Страница 24 из 37
- Да, он очень вкусный и учтивый, но, к сожалению, уже женат на этой маленькой кобольде.
- Вот же засада! – Девушка досадливо махнула рукой и вышла, вернее выползла из кустов на дорогу. Змейка сомнения обернулась змеедевушкой. – Вот так охотишься, охотишься, а результата никакого. Я последняя из всех сестёр осталась незамужней. Наверное вылупилась под безбрачной звездой.
- Не говори такие ужасные вещи! – Ирида приблизилась к ламии. – Давай я лучше вас познакомлю. Это моя подруга, ламия Серпентина. По слухам её мать удивилась, что такое явное имя ламий редко встречается, вот и назвала её так.
- Будет тебе, Ирида. Мамочке просто было лень придумывать мне имя, она была после линьки занята с папочкой.
- Прямо во время родов? – Удивился Воронок.
- Нет, прямо во время моего вылупления. Я уже не могла ждать ещё пять суток, когда мама наконец закончит с папой.
- Трудное детство у монстров. – Для рудознатца всё ещё имели место моральные барьеры, когда сексу отводится второстепенная роль в воспитании детей.
- И не говори! – Поддержала его Серпентина, хотя поняла это по-своему. – Так тяжело ждать, когда наконец тебе тоже можно будет миловаться с мужем. Хотя порой найти его очень непросто.
- А это мои знакомые, Воронок и Джульетта. – Попыталась сменить тему Ирида. – Мы идём по очень важному делу к самой Госпоже. Сюда опять идут инспекторы Ордена.
- Инспекторы? – Заинтересовалась ламия, словно не замечая человека и кобольда. – Значит вот пора замужества, когда наступит. Кажется, у старшей сестрёнки муж тоже был инспектором Ордена. Ну значит снова будем прятаться. Дело-то насквозь привычное. Да, к Сапун-горе можете уже не идти. Узнав о вторжении, Госпожа сама ползёт сюда. И не одна, а со всей свитой. Будет здесь через два-три часа. Я поползла в разведку и решила немного поохотиться.
- Серпентина, так нельзя! – Возмутилась кентаврица. – Ты же такая красивая, можно просто очаровать мужчину. С ним вместе встретить закат, потом проводить восход… или наоборот?
- Вместе с ним не слезать несколько суток после линьки с брачного ложа. Прости, подруга, но у меня свои представления о романтике.
- Простите, что прерываю вашу беседу, но мне хотелось бы всё-таки поговорить с вашей главной ламией, или кто там у вас, и убедиться, что монстры этой местности надёжно спрятаны от глаз орденских убийц.
- Какой милый человек. Стоит на нашей стороне, это приятно! – Улыбнулась змеедева. – Как говорится, не спеши, а то успеешь! Она сама будет здесь, пока можем просто посидеть, поговорить. Вы против? Знаете, у нас гостей бывает немного, новости тоже редки. Расскажи, например о себе.
- Я мало что помню из прошлой жизни. – Мужчина прикрыл глаза и внезапно перед его взором снова пронеслись картины прошлого. Он был в какой-то форме. Вокруг было много молодых людей в такой же форме и они все сидели в большом зале, который напоминал амфитеатр. Перед ними на небольшом возвышении стоял старый человек, который что-то говорил, а все за ним записывали. – Я помню, что чему-то учился. Это было высшее учебное заведение. Может университет или академия. Мне кажется, что мы там учились находить минералы. Я помню, как меня учили драться. Помню несколько соитий. Но не могу вспомнить, сколько у меня было женщин. А потом помню комнату со странным рисунком из кораблей на стенах. Я лёг спать там, а потом оказался здесь, в лесу, где меня и нашла Джульетта. В остальном я скромно жил в Заболотье. Мне приписывают много славных деяний, но на самом деле почти всё сделала она. – Воронок прижал к себе Жужу и погладил её по голове, отчего кобольд довольно завизжала и зажмурилась, обнимая хозяина. – Я сперва видел в ней только своего питомца. Настоящая собачка или вроде того. Но если она и правда принесёт щеночков от меня, то сомнений в том, что она уже моя жена, у меня не будет. В принципе, их уже нет. Мы, конечно, не венчались…
- И не сможете. – Ламия смотрела с завистью. – В храме Верховной богини не благословят брак с монстром. А вот по законам монстров ваша свадьба давно уже состоялась.
