Провал

— Милорд! Позвольте просить о милости Вашей?

— Проси! Дозволяю. — ответил шут, царственно взмахнув рукой. Князь только хмыкнул.

Но я поймала его взгляд и продолжила:

— Волей случая я оказалась в этом лесу одна. Не знаю куда и как идти дальше. Прошу у Вас защиты и покровительства, благородный господин. — в моей юбке реверанс, наверняка, смотрится нелепо, но как иначе я могу показать свое почтение к человеку, которого прошу о милосердии.

— Не слушайте её, Ваша Светлость! Это же ведьма!!! Её сжечь надо! Сжечь немедленно!!! — невероятно мерзким голосом завизжала фигура в балахоне из-за спин спутников князя. Милорд чуть заметно поморщился, но опять ничего не ответил. Ни мне ни ведьмоборцу. Зато шут откликнулся:

— Святой Отец думает, что убитого вета нам на обед будет мало и поэтому предлагает зажарить эту замарашку? — и повернувшись в седле в сторону визглявого, предложил — Тогда мою порцию девичьего бёдрышка можешь забрать себе. А я твой кусок ветины съем.

Страшные у них шуточки! Если это шутки. Тут в разговор вмешался охотник, козел которого был ближе всех к князю:

— Льег, отдай её мне. Я и защищу и покровительством обеспечу.

— Правда, не надолго. Ибо мрут твои подопечные, как мени под полуденным светилом. — Резюмировал шут речь этого решателя моей судьбы.

— Хватит — осадил князь своих придворных. — Дева, ты получишь моё покровительство и защиту, если здесь и сейчас дашь клятву о том, что не принесёшь умышленного вреда мне, моему Замку и нашему Государству.

Не принесу. Нужны вы мне все, как банный лист… Да, здесь необычно, я молода и стройна телом, но дома лучше. Вслух, конечно же, повторила слова князя, положив ладонь на шкатулку, протянутую телохранителем.

Я представляла “случайную встречу” как-то более романтично. “Меньше фэнтези для старшеклассниц читать надо!” — попеняла себе и осмотрелась. Охотники устраивали привал. Оказывается, за всадниками тянулся небольшой обоз с вещами, которые в походе обеспечивают уют и удобства. Под “моим” деревом расстелили ковер, набросали на него подушек и на середину поставили низкий столик. Два подростка споро расставляли вазы с фруктами, блюда с разнообразной нарезкой, тарелки, столовые приборы, бокалы и бутылки. Я только посмотрела, а мой желудок скрутило голодным спазмом. По словам лешего, на Острове я пробыла пять дней. Жизнедеятельность мою Френки, быстрее всего, поддерживала биомагией и с голоду я не умираю. Но желудок-то пустой. “Эх, бульончику бы сейчас крепкого! Или супчика.” В другом конце поляны мужчины разделывали тушу оленя. Кажется, они его называют “вет”. Странно, что серьги переводят обычную речь и даже мысли транслируют. А вот названия я слышу так, как принято в этом мире: “рахи”, “вет”, еще были какие-то “мени”. Интересно, как козлов местные называют?

— Не дело леди смотреть, как убоину разделывают, — позади меня стоял полноватый мужчина и приветливо улыбался. — Некрасивое зрелище и запах неприятный бывает. Я повар. Меня Аш зовут.

— Меня Агапи. И я не леди. Могу сама мясо разделать. Правда, шкуру никогда не снимала, только птиц ощипывала и потрошила.

— Для принесения в жертву? — притворно ужаснулся повар.

— Для жаркого и супа, — рассмеялась я.

И тут увидела такое… Распоров брюхо вета, охотники вывалили все содержимое брюшины на шкуру и оттащили подальше от чистого мяса. Похоже, что на выброс.

— Господин Аш, а у вас ливер — я кивнула на шкуру — не едят?

— А что там есть? Требуха одна. — Аш внимательно рассматривал тушу, наверное, планируя как лучше её приготовить.

— Тогда можно я печень возьму?

— Колдовать будешь?

— Есть!

Нож, котелок и приправы лежали в рюкзаке, а он остался под деревом, где отдыхает князь со товарищи. На моё счастье, в ту сторону бежал один из мальчишек, прислуживающих за столом.

— Господин паж, помогите несчастной девушке! — о, кажется, рыцарские романы и здесь водятся и читаются. Паж замер.

