Демонов не существует

Разумеется я тщательно готовлюсь, обсуждая эту идею с Ашли и суккубами. Тем более они у меня теперь бездомные. Забыл упомянуть, что своей уютной пещеры они в итоге лишились. И причиной оказался вовсе не более сильный или хитроумный конкурент. Просто в толще камня, мимо прополз отожравшийся огненный элементаль, тупой и бессмысленный. Пол сначала раскалился, а потом камень скалы просто потрескался. Пещеру почти засыпало, но главное она перестала служить надежным укрытием. Хорошо хоть, что сами девочки не пострадали и даже спасли часть своих запасов, перетащив их в мир людей. Так что они сейчас вынуждены путешествовать, в поисках очередного столь же удобного жилища. И собираются покинуть знакомые окрестности, потому что в них ничего подходящего так и не нашлось. Ну а то что нашлось оказалось либо слишком открытым и для использования потребует непрерывных драк, либо уже имеет таких поселенцев, с которыми по здравому размышлению, девочки решили не связываться. Не обязательно высокоуровневых, просто очень неудобных, к примеру рой мелких, но опасных летающих змей.

На первый взгляд кажется, что при наших способностях, путешествие по миру демонов можно превратить в прогулку. Маяки в мир людей, всегда готовы принять гостей. К сожалению это не так. На маяк еще нужно настроится, что требует времени и не везде, и не всегда возможно. Так что это вовсе не способ аварийной эвакуации, тем более на то, чтобы сосредоточится и прихватить меня, тоже уйдет время. Это скорее возможность безопасного отдыха и складирования добычи. Ну а сражаться или бежать придется именно в мире демонов, все по честному, к моему огорчению. Разумеется я сделал выводы из своих кратковременных посещений чужого мира. Так что заготовил целую партию комбинезонов, по типу пилотских, только без стеклянного шлема. Его заменяет капюшон и маска с очками. Слои материала с разной защитой, должны сделать пребывание в мире демонов хотя бы просто не слишком дискомфортным, чтобы не тратить усилия на защиту от мелких по местным меркам неприятностей. Почему я сразу заказал их несколько штук? Просто заранее предполагаю, что наше путешествие не будет легким. Мы ведь не просто бежим куда то, а ищем достаточно редкое место.

Вот все готово к отправлению и наша экспедиция стартует. Очень быстро, ко мне приходит понимание, что я вообще не видел до этого мир демонов. Ведь я присутствовал именно в стабильных местах. И здесь дело не в отсутствии стабильности, как таковой, а в чересчур быстрой и радикальной смене окружения. Наконец мне удалось найти подходящее сравнение, на что именно это похоже. Представьте себе, что вы на экскурсии в большой старой киностудии и вас ведут через старые декорации съемочных павильонов. Вот здесь снимался фильм про зомби, а здесь про динозавров, а это фантастический сериал, который сменяет антураж исторической драмы. Так и здесь, постоянная, причем резкая, смена освещения, характера местности и персонажей вокруг. Впрочем с действительно нестабильных участков, к примеру равнин с текущей лавой, мы тут же уходим, или стараемся обойти их по краю. Точно также и большие скопления элементалей, не те места, где стоит прокладывать маршрут. А он собственно простой, мы по расширяющейся спирали, продолжаем обходить вокруг, знакомые девочкам места.

Разумеется я стараюсь максимально облегчить наше путешествие. Поэтому заранее договорился с родовыми пикси и они нас сопровождают небольшими группами, обеспечивая разведку с воздуха. Причем благодаря псионике, удалось договорится без контракта. А призыв я использую, только чтобы покормить их в мире людей. Казалось бы суккубы тоже летают, но в разведке крайне неплохо, не только что нибудь заметить, но и самому остаться незамеченными. А высоко поднявшаяся в небо суккуба, вполне может быть воспринята многими и опять же необязательно высокоуровневыми тварями, как вызов и повод к бою. Да, как я достаточно быстро понял на практике, знания официальной демонологии достаточно однобокие. Как наука она основана в основном на работе либо с утилитарными демонами, вроде всяких червяков и прочей мелочи. Либо с антропоморфными, с которыми с давних времен заключают договора и тому подобное. А ведь есть масса демонов недостаточно развитых умственно, представляющих по факту местный животный мир.

