Страница 35 из 37
Светлолесье встретило парочку весёлым гомоном птиц и светлыми лучами утреннего солнца, пробившимися между стволами. В этом месте почти не было хвойных деревьев, а кроны других деревьев редко смыкались и подлесок освещался хорошо, но именно из-за него проводить измерения было трудно. Крапива достигала плеч человека и стояла плотными рядами, подобно страже. Разлапистые папоротники в сырых лощинках могли укрыть лежащих людей и идеально подходили для милования. Орхидеи, похожие на венерины башмачки, высотой до метра и такие же лилии. Хвощи и плауны по берегам родников и в сырых оврагах тоже были намного больше всех виденных Воронком ранее. Сами деревья поражали своими размерами. С их могучих ветвей свисали длинные седые бороды лишайника. Рудознатцу удалось увидеть и омелу, хотя опознать её ветви, похожие на продолжение самого дерева, было непросто. И всё-таки в лесу встречались места, где было сумрачно и только мох покрывал землю. Это были небольшие клочки земли под по-настоящему величественными великанами леса. В пне такого дерева можно было построить дом, равный дому Воронка в Заболотье по площади, и даже осталось бы немного места для сарая. Впрочем разгадка гигантизма была простой. Жужа, обнюхав одного из патриархов леса, уверенно заявила:
- Хозяин, это монстр!
- В смысле? В дереве прячется? – Не понял рудознатец.
- Да нет же, это дерево - монстр. Какой же он огромный. Там, где я родилась, таких называли дриадами. Они каким-то образом живут в дереве и вот такими становятся, только когда женятся.
- Это их так разносит после беременности? – Насмешливо спросил мужчина, но тут же его рот зажала ладошка кобольда.
- Осторожнее, хозяин, она может и обидеться. Правда сейчас она занята.
- Чем? Фотосинтезом? – Спросил Воронок безо всякой задней мысли.
- Хозяин, я не знаю что такое «фотосинтезом», но она занимается сексом со своим мужем в дереве. Я не знаю, как люди туда помещаются, но я чую, что они делают.
- А само дерево не трясётся. Наверное они только начали или уже закончили.
- А вот этого я уже не могу учуять.
- Ну и ладно. Так, Жужа, займёмся делом. Возьми верёвку и протяни её вон к той рябине. Я пока закреплю её здесь и посмотри, сколько это будет по метражу. Главное не забыть, где у нас какие стороны света.
Вскоре парочка картографов покинула часть леса, населённую дриадами, и вышла на полянку, где высокая трава едва достигала колен. Зато обилие цветов просто поражало и над поляной стоял неумолчный гул пчёл. Воронок предпочёл обойти полянку по краю и его внимание привлёк один особенно большой цветок.
- Жужа, ты посмотри, что я нашёл. Как следует понюхай его и запомни. Я читал в книге, которую мне дала Гретель из баронской библиотеки, что это мандрагора. Очень ценный монстр. Но при этом невероятно опасный. Если её вырвать, то она испустит дикий крик. Всех, кто его услышит, будь то человек или мамоно, тут же охватит дикая похоть и они начнут неистово заниматься сексом. Конечно расчёт на то, что её вырвет мужчина и тут же овладеет ею. Думаю, не мало друидов имеют такую девушку в качестве жён. Но из-за того, что их стараются поскорее вырвать, им не дают вырасти и поэтому у большинства мандрагор детское тело.
- Хозяин, а где её тело? Тут только цветок. – Девушка обнюхивала цветок и заглядывала под листья.
- Тело под землёй. Это и тело, и корни одновременно. А наверху торчит только цветок на макушке её головы. – Говоря это, рудознатец не преминул погладить по голове свою жену.
- М-м-м. Ладно, не будем дёргать, пусть растёт.
Однако стоило им покинуть поляну и кобольд тревожно задвигала носом. Наконец она развернулась в ту сторону, откуда они пришли.
- Хозяин, там пахнет чужими людьми.
- В смысле чужими?
- Очень странный запах. Чувствую смазочное масло и сталь, но от них ещё чем-то пахнет. Как в храме Верховной богини.
- Орденские инспекторы. Пойдём, глянем, не решат ли они срубить пару деревьев дриад.