— Чем я могу помочь тебе, дева? — ой, а спеси-то сколько! Хорошо, что лесть — безотказное оружие.

— Только Вы, прекрасный и благородный юноша, можете спасти мою честь и доброе имя!

— Что мне сделать? Говори. — в голосе появилась готовность выполнить мою просьбу.

— Мой рыцарь, я не могу сказать Вам всего. Понимаете — я опустила глазки, изображая крайнюю степень смущения, и даже попыталась выдавить слезу — это женские секретики. Но Вы спасёте меня, если найдёте мою суму. Она там — у дерева.

Я махнула рукой в ту сторону куда он и направлялся. Кажется, “рыцарь” облегчённо выдохнул. Сумку принести — не дракона завалить, а подвиг зачтётся.

— Я быстро!

— Буду молиться за Вас, мой герой!

Фу! сцена индийского фильма на тему европейского средневековья. По сценарию мне сейчас следует исполнить танец и спеть: “Джимми, Джимми… Ача, ача…”

Зато, через десять минут, прямо на шкуре, я нарезала кусками печень вета пытаясь уложить её в котелок. Печени было много — котелок был маленький. Еще я сняла жировую сетку, которую тут тоже не используют. Нагруженная таким аппетитным богатством пошла к Ашу, надеясь, что запаса его добродушия хватит вытерпеть мои просьбы.

Вета жарили целиком. Это сколько же они будут ждать, пока туша пропечётся? И как это будет по вкусу? Снаружи обуглено, внутри с кровью? Бррр… мою порцию отдайте шуту. Повар стоял привалившись к тележке и вытирал руки фартуком. Я кивнула на костёр:

— Аппетитно. На долго это?

— Не очень. — он приподнял амулет, висящий на шее, к глазам — как покраснеет — так готово.

Амулет был синий. По логике, сначала он должен стать фиолетовым и только потом красным. Думаю, не 15 минут это действо будет длиться.

— Господин Аш, а может у вас есть большая миска и немного горячей воды?

— Есть и то и другое. Неужто печень свою готовить будешь?

— Не свою — вета. — рассмешила я повара.

Аш сначала внимательно наблюдал, как я надрезаю куски печени и ошпариваю их кипятком, после чего сдабриваю разрез смесью соли, перца и пряностей и заворачиваю рулетом в жировую сетку, а потом и сам стал крутить рулетики.

— Что дальше? — азартно торопил меня повар.

— Можно пожарить нанизав на шампур или на решётке над углями.

— Есть маленькая жаровня с решёткой — Аш залез в глубину повозки и вытащил большой свёрток в котором была упакована керамическая жаровня накрытая металлической сеткой. — Годится?

— Самое то! — от радости даже чмокнула мужчину в щёку.

Горящих углей было много и со мной ими щедро поделились. Плотно уложив будущую вкуснятину на решётку, вооружившись одолженными щипцами для жарки мяса, я продолжила кулинарное таинство. Мой добровольный помощник не отходил ни на шаг, изредка поглядывая на своё основное блюдо. По выбранному мною рецепту, печень готовится почти мгновенно. Сетка обжарилась со всех сторон до хорошо прожаренного аппетитного румянца, значит, готово. Аромат стоял на весь лес, приманивая голодных стражников, егерей и тех, кто не был удостоен чести пировать на ковре. Готовые рулеты укладывала в котелок, что бы дольше не остывали. Добавив немного углей и выложив следующую партию печени я поинтересовалась у Аша:

— Хлеб есть?

Каравай хлеба магически был сохранён в состоянии недавно вынутого из печи. Его тут же растянули на ломти, на которые я выдавала по куску выброшенного в мусор, но спасённого мною, ливера. Не смотря на обильное слюноотделение, мужчины переглядывались меж собой, не рискуя начать трапезу. Я же не могла оторваться от жаровни. Сгорит всё мгновенно. Самым решительным оказался Аш. Отрезал кусочек, осторожно положил в рот, пожевал и закрыл глаза. А когда проглотил сказал:

— Это не вкусно. Положите всё назад и ждите мяса. — сам же засунул оставшийся кусок в рот и жевал со стоном наслаждения.

Через несколько минут от первой партии нажаренной печени остался только сок на дне котелка. Да и тот старательно вымакивали краюшками.

— Сама так и не поела — посетовал повар.