Крылья мотылька

Нельзя тут оставаться. Надо идти дальше. Найти бы холодную воду и погрузиться туда всем телом. Я так мечтала о прохладе!

Бежать не было сил. Я просто шла, пробираясь через дебри, отмахиваясь от насекомых. Земля стала влажной. Я проваливалась в грязь, но продолжала шагать. Хорошо, что вовремя заметила, что впереди топь. Едва не увязла в ней по колено. Пришлось развернуться и идти в другом направлении.

Вскоре поняла, что окончательно заблудилась. Я не представляла, в какой стороне поляна, пещера, река. Просто шла вперед, пока не услышала шум воды. Шагала на него, ощущая приближающуюся прохладу. До крови изранив ноги и руки о колючие кусты, выбралась из дебрей леса и вышла к водопаду. Водяная глыба падала с высокой горы в небольшое углубление, похожее на джакузи. Я плюхнулась в воду с головой и почувствовала облегчение. Не хотелось выходить на жаркий берег, но на открытом солнце находиться больше не могла.

Выбралась из водопада и нашла тенек под деревом. Оперлась спиной о ствол, закрыла глаза и зарыдала. Не только от боли, которая пронизывала каждую клеточку тела. Я боялась за брата. Что с ним? Это я виновата, что все так случилось! Не надо было выходить из пещеры. Надо было убить Аню. Я никчемный игрок! Казалось, я пришла в это прекрасное место умирать. И вряд ли игра закончится из-за меня.

Глава 47

Илья

— Осталось совсем немного. Убьешь меня, да? — Лариса опустила взгляд.

Девушка лежала у костра обнаженная, а утренние яркие лучи ласкали ее упругую грудь. Блики играли на безупречной бархатной коже. Золотистые локоны спадали на плечи.

Как могут сочетаться такая неземная красота и настолько скверный характер? Сейчас Барби выглядела обреченной на смерть, хрупкой и беззащитной девушкой. Но я знал, что все это наносное. Маска, которую она время от времени надевала, чтобы расположить к себе. Раньше я верил, что в душе она светлая, но оказалось, что Лариса так и осталась безумной пациенткой психушки. Одни животные инстинкты и никакого здравого смысла. Она жила порывами, эмоциями. И любила меня какой-то своей странной любовью. Думаю, ей будет неприятно умереть именно от моей руки. Но прикончить ее хочет большая часть игроков. Она все равно обречена.

Я уже держал руку на кармане, где лежал нож. С друзьями договорился, что они меня подстрахуют. Марат должен сорвать с нее тотем, а Боря не дать сбежать. Роковой удар останется за мной.

Ботана трясло. Закончился героин и парень не находил себе места. То и дело ходил умываться к реке. Казалось, он вообще не замечает, что происходит вокруг. Его не заботила собственная судьба. Он с ней смирился. Будь что будет. А его никто и не собирался трогать. Мы с ребятами решили, что он все равно подохнет от ломки. Зачем руки марать? Даром он против нас не пользовался. Пока.

София спала в палатке, выстроив себе дверь из камней. Не доверяла никому. Рассчитывала, что услышит, если кто-то начнет пробираться в палатку, и успеет дать отпор.

Марат с Борей сидели по обе стороны от меня, как телохранители. Друзья готовы броситься в бой в любую секунду. Они остались мне верны. Но меня очень смущало видение. Я никак не мог понять, за что Боря набросится на Лану, и завершит ли начатое.

Каждый раз, когда я думал о моем маленьком мотыльке, внутри разгорался пожар. Так и подмывало все бросить и кинуться на ее поиски. Где она сейчас? Что с ней? Но голос сказал, что я должен убить Ларису. Вдруг, если я возложу эту миссию на друзей, они ее не выполнят? Я не знал, правильный ли делаю выбор, но решил полагаться на сущность. Она лучше знает, как поступить.

— С чего ты взяла? — вяло ответил я.

— Можешь считать меня сумасшедшей, но я не дура, — выдохнула она и подкурила от костра бычок, который выбросил Марат. Ее волосы и кожа на секунду опалились и сразу вернулись в прежнее безупречное состояние. — Люблю чувство неуязвимости. Не хочу его терять, — на ее лице отразилась печаль.