И даже растительность местная существует, к счастью в небольших количествах. Поскольку она напоминает агрессивную растительность мира людей, только на порядки более злобную. К примеру быстро переползающая плесень, оставляющая за собой даже в камне, сантиметровой глубины след, заполненный пылью. Не уйдешь с ее дороги и просто исчезнешь за несколько десятков секунд. Или мох впивающийся в тело того кто на него наступил и начинающий растворять. Причем он способен пробить защиту даже сильных демонов. Или что то вроде перекати-поля, только не в виде сухой корзинки с семенами, а полноценного растения. Наткнувшись на жертву, неожиданно сильные и украшенные опасными шипами ветки, тут же расплетаются, захлестывают и начинают душить. Причем что бы уничтожить, любого из представителей растительного мира, его нужно сжечь целиком. И разумеется большинство из них достаточно неплохо противостоит внешним воздействиям.

Еще один банальный в общем момент, связанный именно с миром демонов. Весь богатый арсенал разнообразных заклинаний, рунных кругов, ритуалов и амулетов относящийся к экзорцизму, здесь ожидаемо не работает. Что бы такие заклинания работали, нужно чтобы субъект воздействия изгонялся в мир людей, потому что мы и так в демоническом мире. Ну а такой модификацией заклинаний никто не озаботился, в частности потому, что граждане не слишком обрадуются, если на них станут сыпаться изгоняемые из собственного мира демоны. И разумеется постараются выразить свою искреннюю благодарность, столь искусному магу. Хотя даже с кратковременными визитами здесь появляется не так уж и много людей. Иногда экспедиции Университетов. Ну и те кто использует старые родовые тренировки. В некоторых родах, раньше для молодежи было обязательно продержаться между вызовами и пройти определенное расстояние.

Хотя, как я уже упоминал в самом начале, расстояние, как и время, тут вещь достаточно условная. Его как раз вполне можно мерить относительно регулярными сменами ландшафта. А очередное место в которое попадаешь, может быть и в пару сотен метров в диаметре, и в пару десятков километров. Причем это редко можно понять заранее, пока не пересечешь границу. И что опять же это будет, горные пики, холмы, равнина или уходящие в огромные глубины ущелья, на дне которых резвятся в магме огненные элементали. Ну а о местном населении, гадать и вовсе бессмысленно. Охотой мы специально не занимаемся, в роли добычи, вполне хватает тех, кому по той или иной причине, не нравится появление нашего отряда. Это конечно в том случае, если мы не бежим, от слишком сильного или неудобного противника. И если от противника, что то остается. Тех же элементалей, в небольших количествах, я без проблем развеиваю их родными заклинаниями. То есть к примеру не тушу огонь, а наоборот, подогреваю так, что теряется стабильность. Это намного эффективней и по времени и по расходу маны.

Стоит пожалуй пояснить, что не считая экзорцизма, с остальными школами магии все неплохо, по крайней мере если маг сумеешь сохранить необходимую концентрацию. Ведь постоянные колебания условий мира демонов и на мозги влияют достаточно заметно. О таких мелочах как постоянные колебания фона маны можно и не упоминать. И если заклинания рассчитаны на длинный радиус действия, с ними по пути могут произойти самые диковинные изменения. Ну и сам путь вместо прямой может оказаться причудливым образом изогнут. Банальное сканирование, дает результаты с заметными искажениями, и по дистанциям, и по направлениям. И результаты двух сканирований, даже в относительно спокойном месте, никогда не сходятся. Но основные бои происходят как раз на короткой дистанции, где эти особенности мира уже как правило не столь существенны.

На очередной равнине, представляющей из себя весьма психоделичную поверхность из многогранников ярко голубого цвета, натыкаемся на Архидемона. Причем он явно спешит куда то по делам и мы спокойно продолжаем двигаться дальше. Поторопились, видимо данный конкретный экземпляр, испытывает пламенную любовь к людям. Так что бросив свой немаленький груз, он спешит к нам на сближение, явно драться. Все внимание у него, зафиксировано исключительно на мне, суккубы удостоены лишь мимолетного взгляда. Как вы надеюсь помните, я уже дано способен ощущать чужое внимание, а сейчас эта способность имеет практически неограниченный радиус. Кроме того, я теперь и внимание направленное на тех кто вокруг, при желании могу четко фиксировать. И разумеется все оттенки этого внимания. И если в сторону девочек лишь безразличие, то я удостоен просто океана бурлящей ненависти.