Страница 30 из 37
- И всё-таки это очень странно. Никогда не ожидал от себя подобной выносливости и такого сильного вожделения. Давай тогда эту ночь проведём, предаваясь страсти, а завтра пойдём к королю на его большой совет. Или как он там называется?
Ночь была полна нежности и животной страсти, а вот утро встретило тревогой. Генрих отложил собрание, по коридорам замка носились слуги. Выяснить что-либо было невозможно. Внезапно навстречу удивлённым супругам вышла Гретель и поманив к себе тревожным голосом сказала:
- Пропал принц Тогарии Филипп. Это катастрофа. Я обнюхала всё вокруг дворца, его следов нет. Но в сторону Рогатого леса тянется цепочка следов его слуг. Только вот все его слуги на месте. Его тайно похитили ночью, охрана ничего не заметила. Если его не найдут это выльется в крупный скандал и тогда войны не избежать. Самое печальное, что это младший наследник и его шансы на трон весьма малы. Если меня или барона заметят в лесу, то его могут и убить.
- Погоди, а почему не пустят ищеек короля? По той же причине? – Удивился Воронок. – Почему бы им не убить его сразу?
- Ищейки короля не могут взять след. А я не могу идти по следу ещё по одной причине. Ку ши официально не входят в реестр разрешённых монстров, а вот к кобольду вопросов не будет. Если вы переоденетесь в одежды без герба барона, вас и вовсе могут не заподозрить. А убить принца сразу они не могут. Если принца всё-таки убьют, то я не останусь в стороне. А когда вскроется, что в заговоре замешаны сами слуги принца, то история будет неприятной, но не столь опасной. Против нас выступит только Орден. У Тогарии будут связаны руки. Если же Тогария выступит с Орденом, то ведьмы Чевлет тоже не останутся в стороне. Начнётся жуткий хаос и развал Нерлигеи. Поскольку в стороне не останутся и прочие монстры, вместо цветущего королевства тут будет поле боя между Орденом и мамоно. Людей жалко. Ордену начхать на простых жителей, монстрам, честно говоря, тоже. Им главное защитить мужа, а для этого можно просто спрятаться. Исчезновение Нерлигеи выгодно только Ариане. У неё появится шанс захватить рудники Рудостава. Тогария не сможет выйти из этой истории сухой. Но, с другой стороны, у неё пропадёт ещё один конкурент в торговле. Также пропадут рынки сбыта в самой Нерлигее. Поэтому Тогария постарается не участвовать в этом.
- Живой принц им выгоднее мёртвого?
- Конечно! Представь, с какой помпой его потом «найдут». Ах, мы освободили принца из темницы агрессора! А самому принцу «объяснят» ситуацию и он радостно поддакнет. Если конечно он изначально не был в этом замешан. Однако мне лучше оставаться в тени. Я попробую выяснить откуда пришли эти люди, а вы поищите самого принца. Вот, я захватила вашу одежду. – Из дорожного сундука были извлечены старые вещи Воронка и Жужи. – Там снаружи вас ждёт маркиз Чевлет, он отведёт вас на постоялый двор, там и переоденетесь. На вас нет знаков барона и вас примут за простых лесовиков. Маркиз вам ещё корзинки выдаст. В Рогатом лесу можно собирать целебные травы. На всё остальное нужны разрешения, а на бумаги уже нет времени. Впрочем не будут вас тщательно проверять. В Рогатый лес калачом никого не заманишь. Поиски начинайте от Камня-кольца. Это приметный ориентир на местности. Судя по запаху там группа похитителей и ждала своих соучастников.
- Погоди, а если принца не найдут, разве война не будет менее тяжёлой? Всё-таки она выступит без Ордена.
- Тогарии нужна война в любом случае. Если Орден выступит без неё, то Ордену и Нерлигее будут проданы оружие и доспехи. А если они выступят без Ордена, им не придётся платить тем наёмникам, что падут на поле боя. Но воины уже наняты и им нужно либо платить, либо бросать в бой. Распусти они наёмников и мы сможем их перекупить. Конечно мы не собираемся развязывать войну и перекупать наёмников, но кто нам поверит на слово? Каждый завоеватель видит всех завоевателями. И не забывай про Ариану. Им сейчас невыгодно снова ломать зубы об нас, но если Нерлигея сильно ослабнет, они нам всё припомнят.
