Страница 43 из 47
Он обвёл заинтересованным взглядом ухмыльнувшуюся от такого пристального внимания хозяйку комнаты.
- Нравлюсь? - спросила она, кокетливо подёрнув плечиком, отчего ткань немного сползла, открыв белоснежную кожу.
Элистер промолчал, опустив глаза, но говорить-то нужды и не было. Его взгляд всё сказал за него.
Знахарка рассмеялась.
- Да ты не переживай, это иллюзия. Просто разыграть тебя хотела, - она поправила платье.
- Я смотрю, вам уже лучше, раз на розыгрыши силы появились? - демон успокоился, хотя душу кольнуло разочарование. Не то что он надеялся, что их амулет и на самом деле сработает, а только иллюзия была довольно-таки приятной для глаз.
- Конечно, силы-то немало досталось, - женщина в кресле приложила руку к груди и демон невольно проследил за этим движением.
- А что с заявленным действием? - Элистер как можно равнодушнее задал самый важный для него в данных обстоятельствах вопрос.
- Не знаю. А ты чего опять пришёл-то? - знахарка так легко разбила наваждение своим вопросом, что он даже растерялся.
- Вам бы поесть надо... - демон попытался найти достойную причину.
Знахарка снова звонко рассмеялась:
- А ты принёс? - она облизнула полные губы.
- Что? - спросил Элистер, заворожённо глядя на лицо знахарки и не до конца понимая, о чём идёт разговор.
- Ужин, судя по времени, - терпеливо ответила женщина.
- Нет... - демон заставил себя собраться.
- А почему? - в голосе знахарки послышалось привычное ехидство.
- Я же не умею готовить, - Элистер почти успокоился.
- Так попросил бы кого, - с укором произнесла знахарка.
- Кого? - удивился демон.
- Да хоть жрецов. Захотелось, мол, пищи смертных попробовать, они бы и расстарались.
Демон отвернулся, покраснев. Ему такое простое решение даже в голову не пришло. Выходит, он столько мучился, а надо было всего лишь головой подумать.
- Да, с умом у тебя пока туговато, - сделала обоснованный вывод знахарка, покачав ногой. Предательница-ткань снова съехала, открыв теперь взгляду стройную лодыжку. Элистер внимательно посмотрел на это действо, но тут же спохватился и отвернулся.
- Может, чем помочь? - знахарка легко вспорхнула с кресла и подошла к демону на расстояние вытянутой руки. В душу Элистера тут же закрались обоснованные сомнения. Иллюзия-иллюзией, а вот что-то здесь не так...
- Не надо, - он сделал два шага назад.
Смех снова наполнил комнату.
- Ну, как знаешь, а то я бы могла... - знахарка снова подалась к демону, заставив его занервничать больше.
- Н-не н-надо, - снова повторил Элистер, наткнувшись спиной на стену.
Знахарка подошла вплотную, руками упёршись в стену и отрезав все пути к отступлению.
- Что... что вы делаете? - голос демона сорвался.
Он даже сам не понимал от чего. То ли от того, что понимал, что под иллюзией прячется костлявая старуха, то ли от надежды, что амулет сработал как должно...
- Я пока ничего не делаю. А надо?
- Элистер сглотнул. Разум и тело вступали в конфликт.
- Ну так что? Помочь?
Демон зажмурился, стараясь отрешиться от происходящего. На его лице выступили капельки пота.
- Да ты, оказывается, ещё и трусишка? - руки убрались, и женщина вернулась на своё место.
Элистер выдохнул. Ему срочно нужно уходить. Иначе... Иначе он сам не знает, что будет.
Смех снова огласил мрачные каменные своды святилища.
Элистер решил, что в такой компании сегодня он не найдёт утешения. Слишком уж вызывающе знахарка себя вела с ним. Он прошёл в гостиную и взял в руки найденную книгу, по которой они проводили эксперимент. Открыв её на нужной странице, он посмотрел на рисунок. Да, ритуал проведён был в точности. А вот его действие... Кстати, а что там в описании?
Демон перелистнул страницу назад и начал читать.
