Страница 22 из 69
Совсем другой уровень
Большой уютный кабинет, в старинном стиле, что на первый взгляд кажется совершенно невозможным. Но так и есть, даже помпезную мебель можно подобрать так, чтобы в итоге добиться уюта. Размеры помещения, отделка стен, ковры на полу, все подобрано идеально. Только включенные активные системы подавления звука, делают его в настоящий момент не самым комфортным местом. Хотя гораздо интереснее чем сам кабинет, публика которая в нем собралась. Это власть государства… Не правительство разумеется, а именно власть. Хотя премьер министр присутствует, нынешний вполне реальная фигура. Причем собравшиеся вовсе не союзники, они лишь вынуждены сотрудничать и согласовывать свои действия. Поскольку любой из них достаточно силен чтобы вызвать ненужные потрясения в целом государстве и слишком слаб чтобы справится с другими. С союзниками они поговорили и поговорят потом, после.
Вообще среди десятка государств определяющих судьбу континента, крайний разнобой в официальных и реальных формах управления. К примеру в единственной местной абсолютной монархии, монархи давно и традиционно ничего не решают. Кроме количества блюд к обеду и выбора любовницы на ночь. А в паре монархий конституционно номинальных, при внешнем демонстративном невмешательстве в дела государства, монархи как раз являются весьма активными игроками с приличными силами. Как и полагается, в большинстве республик или просто государств, как скромно называет себя Аригель, выборная власть и власть реальная весьма отличаются. Поскольку выборы приходится делать более или менее всеобщими, для демонстрации равноправия, а значит выбранные обычно просто дебилы. Но здесь, как и в прочих демократиях, давно научились с этим работать.
Начинается диалог, кто задает вопросы и кто на них отвечает, не так уж важно, важно что именно обсуждается именно здесь и сейчас.
— Итак вы считаете война неизбежна?
— Абсолютно, по данным аналитиков, не только мы, но и все остальные уперлись в пределы бюджетов. Новые дирижабли и мехи оказались намного более затратными, чем это казалось в начале.
— Ну да, поставить на дирижабль большой метатель, засунуть в голема человека. Просто и почти не изменяет отработанную конструкцию. Собственно все государства тогда, в течении года подхватили эти идеи.
— Ну вас никто и не винит, если быть честным, полагаю большинство присутствующих точно также сочли эти идеи тогда перспективными.
Следует короткая пауза, слово берет очередной из присутствующих.
— Ну да, только обслуживание меха в год это еще одна его стоимость. Подчеркиваю, в мирное время.
— А что поделать, у всех вышли очень сложные машины, набитые демонами и дорогими материалами. А топливо…
— Из той же серии, огромная стоимость одного снаряда к большому метателю, Причем нецелесообразно делать их дешевле. Если уж сумели попасть нужно нанести максимум повреждений.
— А какова вероятность попадания?
— Аналитики прогнозируют одно попадание из пятидесяти выстрелов.
— То есть в реальном бою, в лучшем случае одно попадание из сотни.
Снова пауза, новый голос.
— Пожалуй в настоящий момент, в использовании новых дирижаблей реальную выгоду извлекают прибрежные государства, особенно Маразия. У них точно не менее четырех машин не появляются на базах.
— Другой континент?
— Даже если они найдут пару больших летающих островов на устойчивой циркуляции, уже будут в плюсе.
— Если мы попремся через границы, нам точно прилепят хвост.
— Если еще не попытаются сбить в тихую. Ну а лететь флотом, это сразу война.
Пожалуй для неискушенных в мирах магии, стоит пояснить подробнее один момент. Как же такой мир может обойтись без летающих островов? Залежи особого минерала, обеспечивают левитацию и изрядный кусок суши, даже в несколько сотен квадратных километров площадью, может зависнуть в воздухе, на приличной высоте. Поверили, а напрасно, тогда бы и воздухоплавание в этом мире развивалось не так. На самом же деле природные условия планеты приводят к образованию больших пластов особой разновидности туфа. Это тонкостенные стеклянные пузыри, пустые внутри, сплавленные между собой. По сути обыкновенное пеностекло, но на пределе возможностей материала. Когда пласт размывает, он отрывается и поднимается в воздух. Подъемная сила от пяти до двадцати процентов, так что летают они невысоко, особенно после образования сверху слоя почвы и растительности. Зато ни капли магии, при вполне впечатляющей долговечности. Обычно такие острова со временем благополучно приземляются и снова врастают в землю. До очередного катаклизма, который смоет поверхностный слой почвы.
В связи с тем что острова перемещаются попутным ветром несколько слов стоит сказать и о местном климате. Если проводить аналогии с Землей, то весь континент в целом, это зона постоянного устойчивого циклона. То есть ветер всегда дует от побережья к центру материка, просто меняя силу и немного направление. Так что все что парит в воздухе на небольшой высоте, так и останется скорее всего в пределах материка. Что любопытно через сотню километров от побережья, в море, начинается зона постоянного антициклона, то есть ветер уходит от материка. Причины именно такого распределения ветров неизвестны, то ли влияет магия мира, то ли легендарные Древние Заклинания, то ли просто обычное природное явление. Но как правило такая ситуация совершенно стабильна в течении десятков лет.
Моря, как и прочий мир за пределами известного континента, официально до сих пор не исследованы. Слишком обилен и опасен мир морских жителей. Начиная с побережья, на котором кипит постоянное сражение, между обитателями мелководья и животными прибрежной полосы. Разумеется люди на берегу не селятся, а морская рыбалка здесь сродни собирательству в составе хорошо вооруженных и главное быстро отступающих при возникновении опасности отрядов. Поэтому морепродукты, дорогая экзотика даже для прибрежных государств. Быстро приблизится к линии прибоя, найти добычу и не стать таковой, унести добытое, отбиваясь от нападений. И не у всех, и не всегда, это получается. Тем более что и местные обитатели суши, не прочь попросить поделится удачливых добытчиков.
Но собственно вернемся к столь интересному обсуждению.
— Они начали вести с дирижаблей настоящую рыбалку, большими сетями.
— Ну и как?
— Иногда сети приходится отстреливать, когда попадается что то слишком опасное.
— А так хорошая практика для экипажей и неплохой доход. Они выгружают сеть на специальных площадках, а местные уже добивают морских гадов и готовят.
— То есть морепродукты должны в итоге подешеветь.
— Боюсь, что уже только после Войны.
Вражеский шпион, сумевший попасть на это собрание, по окончанию, не стал писать и отправлять доклад. Никакого смысла, ровно те же самые выводы, уже сделаны еще в десятке государств, включая то, на которое он теперь работает. Вот будет конкретика по поводу госзаказов и состава закупок сырья, можно будет упомянуть про этот случай. А можно и не упоминать, все равно состав теневого кабинета давно известен нужным людям. Ну а выводы, увы выводы у всех получились одинаково невеселые. Зачем перегружать шифровку, обычный контракт с торговым агентом в третьей стране. Войну шпион не любил, не из идеологических соображений, а потому что могут убить и в большинстве случаев, от тебя ничего при этом не зависит. Даже если ты забрался на самый самый верх.
*
На этот раз кабинет не такой помпезный и явно носит следы нескольких предыдущих хозяев предпочитавших разные стили. А следующие владельцы, то ли из уважения, то ли по другой причине, не стали менять сделанного. Впрочем шумогашение пищит так же противно.
— Ну и как обсуждение?
— Как и ожидалось. Все они умные люди и так или иначе пришли более или менее к одним выводам. Просто убедились, что все понимают ситуацию одинаково.