Цена победы

-Вега, я Туман-9, как слышно, прием.

-Вега на связи, прием.

-Подтверждаю, отряд противников в секторе шесть полностью нейтрализован.

-Ясно, Туман-9. В километре юго-западнее от вашей позиции 502-я команда обнаружила вражеский лагерь и, предположительно, действующий портал.

”Вот это плохо.” -Мелькнуло в голове Василия. -”Не хватало нам очередного прорыва.”

-Понял, Вега. Уже выдвигаемся.

Отряд Рудича без приключений добрался до логова демонов, оно отлично замаскировано и обнаружить его с воздуха проблематично. Паранормалы обитали в выкопанных норах, входы в которые тщательно замаскированы подручными материалами и наложенными иллюзиями.

Еще были свежи следы кипевшего здесь боя: запах оружейного пороха, торчащие в стволах шипы, валяющиеся на земле гильзы и трупы о́ни и клювоголовых.

502-я команда поработала не хуже, чем 461-я, правда не обошлось без потерь. Один боец неподвижно лежал с торчащим из глазницы шипом, двоим другим колдовские снаряды угодили в ногу и руку. Не помогла и армированная ткань формы.

Если в ближайшие часы не ввести антидот, велика вероятность смерти от остановки сердца - шипы содержат мощные кардиотоксины. Демоны, несмотря на примитивность технологий, порой способны почти на равных вести бой с людьми, вооруженными автоматическим оружием.

Из входа в одну из нор вырывалось тусклое желтое свечение. Ведьмак в сопровождении сержанта Рудича и рядового Абрамова полезли в туннель осмотреть портал. Этим давно уже никого не удивить, обитатели мира теней часто наведываются на Землю, впрочем, как и земляне к ним.

В дальнем конце норы находился пространственный разрыв - круглая черная воронка, обрамленная желтым кругом с плавающими символами наподобие иероглифов. Оттуда веяло теплым воздухом и непривычными запахами.

-Что скажешь, Ратмир?

-Ваших людей утащили туда.

-Точно?

-Посмотри под ноги, -указал ведьмака на нечеткие отпечатки на земле. Помимо демонических лап, присутствовали следы подошв качественной заводской обуви, такую только в России и союзной Корее делают. -Видишь?

-Ссуки… -выругался Василий. -Похоже придется на ту сторону отправляться.

-Навь место опасное и неспокойное, -предупредил ведьмак. -Людям там не место. Пропадете.

-Мы там бывали уже не раз, проводили карательные операции и спасали гражданских. Демоны часто захватывают человеческих рабов.

-И многих удавалось вызволять?

-Порой по двести-триста человек выводили, по крайней мере тех, кто не мутировал и не сошел с ума.

-Могу закрыть врата. Я ведь вижу, сержант, ваши кислые физиономии, вы не хотите туда идти, -предложил ведьмак. -И я тоже не хочу. Скажем, что проход захлопнулся и все.

Василий задумался, а ведь Ратмир дело предлагает. Кому охота добровольно отправляться в ад, рисковать не только телом, но и душой? С другой стороны неправильно как-то обрекать земляков на ужасное пребывание в демоническом рабстве.

-Нет… оставь, мы своих не бросаем. К тому же оставлять это безнаказанным нельзя, закроем портал сейчас, они откроют его в другом месте, утащат еще кого-нибудь. Ждем приказа сверху.

Ратмир пожал плечами.

-Тебе виднее, сержант.

========== 10 ==========

***

-Пора с этим заканчивать… -Донесся чуть слышный шепот. К греющемуся возле костра Скану приблизились Филипп и Данил. Судя по напряженному виду, намерения у вампиров были недобрые. Ассасин, предвидя дальнейший ход событий, медленно потянулся к своим кинжалам.

-Не советую на меня нападать. -Честно предупредил он кровососов. Те на секунду замешкались, поняв, что внезапно вцепиться в глотку не получится. -Первый и последний раз предлагаю разойтись мирно.

-Это вряд ли. -Филипп замахнулся палкой, которую держал за спиной и видимо планировал оглушить гостя из иного мира. Но Скан опередил старого вампира - метнул кинжал, усилив бросок перемещающим заклинанием.