Ему хватило всего несколько предложений, чтобы понять, как он влип. Вот ведь... шверь! Иллюзия, забери её Бездна! А он-то, наивный, думал, что и впрямь силы восстанавливает. А эта... — демон даже не знал, каким словом назвать знахарку, — ещё и издевалась!
Амулет сработал. И теперь к знахарке вернулись не только силы, но и здоровье вкупе с прежней внешностью. Он вспомнил женщину в кресле и поёжился. Вот как теперь с такой жить рядом? Он же слюной захлебнётся...
Элистер начал старательно убеждать себя, что в комнате по-прежнему старуха, что внешность совсем ничего не значит, и ему даже думать о ней противно... Самовнушение не помогало. Перед глазами всплывала недавняя сцена: он у стены и женщина, почти касающаяся его своим телом...
Демон раздражённо отбросил книгу. Надо срочно чем-то себя занять. Хоть народ наверху попугать, благо и настроение для этого весьма подходящее. Элистер сменил трансформу на боевую и отправился к алтарю. Люк привычно открылся под действием пружины и демон бегом взобрался по лестнице. За окном уже были сумерки, двери в храм заперты, так что можно было быть уверенным в том, что его покой никто не нарушит. Он открыл окно и запустил небольшой сгусток огня. Тот пролетел совсем немного и погас, едва коснувшись земли. Вот, даже сконцентрироваться толком не получается.
Элистер разозлился на себя и швырнул второй фаер. Теперь магический огонь долетел до многострадальных кустов и с аппетитом слопал парочку самых сухих. Но всё равно это были лишь крохи. Элистер прикрыл глаза и попытался завести себя сильнее, когда почувствовал, что на плечо легла тёплая ладошка.
- Не получается, милый?
С руки с рёвом рванулся огненный поток, сжигая всё на своём пути...
Глава 47
Несмотря на мои опасения, ночь прошла спокойно. Альф, намучившийся с пластиной, заснул почти сразу, устроившись у меня за спиной, да и новые постояльцы тоже быстро угомонились. Я наверное, дольше всех размышляла о произошедшем, поэтому и уснуть не могла.
Все последние годы я боялась и ненавидела Сертера, а сейчас он вызывал лишь неприязнь. Всё-таки страх — хороший помощник в деле перевоспитания. Оставалась ещё, правда, мачеха, но я не думала, что с ней справится будет сложнее. Трусость перед сильными — у них семейное...
Утро в этом доме началось уже с привычного для меня стука в дверь. Сонно моргая и то и дело зевая, я пошла открывать. Альф на печи тут же занял моё место, на полу даже и не пошевелились. Умаялись, бедолаги... Хех.
Я накинула на плечи платок и вышла к раннему посетителю.
- Закарий? Что-то с наместником? - увидев на крыльце посыльного от Дишеза, я забеспокоилась.
- Нет, то есть да... - как-то непонятно ответил мальчишка.
- Что произошло? - потребовала я разъяснений.
- Короля сместили, - шёпотом и озираясь по сторонам, ответил Закарий, рукавом вытирая нос. - В полдень казнят...
- Когда же всё случилось? - удивилась я.
- Ночью. По всем городам выслали гонцов. Вывешивают новые указы. Власть теперь у магов, - мальчишка нетерпеливо переминался с ноги на ногу.
- А наместник? - вопросов у меня ещё было много.
- Хозяина предупредили, и он успел скрыться. А меня кухарка просила вас предупредить. Господин очень беспокоился.
- Спасибо. А что в указах, не знаешь?
- Да все только об этом и говорят. Заправлять теперь будет новосозданный Магический совет во главе с лордом Кроуном, - отрапортовал мальчишка, явно повторяя чью-то фразу.
- А прежние власти?
- Кого сразу убили, кто-то успел спрятаться, а кто уже давно был заодно с заговорщиками.
- Да, невесёлые новости.
- Ещё в указе написано, что все, имеющие хоть какой-то магический дар, обязаны принести присягу на крови главному лорду.
- Ого! Так это почище рабства!
- Вот и хозяин так сказал. Ладно, мне пора. Надо ещё и другие поручения выполнить.
- Ещё раз, спасибо.
Мальчишка кивнул и тут же сорвался с места. Я вернулась в дом и направилась к печи, будить Альфа.
- Альф, вставай. Мы всё проспали.