Лариса посмотрела вдаль сквозь дым. На мгновение мне стало ее жаль, но я быстро отмел это чувство. Нельзя поддаваться. У меня есть цель, и я к ней приду.

— Я знаю, что не справлюсь с вами тремя. И тотем мне не поможет. От Ботана тоже толку мало, — махнула она в сторону парня.

Лариса сняла с шеи золотую козу и зажала ее в кулаке.

— Илья, ты прости меня, что все так вышло. Я не хотела спать со всеми подряд. Тебя любила, но сущность управляет мной. Лишь в редкие моменты я становлюсь собой. Думаю, ни для кого не секрет, кто сидит во мне. Убив меня, вы не закончите игру.

— Ты так просто сдаешься? — я приподнял бровь и ухмыльнулся. Странно от нее слышать такие проникновенные речи.

— Я могла бы и сбежать. Замочить твою подружку и спрятаться. Задолбался бы меня искать, — рассмеялась Барби. — Но не хочу. Меня достала эта никчемная жизнь. Прислуживать всадникам или святому я не хочу. А убив одного из них, я до самой смерти буду жить с похотливой сущностью и без неуязвимости. Меня это не устраивает.

Неужто Лариса начала здраво рассуждать? Может, ею и правда все это время управляла сущность? Но тогда куда она подевалась сейчас?

— Почему бы тебе в таком случае не повеситься на той ветке? — кивнул я в сторону леса. — Никому руки марать не придется.

Я застыл в ожидании ответа. Внутри затаилась надежда, что так она и покинет игру. Но озорной взгляд девушки говорил об обратном. Ухмылка расплылась на ее прекрасном личике.

— Я бы и рада, дорогой, — выделила она последнее слово. — Только вот сущность мне не даст этого сделать.

Призрачная надежда на ее самоубийство растворилась в спертом воздухе. Без боя Лариса не сдастся. Я знал, что намного сильнее ее физически, а друзья и подавно, но самое страшное, что Барби непредсказуема. Неизвестно, что стукнет ей в голову и как она поступит.

Я стал ловить себя на мысли — вдруг Ботан притворяется, что у него ломка? Может, он договорился с Ларисой, как я с друзьями, и выжидает момента, чтобы обрушить на нас весь гнев растений? Что если он задумал избавиться от нас? Я понимал, что это маловероятно, да и тотемы не дадут нам умереть в ту же секунду, как закончится неуязвимость. Но все же за Ботаном надо присматривать.

Я взглянул в сторону реки. Наркоман лежал на берегу лицом вниз, опустив правую руку в воду, и походил на труп. Может он уже окочурился, и я зря переживаю? Надо проверить.

Я подошел к парню и слегка пнул его ногой в бок. Реакции ноль. Я опустился на корточки, чтобы нащупать пульс, и почувствовал дискомфорт в животе и невыносимую сухость во рту. Сразу понял, что неуязвимость прошла.

Обернулся на крики и увидел настоящую бойню. Даже не понял, в какой момент все озверели.

Марат всадил нож в спину Барби, но она крепко сжимала тотем в руке и успела вызвать помощь.

Я рванул к друзьям, но дорогу мне преградило выросшее из земли за мгновение дерево. Раскидистые ветки, словно плети, хлестали по коже. С непривычки казалось, что ничего более ужасного со мной не случалось. Я так отвык от боли, что готов был кричать от нее, как девчонка.

Ботан набросился на меня сзади, пытаясь свалить с ног. Я перекинул его через себя и достал из кармана нож. Замахнулся для удара.

Где-то совсем рядом услышал стук копыт. На лагерь неслось стадо бешеных коз.

Я оставил Ботана и бросился к реке. Погрузился в воду по шею, с ужасом наблюдая, как рогатые топчут моих друзей, спасая Ларису.

Наркоман корчился от боли — видимо, сильно ударился головой при падении. Из леса выбежала Эльвира, едва удерживая в руках катану, и бросилась на Ларису, которая поднялась на ноги и собиралась бежать.

— Давай, ну давай же, — шептал я в предвкушении, что инопланетянка снесет этой стерве голову.

Лариса оказалась проворней. Вынула нож Марата из спины и всадила в сердце Эльвиры. Жаль, что у нее не было тотема. Девушка мешком упала на землю.

Лариса подняла катану и повернулась в сторону Артура, который стоял возле палатки, неуверенно сжимая в руках тесак.