-А! - Оружие вонзилось в глаз, Филипп выронил палку и упал на землю. Глаза Данила зажглись словно угли, он с оскаленным в жуткой гримасе лицом прыгнул на Скана. Оба вампира сцепились в смертельной схватке, где будет только один победитель.

Давший волю звериной ярости Данил пытался вцепиться в горло. Скану едва удалось удержать жаждущего свежей крови противника, в лицо ударил жуткий смрад из его пасти. Ассасин не растерялся, кинжал в левой руке раз за разом вонзался в плоть кровососа, пока, наконец, не поразил самое сердце. Для верности Скан немного провернул лезвие. Данному приему он обучился еще в начале карьеры. После такого жертва мгновенно теряет сознание, поскольку происходит мощный выброс крови внутри тела, и через короткий промежуток времени наступает смерть. Как оказалось, с вампирами это тоже работает. Огонь в глазах Данила погас. Издав предсмертный вздох, поверженный кровосос обмяк.

Скан отбросил в сторону тело вампира, поднялся на ноги. Следует закончить с Филиппом, пока тот не напал снова.

-Сука! Тварь! Я тебя на части порву! - закричал второй кровосос, очнувшийся в этот момент. Ассасин вырвал перемещением из рук Филипа, кинжал, который он вытащил из глаза и намеревался использоваться в качестве оружия. -Ты говна инопланетного кусок!

Голубоватая вспышка толчка отбросила Филиппа на восемь шагов назад, хорошо приложив об дерево. С переломанными костями и отбитыми внутренними органами, даже кровосос не в состоянии сразу подняться. Подойдя ко второму поверженному противнику, Скан присел возле него, вонзил кинжал между шестым и седьмым ребром и провернул. Филипп окончательно замолчал.

-Дилетанты, -вслух произнес Скан. Вытереть кинжалы от крови он решил об одежду убитых кровососов. -Могли бы хоть со спины попробовать подобраться.

Плохо продуманный план нападения являлся следствием не глупости Филипа и Данила, а недостатком человеческой крови. После месяца питания исключительно собаками, голубями, крысами, белками, бурундуками рассудок постепенно отказывает, ухудшается память и мышление, животные инстинкты начинают одерживать верх. По каким-то причинам Скан в отличии от остальных сдавал не так быстро и пока контролировал себя. Филипп с Даниилом от безысходности решили выиграть время, осушив Скана.

Ассасин избавил тела от одежды, оттащил подальше от лагеря на сотню шагов на открытую поляну. При солнечном свете вампир разлагается раз в двадцать быстрее, чем в темноте. Через двое суток останутся лишь голые кости, которые растащат звери и нечисть. Эти кровососы иного не заслуживают.

Вернувшись к костру, Скан обнаружил неподалеку Марию. Девушка сидела на прогнившем бревне и тихо всхлипывала. При приближении ассасина она испуганно уставилась на него.

-Могла бы помочь своим.

-Они мне никакие не свои! -решительно возразила Мария, вытирая слезы с лица. -И никогда не были!

”Теперь в ней говорит не хищный кровосос, а обычная напуганная девка.”-подумал Скан. -”Оказывается, человечность в них никуда не девается. Просто погребена где-то глубоко и почти не проявляется внешне.”

-Но ты так мило общалась с Даниилом.

-Если б я ему не давала, он выгнал бы меня или еще хуже, выпил… А в одиночку выжить не реально.

-Давно тебя обратили? -вампирша понурила голову. Для тех, кого сделали кровососом против воли это болезненный вопрос. -Год, два?

-Четыре года, -ответила Мария. - Напали в подворотне, когда от бабки возвращалась. Я этого не просила и никогда не стала бы просить…

-Впрочем, как и я.

-Что теперь делать? -надежды встретить соплеменников Скана рухнули в тот момент, когда обнаружилось, что на месте перехода прочно обосновались федералы. Соваться туда равносильно самоубийству. Откуда они узнали точное положение портала, ассасин мог лишь строить догадки. Вероятно, сбежавшая целительница попала в плен и ей развязали язык. -Куда идти, как вообще выживать? Не представляю.

-У меня есть пара мыслей. Но шансы на успех минимальны, скорее нас просто пристрелят и не станут разбираться.