Спящая Пропасть

- Ключ у тебя...

Дверь словно вживую смотрела на нас с безразличием. Я разжал пальцы и опустил взгляд на ладонь. Тонкая сталь практически ничего не весила, выделяясь причудливыми зубами на тонкой удлинённой части. Мне не приходилось видеть ничего подобного раньше. В Терре понятие "ключ" подразумевало информацию определённого свойства, записанную на любой носитель.

- Что там?

Я подался вперёд, встав к двери вплотную. Мой голос чуть дрожал, а глаза выискивали привычный замок.

- Выход, - Ри по-прежнему стояла у меня за спиной, она добавила спустя секунду. - Как ты попал в Терру, Сет?

Небольшое отверстие в ручке, равное ширине ключа, приковало моё внимание. Неужели это не стандартный определитель? Я не видел ни дисплея компьютера, ни мигающих лампочек, и вообще ничего технологичного. Но связь ключа и выемки оказалась для меня очевидной.

- Я здесь родился.

Теперь это не звучало так определённо и твёрдо, как раньше. Я вставил ключ в скважину и повернул замок до щелчка. Слова Зевса никак не хотели покидать мою голову, звуча в ней подобно колокольному набату.

- Это ложь! Кто обманул тебя, Сет!?

Услышав Ри, будто издалека, я шагнул в открывшийся проём.

Яркая, почти ядовитая белизна ударила по глазам, заставив зажмуриться. Я вошёл в помещение и попытался определить его размеры. Игра света и полное отсутствие какой-либо мебели внутри создавало впечатление бесконечности. Так, словно стоишь посередине белой пустыни. Только одна вещь портила общее и весьма своеобразное ощущение. Очередная дверь на сей раз имела круглый вид, странный вентиль в центре и чуть выпуклую форму. Я замер на месте, с трудом представляя себе назначение этого "уродца". Ри протиснулась у меня за спиной и встала рядом.

- Ты не мог родиться в Терре, - девчонка заворожено смотрела на люк в стене напротив. - Как давно я не видела их...

- Что это? - я чувствовал себя полным идиотом, задавая подобный вопрос в пятый раз за последние десять минут, но мне не оставалось ничего другого.

- Аварийный выход, - Ри сделала несколько шагов навстречу последней двери. - Ты ведь покидал Терру? Скажи, что это так!

- Нет, больше ведь ничего нет...

Я запнулся на полуслове, чувствуя, что ошибаюсь. Голова неожиданно закружилась, кровь ударила в виски, болезненно пульсируя. Я пошатнулся, поморщившись, но все же последовал за подругой. Ответ на все вопросы вертелся у меня на языке, но что-то мешало ему вырваться наружу.

- А ты помнишь своих родителей? - Ри не отступала от меня, словно пытаясь ненавязчиво развязать язык. - Как их зовут, кто-то же должен был воспитать тебя? Ты не мог этого забыть...

С каждым её вопросом и с каждой моей попыткой найти ответ головная боль усиливалась. Я пытался пошевелить языком, ответить хоть что-то, но боль сковывала скулы. Девчонка прикоснулась к вентилю двери рукой и неожиданно развернулась ко мне.

- Почему ты ничего не помнишь!?

Она не стала ждать ответа, с каким-то холодом смотря на моё искривлённое, побледневшее лицо. Я тщетно боролся с болью, стоя на ватных ногах, которые так и норовили подкоситься.

- Я думаю, мы найдём ответ на этот вопрос! Да, Сет?

Ри по-доброму усмехнулась и, схватившись за вентиль обоими руками, начала с силой поворачивать его против часовой стрелки. Боль становилась невыносимой. Мне хотелось помочь ей, но добравшись до середины помещения, я просто рухнул на колени. Перед глазами всё плыло, и только тихий хлопок за спиной заставил меня оглянуться.

- Здравствуйте!

Высокий мужчина хрупкого телосложения лет сорока пяти стоял у закрытой двери бара, заведя руки за спину. На нём был дорогой строгий костюм серого цвета, а на лице выделялись небольшие аккуратные очки. Ри вздрогнула от неожиданности, резко развернувшись на месте. Я перевёл взгляд, увидев в её дрожащих руках Элептик.

- Алекс... - на выдохе произнесла девчонка, едва не вжавшись в стену то ли от удивления, то ли от страха.

- Я думаю, этого не нужно...