Вот так и пришлось рудознатцу и его верной кобольде решать политические проблемы. Уже у камня, который и правда был похож на большое кольцо, Джульетта взяла след и рванула к лесу, иногда останавливаясь, дожидаясь, пока к ней подбежит хозяин. И всё-таки Воронок постарался её осадить:
- Погоди, Жужа! Слухи о монстре могут оказаться правдой.
- Хозяин, как ты уже убедился, монстры совсем не опасны. – Рассудительно ответила девушка. – А о диких животных и плохих людях я тебя предупрежу. Тут много волчьих и оленьих следов. Есть следы зайцев, кабанов и лис. А вот и следы людей. Ещё очень много запахов монстров. Самое странное, что один запах мне знаком.
- И что же это за запах?
- Пахнет волкодлакой. И не одной.
- Погоди, погоди. Волкодлаки? Да, ты говорила как-то, что тебя волкодлака научила жуткому вою. Но я так понимаю, они тоже ищут мужей?
- Скорее всего да. Например, вон та уже нашла. – Жужа показала лапкой в сторону небольшой полянки. Прокравшись кустами, рудознатец увидел, как полудевушка-полуволчица отрабатывает езду верхом на чреслах лежащего мужчины. Своими крепкими лапами она удерживала руки пленника и вовсю отдавалась процессу. В этой картине был один тревожный факт. На человеке была изорванная одежда слуги Тогарии. Воронок не стал мешать волчице и отполз назад.
- Ладно. Мы не забудем его, он пал достойно.
- Тоже мне достойно. – Фыркнула Джульетта. – Приручить её не смог. Хотя возможно за утро и часть ночи через него прошла вся стая.
- То есть? – Для мужчины это было шоком. – Ты хочешь сказать, что вся стая его насиловала?
- Хозяин, это же волкодлаки, что ты от них хочешь?
- Но он выглядит так бодренько.
- Ну может они его пробовали, пока он не потерял сознание, а он отоспался за это время и теперь… какая разница. У тебя есть я, а у меня есть ты. – Мамоно на время бросила поиск следов и прижалась к хозяину.
- А если эти волкодлаки на меня набросятся? – Мужчина озабоченно нахмурился.
- Нет. Они тебя не тронут. Потому-что ты пропах мной.
- То есть монстры не трогают людей, если те пахнут монстром? – Уточнил Воронок.
- Не всегда, но обычно так оно и есть. – Подтвердила кобольд, продолжая идти по следу. – От папы, например, так пахло мамой, что в темноте можно было спутать.
Лес становился то гуще, то реже. Животные старались уйти с пути мамоно и её мужа. В другое время рудознатец был бы рад такой прогулке. Лес был на редкость живописным. Но сейчас его волновали другие мысли. Например, как хорошо было бы завалить Жужу вон в тех кустах, они словно манили его, предлагали использовать их как удобную ширму, лечь в мягкий мох как на перину. Или бережок ручья, залитый солнечными лучами. Там их можно будет увидеть издалека и такое могло бы приятно возбуждать. Мужчина держался только на одной воле и он понимал, что здесь есть хозяин, который и навевает столь срамные мысли. Судя по Джульетте, её тоже поглотило вожделение. Она иногда останавливалась, смотря на особенно удобные места. Или поглядывала призывно через плечо на хозяина. Её щёки раскраснелись, в глазах плавали клочья розового тумана, а бёдра с внутренней стороны явно промокли. Да и мужчине уже изрядно мешало напряжение в штанах. Но, собрав волю в кулак, оба продолжали свой путь.
- Здесь след людей пересекает след волкодлак. – Внезапно сказала девушка. – Похоже они начали погоню. А здесь следы разбегаются в сторону.
- Блин, этого и следовало ожидать. – Воронок досадливо стукнул по дереву. - Если принц не шёл своими ногами с самого начала пути, то тут должен появиться след нового человека.
- Его нет, хозяин.
- Плохо. А если предположить, что его всё это время несли, то скорее всего им понадобилось для этого как минимум два человека. Жужа, нужно найти две пары следов, которые идут так, будто что-то несут. Может это будет три или четыре пары. Поняла?
- Я никогда такого не делала, но я постараюсь.
- Я верю в тебя. – Воронок проникновенно посмотрел в глаза своей возлюбленной. Крепкий поцелуй довершил сцену.