Вестник Страха

- Попытайся сосредоточиться. - тихо говорила она. - Представь отдельные жгутики, которые сплетаясь, превращаются в деревья, камни, ветер. Теперь открой глаза.

Рик открыл глаза.

- Что ты видишь?

- Это бесполезно! - юноша в досаде ударил кулаком по борту телеги. - Я не могу концентрироваться!

Шел второй день с момента срочного отбытия трех друзей из замка лорда Крейга, в котором царил упорядоченный хаос. Люди бегали и кричали, отдавались приказы, слышался плач детей и испуганные перешептывания женщин. Лес, ближайший к замку, был спешно вырублен, а бревна пустили на толстые доски, которыми начали укреплять ворота. Непрерывным потоком в замок тянулась вереница охотников с дичью, и женщин, с большими корзинами, полными ягод. Замок готовился к осаде. Лорд Крейг с тревогой отпускал своих детей, но у него не было выбора. Обняв всех троих на прощание, он вручил Кристоферу небольшой мешочек с монетами и напутствовал старшего сына защищать брата, а по щеке Джокема скатилась скупая слеза, суровый ветеран многих битв тоже обнял свою дочь так, что у нее хрустнули кости. Казалось, они прощались со своими детьми навсегда. Возможно, так оно и было. Друзья отправились в путь. Дети ехали на телеге Джокема, который остался в замке со своим командиром. Телега двигалась на восток, к перевалу, где стоял город-крепость Сверр, построенный в те далекие времена, когда шли первые бои с Кейшари. Горцы тогда, одними из первых, стали на пути захватчиков и пострадали больше всего. Они свято чтили память предков и сделали Сверр столицей объединенных кланов. Со временем кланы вновь распались и разбрелись по западному хребту в поисках плодородных долин и высокогорных пастбищ, но суровый народ не забыл заветы предков. Пять веков они помнили и ждали, когда твари вернутся. Там друзья рассчитывали продать телегу с товарами, и купить тройку верховых лошадей. Сменить свои старые поношенные плащи на новую дорожную одежду, которая смогла бы защитить их от дождя и ветра надвигающейся осени.

- Сосредоточься! Тебе нужно отрешиться от всего, что тебя окружает. Не слушай пение птиц, не слушай скрип колес, не обращай внимания на шум ветра. Просто закрой глаза и попытайся представить, как магические потоки пронизывают все вокруг... Попробуй еще. - поучала юношу Ивонет.

- Ладно. - вздохнул Рик и вновь закрыл глаза.

Он попытался представить, как вокруг него плавают потоки энергии, и в очередной раз почувствовал приятное тепло у себя в груди, которое распространялось по всему телу. Неосознанно, он потянулся к этой силе. Дотронулся до нее краем своего сознания. И сила ответила. Рикарт наконец решил, что ему удалось, но открыв глаза, не увидел потоков магии, а лишь темные леса и бесконечный туман. В негодовании, он взмахнул рукой, на мгновение Рик заметил широкую изгибающуюся полосу в воздухе перед собой, которая вспыхнула пламенем, и, неожиданно, в сторону леса полетел небольшой сгусток огня, который с легким шипением врезался в ствол дерева. Ивонет с изумлением посмотрела на Рикарта, который, с не меньшим удивлением, наблюдал за плавающими, словно змеи, разноцветными потоками.

- Это... они...? - выдохнув, спросил Рик.

- У тебя, наконец, получилось! - радостно захлопав в ладоши, девушка подпрыгнула на скамье. - Только в следующий раз не касайся силы, а то чего доброго сожжешь телегу, или Крису сделаешь красивую такую дырочку в груди.

- Эй, я все слышу. - с опаской поглядывая на брата через плечо, сказал Крис. - Боги помилуйте нас...

- Опиши мне, что ты видишь. - попросила Ивонет.

Рикарт обвел взглядом пространство вокруг себя.

- Разноцветные толстые жгуты, которые текут, словно волны в море. Кое-где они переплетаются в причудливые узоры, некоторые плетения неподвижны, другие двигаются.

Ивонет тряхнула Рика за плечо, он отвлекся, и посмотрел на девушку.

