Робот-насильник

- А робот откуда?

Том пожал плечами.

- Тут со Слейтоном была одна девица, наша танцовщица. Мы её допросили, так вот, она говорит, что робот - его...

В кабинет бесшумной походкой вошёл Чак Хэнкс - невысокий худощавый человек с очень бледным лицом, водянистыми глазами и залысинами в светлых волосах. Активный участник почти всех групповух в "Ночной моли", он обычно уходил из бара одним из последних.

- Чак, у нас проблема, - сказал Швонс.

- Я знаю. В туалете обнаружен труп.

В кабинете повисло молчание.

- Вы намерены доверить это дело мне? - спросил детектив.

- Да, займись, - Швонс, засопев, откинулся в кресле.

Хэнкс повернулся к Тому.

- Как его убили?

Верзила кисло поморщился.

- Странным образом, сэр. По нашему мнению, ему в зад ввели твёрдый предмет, и он истёк кровью.

- И что же, он не кричал, не сопротивлялся? - пробурчал Швонс.

- Он был обмотан скотчем.

- У вас есть кто-то на подозрении? - продолжал спрашивать детектив.

- Тут, похоже, замешан один из клиентов - Микки Слейтон, кибернетик по профессии, и ещё какой-то робот, - ответил Том, и продолжал, осмелев: - Со Слейтоном путается одна из наших артисток. Она была с ним во время убийства. Мы с ней потолковали, и она рассказала охренительные вещи. Дело в том, что этот кибернетик - полный импотент. Мы знаем это абсолютно точно. Так вот, она говорит, что робот вернул ему потенцию!

- В смысле? - спросил Хэнкс.

- Да в том смысле и вернул. Ещё час назад у него член как тряпка болтался.

- Ладно, хватит трепать языком! - перебил Швонс, который сам был именно таким импотентом. - Ты по делу говори.

- Я и говорю по делу. Робот на её глазах подошёл к Слейтону, схватился руками за его член, что-то такое проделал, вроде как подрочил, и член у импотента встал. Он за пять минут два раза её трахнул!

- Ты что, ополоумел? - рявкнул Швонс. - Такое невозможно.

- Никто из наших не поверил, я и сам не поверил, но баба клянётся, что так оно и было.

- Фамилия кибернетика Слейтон? - уточнил Хэнкс, доставая из кармана планшет.

- Точно. Позвонить ему нельзя, мобильник его здесь, с одеждой остался. А адресок мы знаем, так что словим быстро.

Детектив начал тыкать пальцем в сенсорное стекло.

- Сдаётся мне, я уже слышал эту фамилию... - Он просматривал заголовки новостей. - И тоже в связи с убийством...

Швонс с верзилой уставились на него выжидательно.

- А, вот. Вчерашние новости. "В зоопарке при весьма странных обстоятельствах погиб всемирно известный врач-гинеколог Тэд Батлер, - начал он читать вслух. - Смерть произошла от рук бешеного орангутанга, вырвавшегося из клетки. При этом присутствовали его друг кибернетик Микки Слейтон и какой-то робот. Служитель зоопарка, оказавшийся поблизости, утверждает, что робот вернул старому орангутангу сексуальную потенцию"...

- Я хорошо знаю доктора Батлера! - воскликнул Швонс. - Последние годы он разрабатывал методику полного излечения от импотенции. Над созданием прибора по его методу работает несколько научных центров, однако прибора до сих пор нет.

Хэнкс взглянул на него.

- А может, уже есть?

- Исключено. Я внимательно слежу за новостями по этой теме.

- Я имею в виду робота... - многозначительно прибавил детектив.

- Что? - Швонс встрепенулся. - Ты хочешь сказать, что робот...

- Да, сэр. Это и есть противоимпотентный прибор, работающий по методу Батлера. Только создан он не научным центром, а Слейтоном.

Швонс сцепил толстые пальцы в замок. С минуту сидел, потом встал и, семеня, прошёлся по комнате.

- Что говорит твоя артистка об этом роботе? - повернулся он к Тому.

- Что он вернул потенцию Слейтону. Она видела это... Сэр, я сейчас возьму пацанов и поеду к нему в мастерскую.

- Свою обдолбанную шайку? Да вы всё дело испортите, ещё и внимание полиции привлечёте! Знаю я вас, обормотов! Слейтоном и его роботом займутся другие люди, - он взглянул на Хэнкса. Тот кивнул.