Прокравшись густым подлеском, мужчина и мамоно подошли к краю поляны и укрылись в кустах. Мандрагора мирно росла в стороне от места засады в пяти-семи шагах. Вскоре послышались треск сучьев и тихий матерок в адрес Повелительницы демонов с поминанием Верховной богини. На поляну вышли три человека в длинных плащах, под которыми угадывались короткие кольчуги и ножны коротких же мечей. Сапоги из плотной кожи имели такой покрой, что подходили больше для прогулок по мощёным улицам города, а не по вязкой почве лесов. Старший из них продолжал начатый разговор:
- …поэтому мне плевать на это. Я уже лет десять вынюхиваю этих тварей по всему свету. Меня ничем нельзя удивить. В этом лесу наверняка прячется парочка монстров. Но я бы срубил те деревья! Готов поклясться печенью, что это дриады.
- Свою печень ты давно пропил. – Ответил ему более молодой воин, утирая пот со лба. – Надо было это делать сразу после сезона дождей. Было бы не так жарко. Почему именно в разгар лета?
- Дело не совсем в монстрах. – Поморщился старший. – Но меня их сложные политические игры не волнуют. Я просто буду крошить монстров и зарабатывать деньги. А ваши герои это так – детей мамоно пугать. Чем тот же Роланд лучше меня? Против меня он может и сильней, но против монстра ему ни почём не выстоять! Но нет, он герой и ему тройную пайку дают, а мне даже за выслугу лет…
- Смотрите, вот там. Что это? – Самый младший из воинов даже нормальными усами ещё не обзавёлся, так, небольшое недоразумение над верхней губой.
Теперь все трое смотрели на розовый цветок мандрагоры. Старший довольно осклабился и вытянул меч.
- Глазастый. Похоже это мандрагора. Сейчас вгоню меч в центр этого цветка по самую рукоять, а потом можно будет потешиться её телом. Нарубить на куски и продать. Корни этих монстров очень ценятся на сумеречном рынке. Хотя бы деньжат срубим. Значит так, мне 50%, потому что я старше и беру на себя сбыт. Вам по 25%. Уилберту я накинул за то, что он первый заметил. А теперь вперёд.
- Хозяин… - Джульетта проникновенно посмотрела на Воронка, но тот и сам понимал, что не сможет спокойно наблюдать за расправой.
- Жужа, фас! – Раздумывать долго или начинать разговоры рудознатец не стал. Он давно понял, что в этом мире чаще приходится сразу действовать, чтобы потом не плакать. Вслед за ней и сам рудознатец бросился в атаку.
Инспекторы отвлеклись от мандрагоры, услышав шум справа от себя. Старший небрежно отмахнулся от кобольды мечом, думая, что перерубить эту лохматую помеху будет несложно, однако он ошибся. С невероятным проворством мамоно нырнула под меч и цапнула мужчину в ногу. Тот закричал и стал более прицельно выцеливать монстродеву, но случилось нечто странное. Свистнул воздух, что-то плотно ухватило мужчину и через некоторое время воин увидел, как его ноги мелькнули на фоне неба. А затем земля притянула его к себе, чувствительно приложив о свои камни. Джульетта встала в боевую стойку, а вскоре рядом стоял Воронок, опрокинувший двух своих соперников. Три орденца, обнажив мечи, бросились в атаку, но их бешеная энергия работала против них. И тут хозяина кобольда посетила ещё одно воспоминание. Отправив своего соперника в кусты, он крикнул:
- Жужа, я вспомнил, как называется этот вид единоборства. Это айкидо! – Мужчина едва не рассмеялся. – А знаешь, какое моё настоящее имя? Я его тоже только что вспомнил. – Один из противников снова поцеловал землю, проводив взглядом улетающий в кусты меч. – Меня звали Кирилл. До того, как я стал Воронком. – Голос человека звенел от радости.
- Я запомню, хозяин! – Ответила девушка, отбивая удар воина, а затем нанося несколько ударов, заставивших врага отступить.
Очередная сшибка снова заставила разойтись врагов. У Джульетты было расцарапано мечом плечо, Кирилл морщился от боли в растянутом запястье. Его противники оказались более ловкими и гибкими. Орденцы пытались восстановить дыхание и скидывали плащи и кольчуги, которые только мешали им. Их тела наливались свежими синяками и дразнились свежими ссадинами, но они были готовы снова продолжить бой. Однако орденцы сменили тактику, Джульетту атаковал самый молодой, а двое более опытных бойцов занялись Воронком. Теперь даже сила и выносливость инкуба стали сдавать. Один неловкий поворот и меч одного из воинов распорол бок рудознатца. Второму удалось прижать острие меча к горлу упавшего мужчины.