Цена победы

-Не все равно. Мы с корейцами вроде как союзники, заключившие кучу договоров о сотрудничестве и взаимопомощи, и тесно поддерживаем друг друга. Наша группа войск вроде как уже готовилась вторгнуться в Китай из Монголии, к счастью, китаёзы сдались раньше. -Ответил Василий. -Вояки из них, прямо скажем, никакие, на протяжении истории их нагинали все, кому не лень. Монголы, маньчжуры, японцы, вьетнамцы, снова япошки на пару с американцами в Третью мировую и корейцы в данный момент. Но завоевать Китай еще полбеды, труднее его будет удержать, у них там до войны почти полтора миллиарда народу жило, но даже сейчас одной пятой этого количества хватит сполна. Ох и намучаются корейцы с оккупацией. Слишком много проглотили, Япония, Филиппины, Вьетнам, Таиланд, Индонезия плюс Китай, куда есть вероятность и нашего отправления.

-На своих территориях порядок не навели, -сказал ведьмак. -Но уже спешите оттяпать их у соседей.

-С подавляющим качественным превосходством это не проблема. -продолжил разъяснять Василий. -Очень немногие страны восстановили довоенный уровень технологий и те, кто сумел стремятся подмять под себя побольше территорий, ресурсов, задавить конкурентов, пока те достаточно не окрепли. Хоть с Китаем Россия официально не воюет, неофициально там работает спецназ, военные советники, авиация, мы предоставляем корейцам разведывательную информацию, ресурсы, оружие. Поднебесная не объявила нам войну лишь по той причине, что российская ПРО и средства доставки ядерного оружия на целые поколения опережают китайские. В случае чего мы легко подсократим количество узкоглазых еще миллионов на сто.

-По Корее китайцы почему удар не нанесут, если ракеты есть?

-На вооружении корейцев наши средства противоракетной обороны. Не то чтобы они являлись абсолютной защитой… китайский примитив перехватывают в девяносто шести случаях из ста.

-Чересчур много вы знаете для простых солдат, -заметил Ратмир. -Да в таких подробностях.

-У нас есть информационная сеть, ГИС, не Интернет, но по нынешним меркам очень круто. Тут тебе и свежие новости, фильмы, книги, музыка… форумы, где пишут очень много интересных вещей.

На сей раз местом, где заметили аномальную активность являлось заброшенное десятиэтажное здание. Василий прочитал в сети, что до войны там располагался какой-то клинико-диагностический центр. Очень полезно порой бывает ознакомиться с историей потенциального местообитания нечисти. Ничего странного за старой больницей вроде не замечено, разве гнездо куролисков на крыше сожгли два месяца назад.

-Да, тут кто-то есть, -подтвердил ведьмак. -Чую что-то такое… необычное.

Бойцы из первого с лейтенантом Абдуловым, возглавляющим 461-ю команду, прибыли на место немного раньше. Во дворе уже были припаркованы два ”Фалькатуса”. Вокруг здания с характерным жужжанием нарезал круги разведывательный трикоптер с набором датчиков и высокочувствительных камер на борту.

-Нашли кого? -обратился Василий к лейтенанту Абдулову. Его лицо можно узнать издалека по обилию татуировок на коже, где практически не осталось свободного места. На щеках замысловатые узоры с арабским мотивом вперемешку с китайскими иероглифами.Чертов параноик до смерти боится подхватить порчу или стать одержимым бесплотной сущностью.

-Просто взгляни, сам все поймешь. -Лица лейтенанта и его парней были словно каменные. Офицер протянул Василию планшет с видео, снятым несколько минут назад беспилотником.

-Ну-ка, -Василий воспроизвел файл. Камера запечатлевала пустые окна в здании, пока в одном не выхватила неподвижно стоящую фигуру мужчины в черном похоронном костюме с белой рубашкой и галстуком. Но самое пугающее не это, а отсутствие каких-либо черт лица - сплошная бледная кожа, правда немного выступает нос и надбровные дуги. У сержанта пробежался холодок по коже. -Песец, мля.

-Кто он? -недоуменно поинтересовался ведьмак. -Никогда подобное не встречал. Для духа слишком опрятно выглядит и не дымится.

