное, ради чего стоило жить.

Стой!!! в ужасе заверещал Шляпник, вжимаясь спиной в спинку трона и пытаясь направить мушкетон. – Я знаю, как вернуть тебя домой!!!! Возьми меня с собой и…

…тебя? насмешливо приподнял бровь Рэйвен. –Взять тебя с собой? Да будь даже тысячи путей домой…

-Стой!!!!! Я знаю, как вернуть твоего любовника!!!!!!!!!!!

Алиса отдернула руку, рассеченную осколком зеркала. Валет обнял её за плечи и устало прижался губами к спутанным волосам девушки. Почти все зеркала лежали кучей осколков. Лишь одно, то самое, к которому подгоняла Мирану Аллорет, стояло. Поняв, куда гонит её противница, Мирана завыла от ужаса и бросилась на принцессу. Аллорет не успела уклониться от удара, рассекшего скулу. Поднырнув под следующий удар, она подхватила Мирану за талию, вздернув в воздух над собой. Отчаянный визг перекрыл даже шум битвы. Аллорет выкрикнула что-то низким рокочущим голосом, от чего черная поверхность вспыхнула жутким, поглощающим светом. Спустя миг окутанное белым облаком шелков тело исчезло во тьме зеркальной поверхности.