- Но, босс, - промычал раздосадованный верзила, - пацаны злы на Слейтона и рвутся вломить ему за Дика...

- Ступай к ним. Вели всем молчать. Никаких действий без моего приказа не предпринимать.

- Слушаю, сэр.

Том вышел. Швонс живо обернулся к детективу:

- Этот робот мне нужен!

- Вы правильно поступили, что не доверили такое ответственное дело безмозглой банде, - ответил детектив. - Я и мои люди сделаем всё в лучшем виде. Адрес Слейтона нетрудно найти в интернете. Остальное - дело техники.

- Слейтона тоже прихвати, вместе с роботом, - сказал Швонс. - Они нужны мне оба. Нужны лично мне, поэтому возьми их в целости, и доставь не сюда, а в мои апартаменты. Сделай это тихо. Чтоб никто не пронюхал.

- Понял, сэр.

Швонс приблизился к нему вплотную, почти подтолкнув своим объёмистым животом.

- Если робот действительно то, о чём мы подумали, за поимку получишь миллион долларов.

- Уже работаю, сэр.

Детектив вышел из кабинета. Вскоре покинул его и Швонс. Он спустился вниз, прошёл по опустевшим помещениям "Ночной моли". Переполох, вызванный смертью Длинного Дика, улёгся. Свет был притушен. Повсюду царил беспорядок.

На улице Швонса ждал огромный аэролимузин. В свете фонарей глянцево блестели его бока. Телохранитель раскрыл дверцу, Швонс нырнул в тёмную глубину кабины. Переливаясь габаритными огнями, аппарат плавно взмыл ввысь и скрылся за небоскрёбами.

5

В бумажнике, оказавшемся в боковом кармане, находилась кредитка и всего два доллара наличными. Воспользоваться чужой картой Микки не рискнул, а наличных едва хватило на наземное такси.

По дороге оно раз десять спросило скрипящим голосом, куда ехать.

- Дружище, тебе надо сделать перезагрузку, - сказал кибернетик, вылезая у дверей мастерской.

- Хозяевам виднее, что мне надо сделать, а что - нет, - проворчало такси и укатило в море огней.

Войдя к себе в подвал, Микки взял в руки планшет и повалился на диван. Пип встал у изголовья.

Микки хотелось отвлечься от мыслей о Джен и жутких событиях в "Ночной моли". А что могло отвлечь от жутких событий? Конечно, события ещё более жуткие! Пресса ими всегда полна.

Бесплатный интернет вывалил кучу рекламы. Микки разыскал раздел с вечерними газетами.

Первая же газета, которую он открыл, на первой полосе крупными буквами сообщала о смерти молодого учёного Тэда Батлера от рук сошедшей с ума обезьяны. Помещённая тут же цветная картинка заставляла вздрогнуть любого, кто бросал на неё хотя бы поверхностный взгляд: распоротый труп с вылезшими наружу кишками и зависшая над ним огромная обезьяна, плотоядно оскалившаяся пасть.

Микки пролистнул страницу и узнал свежие новости о "подвигах" маньяка, которого в криминальной хронике называли Гильотинистом. У своих жертв он отрубал голову и уносил с собой. Вообще каждый маньяк, орудовавший в городе - а орудовало их не меньше двух сотен, - имел у журналистов свою кличку. Сегодня, кроме Гильотиниста, отличились Чулочник, известный тем, что душит чулком, и Грызун, который вырезает у жертв матку, жуёт её и бросает на месте преступления.

Со следующей страницы на Микки глянули зверские физиономии сбежавших из психбольницы сумасшедших. Тут же сообщалось, что они могут без всякого повода нападать на людей.

Две страницы о стае пираний, тайно запущенных кем-то в пруды Центрального парка. Искусали до смерти уже с десяток купальщиков.

Прочитав заметку о пожаре на Сто Четвёртой улице, Микки воскликнул:

- Пип, тебе повезло! Тут написано, что в воздушном такси, которое врезалось в высотку, пассажиров не было! Во всём виновато оно само! Якобы в его кибернетическом мозге произошёл сбой!

- Ничего удивительно, - ответил робот. - Там сразу повалил дым, началась паника и меня никто не заметил. А такси смялось в лепёшку. Я еле вылез.