- Посмотри теперь на то место где ты видел переплетение потоков. - улыбаясь, сказала Ив.

Рикарт изумился, посмотрев туда, где еще секунду назад было красивое переплетение желтых жгутов энергии, лежал камень.

- Как это... - пробормотал Рикарт.

- Видишь ли, все вокруг нас состоит из потоков магической энергии. Деревья, скалы, моря и даже ветер есть переплетение магических потоков. Эти плетения устойчивы и без вмешательства мага не меняют своей структуры. - поучительным тоном начала рассказывать девушка. - Ходит много толков по поводу того, откуда эти плетения появились, но большинство считают, что все устойчивые плетения были созданы в момент творения мира.

- А те потоки, что просто витают в воздухе? - заинтересовано спросил Рик. - Их ведь можно увидеть только магическим зрением...

- Верно. - продолжила девушка. - Эти потоки называются свободными. Именно их используют чародеи в своих заклинаниях. Свободные магические потоки легко поддаются плетению, а отличие от устойчивых. В зависимости от предрасположенности мага к использованию тех или иных сил природы, каждый чародей видит их по разному. Посмотри какой поток ты видишь ярче всего.

Рик вновь сконцентрировался и начал рассматривать жгуты энергии, витавшие в воздухе. Некоторые были ярче, другие словно призрачная нить, грозящие вот-вот исчезнуть. Потоки имели разные цвета, но ярче всех пылали всего шесть - красный, желтый, белый, синий, серебряный и черный. Эти потоки обвивали все вокруг и Рик ясно видел, что они же являются основой любого плетения которые составляли окружающий его мир. В основе дерева лежал синий поток, землю под их ногами почти полностью составлял желтый, легкий ветерок, трепавший волосы, вовсе представлял собой тесное переплетение трех ярко белых жгутов энергии. Среди всего разноцветья потоков выделялся один. Яркой черной полосой тянулась энергия перед Риком, словно поглощая свет и растворяя его в себе.

- Черный. - уверенно ответил Рик, сбрасывая сосредоточение, обращаясь к девушке. - Черный поток сияет ярче всего.

- Черный?! - удивилась девушка.

- Да, но почти также ярко сияют еще четыре потока...

- Красный, белый, синий, желтый. - кивнула Ивонет. - Это основные потоки всего сущего. Все устойчивые плетения имеют в своей основе один или несколько из них. Обычно маги пользуются именно ими. Но ты один из немногих, кто предрасположен к черному потоку.

- И что это значит?

- Это значит, что ты можешь использовать темную магию, подобно Расалес.

- Отец говорил, темная магия опасна...

- Любая магия опасна... - сказала девушка. - Скажи, меч опасен?

- Да... - нерешительно ответил Рик.

- А если его в руках держит благородный воин, ставший на защиту своего дома от захватчиков?

- Ну... - протянул юноша. - По-прежнему опасен, но для врага.

- Именно! - заключила Ивонет. - С магией также. Она лишь инструмент, который в руках Добра служит созиданию и свету, в руках Зла - разрушению и мраку. Но, если магией пользоваться безответственно, то она также опасна и для самого чародея. Абсоры тому доказательство.

- Абсоры? - спросил Рик. - Я много читал о них, но вживую, ни одного не видел.

- Молись, чтобы так и было. - серьезно ответила Ивонет. - Абсоры - бывшие маги, которые несмотря на опасность, использовали плетения, обладающие силой большей, чем сами они в состоянии контролировать. Чары выходят из-под контроля и поглощают незадачливого мага, выжигая его самую суть и превращая в чудовище. Вечно испытывающее голод. Но пища не способна утолить его, лишь носители магии могут преуменьшить бесконечную агонию несчастных существ. Абсоры, поглощая очередную жертву, превращают ее в свое подобие. Они словно чума, которая может захлестнуть весь Литас. К счастью, Эршу, отверженные, посвятили свою жизнь истреблению этой заразы.

Ивонет посмотрела на небо, туман начал рассеиваться, и уже было видно солнце, которое медленно опускалось к горизонту.

- Крис, нужно найти место для привала. Скоро совсем стемнеет. - сказала девушка старшему брату.

- Я как раз вижу подходящую полянку у леса. - ответил он.