Страница 82 из 122
Я напряглась.
Какую именно из правд-маток Жека собрался рассказывать? Очень хорошо вспомнились его слова про то, чтобы я не мешала.
«Женечка, мы и так все что можно испортили, не раскрывай хоть Янику о том, что он просто проходит испытание!» - безмолвно взмолилась я, возводя глаза к небу. Но потом дала себе мысленный подзатыльник. Ну конечно, он так не сделает.
- Помнишь, как я ушел, после того, как ты поймал Жар-Птицу? - спросила Серый.
- Да. Белка говорила, что ты пошел навестить бабушку, - кивнул царевич, нахмурившись.
- Белка соврала, - произнес Жека, и у меня все конечности отнялись.
Кот ошарашено посмотрел на волка, который так неосмотрительно подрывал мой авторитет, а также потихоньку выдавал наш секрет. Янислав же уязвленным взглядом вперился в меня.
- Соврала? - переспросил он.
Господи, пусть на меня больше никто никогда так не смотрит в этой жизни! Я не в состоянии переносить гремучую смесь из уязвимости, обиды и ранимости, особенно когда эта смесь так и льется на меня! Но я доверяла волку, а потому только опустила глаза и промолчала.
- Да. Она соврала. Я не ходил к бабушке. Я ходил к предводителю своей стаи.
Мои уши дернулись, а глаза расширились.
Куда-куда он ходил?!
- Дело в том, что мы, волки, обычно не помогаем путникам. Мы съедаем их коней, а иногда и их самих, но не помогаем.
Серый вздохнул и сел напротив Янислава. Я мельком заметила, что глаза у кота были размером с пять рублей, он прикрыл мордочку лапкой и тихо приходил в себя от слов Жеки.
- Я не знаю как, но мой вожак узнал обо мне и велел немедленно явиться к нему. Когда же я пришел, он приказал убить тебя и белку и возвратиться назад в стаю. Я отказался.
Напарник опустил голову. Он выглядел совершенно опечаленным и разбитым своими воспоминаниями. Ну, мы уже и без того поняли, что актер и манипулятор чувствами из него хороший.
Я удержалась на его макушке и продолжила слушать эту принципиально новую историю.
- Тогда он сказал, что ополчит против нас все лесное царство. Вожак отбросил меня и завыл. Именно этот вой разбудил Лешего, - Жека тяжело вздохнул и размял лапой шею. - Я думал, что проблемы закончатся, после того как мы обещали принести лесному хозяину коня. Но это было не так. Когда ты выпустил стрелу и нашел свою лягушку, я уловил вдалеке крики гусей-лебедей и взмахи их крыльев. Приложившись же ухом к земле, услышал топот тысячи ног. На нас наступало сказочное воинство.
Он сглотнул и замолчал, будто собираясь с мыслями.
- Я осознал, что из-за меня ты оказался в такой ситуации. Я не мог рисковать, поэтому усыпил тебя. Решил принять бой, пусть бы даже он и закончился моей смертью. Анастасия осталась и позвала свою банду белок. Так мы ждали наступления воинства.
- Но почему ты усыпил меня? Я бы мог тебе помочь! - воскликнул царевич.
Жека качнул головой, отчего мне пришлось крепче вцепиться в него.
- Я знаю, что поступил несправедливо, даже не спросив тебя, готов ли ты был сражаться и умереть там. Но мое решение было верным. Я бы не простил себя, если бы ты умер. На том свете не было бы мне прощения! Ведь ты даже не жил в этом лесу! Зачем же тебе было умирать за него? Ты должен был жить, чтобы потом, вернувшись в свою страну, править справедливо и мудро.
- Но вы же с белкой остались живы! Вы приняли бой и выжили! Вы победил! - не сдавался Янислав.
- Это не так, - он немного помолчал, прочистил горло, будто бы ему было трудно говорить, и продолжил. - На нас наступали со всех сторон, мы с белкой и ее отрядом отбивались, как могли, стараясь не подпустить их к вам. Но тут с неба спустились гуси-лебеди и схватили лягушку. Анастасия попыталась выстрелить в них, но тогда они накинулись на нее. Чудом ей удалось извернуться и освободиться. Гуси-лебеди же, оглушив всю поляну криком, скрылись в небе, будто их и не было. Армия же все наступала.
Я мысленно хмыкнула. Мой статус за последнюю минуту быстро повысился от труса до вояки. Да, это, конечно, сильно.
- Мы проигрывали, но тут появился он!
Волк поднял голову и посмотрел на кота, тот вздрогнул и непроизвольно огляделся.
- Я? - а потом, сообразив, что портит нам всю трагедию, закивал. - Да. Я появился как раз в нужный момент.
- Именно, - подтвердил Жека. - Силой своего голоса он успокоил войска и отправил их восвояси. Нам же помог исцелиться и вернуть тебя и других к жизни.
Яник сидел под впечатлением. Он медленно переваривал и обмозговывал ситуацию, пока мы с котом переглядывались и прятали улыбки.
- То есть, мы победили только благодаря твоему волшебному голосу? - спросил царевич Елизара.
Тот махнул хвостом и в притворной скоромности опустил глаза.
- Не люблю хвастаться, но да.