Главный Архитектор говорил на удивление тихо, но что-то в его облике заставляло внимательно вслушиваться в каждое слово. Он указал на оружие Ри и сделал шаг вперёд.

- Стой, где стоишь!

Девчонка задрожала ещё сильнее, но нашла в себе храбрости сделать шаг на встречу. Я стоял на коленях между этими двумя сильными личностями , являясь неким центром.

- Успокойся, Ри.

Алекс остановился, но отходить назад не спешил. Он сочувственно посмотрел на мои мучения.

- Сет! Ты не должен уходить.

Его ровный спокойный голос, обращённый ко мне, неожиданно заглушил боль. Я с трудом поднял взгляд, уставившись на Главного Архитектора сквозь пелену перед глазами. В этот момент я не мог решить, что чувствую по отношению к нему. Ненависть? За что? Боязнь или уважение? Я получал тот же ответ, что и на первый вопрос.

- Оставь его в покое! - Ри закричала, взявшись за оружие обеими руками.

Она отчаянно боролась за своего друга.

- Почему? - прохрипел я, попытавшись встать на ноги.

Боль отступила, но оставила слабость.

- Ты же сам этого хотел! Ты этого не помнишь, но поверь мне, так оно и есть!

- Что он натворил, почему вы стёрли ему память?! - не унималась Ри, переминаясь с ноги на ногу.

Девчонка боялась проявлять открытых действий по отношению к Главному врагу, периодически посматривая в мою сторону. Эти чаши весов оказались целиком и полностью зависимы от меня. Сейчас только я мог решить свою судьбу...

- Ничего. Но Сет сам захотел такой участи, никто насильно не вливал ему амнезию. Если не веришь, то вот договор, оформленный по обоюдному согласию сторон. А мы... Мы просто пошли навстречу...

С этими словами Алекс вытащил из внутреннего кармана пиджака небольшой электронный блокнот. Он нагнулся и легонько толкнул его по полу в мою сторону. Я медленно поднял планшет и принялся изучать текст.

- Там внизу твоя подпись, - закончил Архитектор, снова спрятав руки за спину.

Он говорил правду, или, по крайней мере, всё это походило на правду. По существу я обязывался поселиться в Терре навсегда, а взамен получал бесплатно квартиру и рабочее место не ниже категории D. Внизу текста стояла подпись, моя и Главного Архитектора. Вот только одна беда - я не помнил своей подписи, и сказать, что поставил её своей рукой, тоже не мог.

- Я этого не помню!

С какой-то смутной радостью я увидел, как озадаченность расплывается по лицу Алекса. Сейчас мы попали в замкнутый круг, из которого просто не оказалось выхода. Воспользовавшись замешательством Архитектора, я отбросил блокнот в сторону и рывком поднялся на ноги. Ри сделала шаг в сторону, пропуская меня вперёд, и тут же закрыла своим телом. Я схватился за вентиль и продолжил его вращение. В голове билась только одна мысль: успеть, пока не вернулась боль.

- Ты проиграл! - её руки перестали дрожать, Элептик решительно смотрел Алексу в лицо. - Отпусти его, он всё решил...

- Хорошо, Сет может идти.

Главный Архитектор не выглядел побеждённым. Зловещая улыбка медленно растянулась на его лице. Из-за его спины бесшумно вылетело два Стиммера, взявшихся невесть откуда. Они зависли в воздухе слева и справа.

- Но взамен я возьму того, кто привёл его сюда... Кстати, Ри, ты не знала, что Элептики не действуют в переменных комнатах?

Последний круг дался мне ценой самых больших усилий. Дверь зашипел, и крышка резко поднялась вверх. Чернота открывшегося пространства заставила меня рефлекторно отпрянуть. Я вгляделся в пустоту, но разобрать, что находилось внутри этой пропасти, не представлялось возможным. И только чувствовал её массивность, пульсировавшую словно наяву.

- Сет!

Сдавленный голос Ри, заставил меня встрепенуться. Я повернул голову на звук, и глаза мои расширились от ужаса. Бесшумно врезавшийся в девчонку Стиммер поднял её на метр в высоту, впишись в грудь острым жалом. Моей первой мыслью было тут же броситься на помощь, но предвидя эту попытку, Ри быстро завертела головой. Из её рта вышла кровавая слюна. Элептик упал на пол с глухим стуком.