-Слендер или Тощий Человек по-нашему. Каждый ребенок за Уралом знает о нем. Чрезвычайно опасная тварь. Почти каждое зарегистрированное появление влекло за собой десятки жертв. Раньше был персонажем городских легенд, всяких страшных историй, но потом… Наш мир начал глючить, волшебство проснулось, кошмары полезли изо всех щелей, сказки стали былью. Про тульпу слышал?

-Нет.

-Материализованное воплощение мыслей, воображения человека, оттого и самое опасное, от него наши татуировки слабо защищают. Мы даже не знаем, как его окончательно уничтожить. В конечном итоге Тощий все равно рано или поздно объявляется в другом месте. Чтобы забрать жизни людей, гибридов, демонов, вампиров… ему похрен кого.

-На сей раз с вами опытный ведьмак, -уверенно заявил Ратмир. -У меня есть пара мыслей, как изничтожить эту тульпу.

-Выкладывай.

-Для начала мне нужно знать о нем больше. Какими способностями он обладает, какие цели преследует, насколько уязвим к пулям, железу и серебру, экзорцизму?

-Его конек - ментальные воздействия и телепортация, -начал лейтенант. -Тощий способен заставить нас перестрелять друг друга, ввести в состояние паники, наслать галлюцинации. Обереги в данном случае лишь немного ослабляют воздействие, подчинит от тебя или нет зависит от силы воли или восприимчивости к психофизическим воздействиям.

-Что насчет телепортации?

-Судя по имеющейся информации мгновенно перемещается с места на место, но только на короткие дистанции. Чтобы попасть, нужно одновременно в несколько стволов палить во все стороны. Тощего возможно пристрелить, годятся любые пули, правда помогает ненадолго. Экзорцизм бесполезен.

-Известно о его мотивах? Он вообще разумен?

-О мотивах известно чуть больше, чем ничего. Обычно в качестве временного логова выбирает какое-нибудь заброшенное здание, где собирает выловленных по округе жертв. Люди попавшие под воздействие Слендера погружаются в состояние вроде сомнамбулизма, они совершенно ничего не осознают. Тварь привлекают в первую очередь молодые люди возрастом от пятнадцати до тридцати лет, число жертв колеблется от двенадцати до двадцати двух. Собрав последнюю Тощий бесследно исчезает вместе с частью зомбированных, но часть оставляет в виде пускающих слюни овощей. Если мы накрываем логово прежде, чем жатва завершится, дело заканчивается гибелью жертв, потерями среди личного состава. Тощий заставляет зомбированных звереть и нападать на все что движется.

-Дело трудное, но поправимое. Сперва нанесите как можно больше вот этих рун на стены здания, -ведьмак присел на корточки и на недавно выпавшем снегу вывел пальцем три несложных символа. -Они удержат тульпу внутри, пока я окончательно не сожгу ее сущность.

-Звучит просто.

-Основная работа на мне, ваша задача - расписать стены, обыскать строение и пристрелить существо.

-За дело, народ!

Чистильщики обошли заброшенную больницу по кругу, нанося помощью баллончиков с краской рунические письмена, о назначении которых Василию оставалось только догадываться. Хотя солдат ФСН в учебке обучали азам ритуальной и символьной магии - как сделать оберег на коленке, изгнать слабого духа, начертить защитный круг.

Закончив с первым этапом, чистильщики перешли к осуществлению второго. Три отделения по четыре человека этаж за этажом начали обыскивать заброшенное здание. У Василия да и, наверное, у остальных бойцов бешено колотилось сердце. За каждым углом их мог поджидать Тощий, успевший за последние полвека превратиться в то, чем родители пугают непослушных детей. Но ничего кроме потрескавшихся бетонных стен, различных надписей, оставленных гулявшими здесь детьми, подростками пока не попадалось.

Сильно успокаивал факт наличия в 461-й опытного ведьмака возрастом почти в полторы тысячи лет. С редких рассказов Ратмира он выживал в схватках с высшими вампирами, чернокнижниками, демонами, сидскими воинами-жрецами. Что для него какой-то безглазый мужик-телепат в похоронном костюме?

Ведьмак поднял руку верх, сигнализируя всем стоять и не двигаться. Сержант еще крепче сжал автомат.