Остаток времени был потрачен на разговоры о том, что произошло в окрестностях за последние 15-20 лет, и небольшое просвещение Воронка в вопросах о монстрах. Первой встрепенулась Жужа, сообщив, что чувствует запах нескольких монстров. А через несколько минут на дороге появилась большая компания из мамоно и мужчин. Последние явно были мужьями монстродев. Впереди ползли две ламии, которые были похожи на Серпентину, Ясное дело её сёстры. Следом шли арахна, ламия, рыжая с зелёными глазами, явно из другой семьи. В небе мелькнула парочка гарпий. Посреди этого сборища ползла ещё одна ламия с платком на голове. Только вот под платком периодически наблюдалось странное шевеление. Тылы прикрывали ящерка, саламандра и жук-солдат с огромным щитом. Мужчины шли рядом с жёнами, вооружённые мечами или луками, у многих были щиты. Двое лучников, выглядевших одиноко, явно имели в жёнах гарпий, которые и проводили разведку с воздуха. Одна из ламий-сестёр подползла к ожидающим:
- Ирида, как удачно, нам как раз целитель нужен в отряде. Серпентина, почему не в разведке? А кто этот мужчина? – Мамоно старалась выглядеть как строгая начальница, но улыбка предательски расползалась по её лицу.
- Да ну тебя, сестрёнка. Ты женилась и теперь счастлива по самый кончик хвоста. А мне каково? Это Воронок, муж кобольды. У него есть новости для Госпожи.
- Для Госпожи? - Ламия в центре заинтересованно уставилась на мужчину, но рудознатец предпочёл отвести глаза, поскольку она ему напомнила кое-что неприятное. – Не надо отводить взгляд, мужчина, я и вполовину не так опасна, как обо мне говорят. А что у вас за сообщение для Госпожи? Можете сказать мне, как ей.
- Я просто хочу сказать, что сюда идут инспекторы Ордена и надо всех монстров спрятать, иначе Орден грозит ввести свои войска под знаменем борьбы с монстрами.
- Вот как? У нас есть люди из Ордена. Вернее они раньше были людьми из Ордена.
- Мы изменили наше мировоззрение, когда поняли, что Орден нам врал. – Горячо заверил один из мужчин в свите.
- Нам и ранее приходилось обманывать инспекторов. Ах, простите, я не представилась. Меня зовут Меллисента.
- А ваши подчинённые называют вас Госпожой. – Вежливо улыбнувшись добавил Воронок.
- Как же трудно быть таинственной и загадочной в наше время. – Улыбнулась в ответ командирша небольшого отряда монстров.
- Я Воронок. Настоящее имя забыто мной. А это моя жена Джульетта. Мы посланы бароном Петром де Рудостав.
- А, помню. Как его жена Гретель?
- Спасибо, она в порядке. А вы в курсе?
- Да. Приходится. Вы откуда вообще к нам пришли?
- Из Заболотья, что в Рудоставе.
- Можете пойти со мной и считайте вашу миссию выполненной. Юлия, запиши этих двоих в разведку. – Ящерка достала планшет и стала что-то писать в пергаменте. - Вы же не против присоединиться к нашей тёплой компании, хотя тут много хладнокровных?
- Ага, много. Настоящий серпентарий. – Согласился рудознатец. – Мы согласны. Зачем делать лишнюю работу.
- Идёмте. Интересное слово – серпентарий. Пожалуй я назову так свой дворец, когда монстры обратят эти земли в свои царства. Итак, что там произошло за последние три месяца, кроме вашего появления?
- Арахну спасли от крестьян, зовут Злотия, теперь живёт с нами.
- Вот как?
- Разбили войско арианцев с помощью ведьмы из Чевлет и её «братика».
- Как интересно. А если поподробнее?
За несколько часов до заката было пройдено немало. Серпентину снова послали в разведку, но от гарпий было больше толка, чем от неудовлетворённой ламии. Кобольд чутко ловила малейшие запахи и вовремя предупредила о конном разъезде из шести человек. Атаковать их не стали, просто обошли через лес. Задерживаться на маленькую группу не стоило. Нужно было спешить к Кремню. Воронок отболтал весь язык за это время. Было неожиданно, что ламия так много хотела узнать. А кроме того она периодически липла к суровому бородатому мужчине – своему мужу, поэтому иногда отвлекалась и просила рудознатца повторить ранее сказанное. Ирида только печально вздыхала о своей участи незамужней и надеялась на будущее. Когда до крепости оставалось совсем немного и в небе уже виднелись её шпили, ещё с флагом Кургуза, на землю опустилась ночь. Вся группа уверенно повернула к ближайшему холму и буквально ввалилась в низкую неприметную дверь, скрытую пышным кустом сирени. Внутри оказалась довольно большая зала, вскоре зажгли факелы и стало понятно, что местные монстры часто совершают подобные рейды и на местах частых стоянок у них есть схроны. Ирида вошла первой и громко заявила: