Темная сторона справедливости

По широкой дорожке, усыпанной гравием, Хэйли дошел до крыльца, на мгновение остановился, глубоко вздохнув, и нажал кнопку звонка. Детектив надеялся, разговор с дядей не затянется надолго и не будет иметь для него необратимых последствий. А потом надо обязательно найти способ связаться с Лорен, если она не даст о себе знать.

Проснувшись поздно утром, Лори первым делом вспомнила о втором переговорнике, и даже успела встать и подойти к шкафу – наверняка Роберт дал о себе знать, – но за дверью послышались шаги, и Лорен метнулась обратно в кровать с колотящимся сердцем. Вот уж не вовремя мать решила проведать, как там ценная разменная монета поживает. Проглотив ругательство, Лорен уставилась на дверь, и когда та распахнулась без стука, не удержалась от гримасы.

— Доброе утро, Лорен, — проворковала Сандра, одетая в полупрозрачный пеньюар, и уже умытая и даже причесанная. — Вижу, проснулась. Приводи себя в порядок, спускайся, позавтракаем и поедем.

— Куда? – настороженно переспросила Лорен, не торопясь вскакивать и выполнять веление матери.

— По магазинам, — Сандра пожала плечами. – Звонил Патрик, завтра вечером он отвезет тебя в особняк Стефано де Марко, – будничным тоном пояснила женщина.

Лорен похолодела. «Как, уже завтра?!» — пронеслась у нее в голове паническая мысль, и девушка едва не выдала себя, покосившись на шкаф, где лежал переговорник.

— Поторапливайся, Лорен, скоро машина приедет, — добавила Сандра, окинув дочь внимательным взглядом. — Жду через пять минут.

Когда мать ушла, Лори не рискнула доставать переговорник. С Сандры станется на полпути вернуться за чем-нибудь, а терять единственную возможность связи с Робертом Лорен не хотела. У нее был план получше… В конце концов, амулет отвода глаз находился не в «Лиловых сумерках», и даже не здесь, в квартире. А улучить момент и улизнуть ненадолго она сможет. В конце концов, не под домашний же арест ее посадили. Сжав губы, Лорен поспешила в ванную, приводить себя в порядок, и постаралась не думать о завтрашнем вечере. Она очень надеялась,что ехать к Стефано не придется.

Вскоре Лорен уже спускалась к завтраку. Исключительно из духа противоречия она надела потертые джинсы и свободную рубашку, а волосы убрала в высокий хвост и обошлась без макияжа. Девушка подозревала, за какими покупками хочет отправиться мать, и все внутри восставало против этого. Она вовсе не хотела понравиться Стефано, и уж тем более, выглядеть для него соблазнительно. Но к сожалению, сейчас от Лори ничего не зависело. Сандра сидела за столом, как всегда, в элегантном платье, с тщательно уложенными волосами и незаметным макияжем. Окинув дочь взглядом, она еле заметно поморщилась.

— Глупо, Лорен, — обронила женщина, дернув плечом.

Лори выгнула брови, делая вид, что не поняла.

— Ты о чем, мама? — невозмутимо поинтересовалась она, плюхнувшись на стул и занявшись омлетом с беконом и помидорами.

Сандра не ответила, молча принявшись за завтрак. Поели они в молчании, и когда спустились вниз, машина Патрика их уже ждала. Лорен сдержалась и сохранила на лице непроницаемое выражение, когда садилась, хотя очень хотелось сказать что-нибудь едкое. Вместо этого она сосредоточилась на главном для себя вопросе: как улизнуть из-под надзора матери и добраться до неприметного почтового отделения недалеко от «Лиловых сумерек». Именно там в абонентском ящике лежал амулет для отвода глаз. Ящик был записан на совершенно постороннего человека, не имевшего к Лорен никакого отношения – прощальный подарок одной из девушек клуба, она была одной из немногих, кто работал по контракту. Уезжая, знакомая Лорен согласилась оформить ящик на кого-то уже из своих друзей и вручила ключ Лори, который та берегла, как зеницу ока. Всегда носила при себе и не оставляла нигде, где его могли бы обнаружить при случайном обыске. Лорен не исключала варианта, что ее вещи втихаря как минимум в клубе пересматриваются. Может даже самой Сандрой.

До торгового центра, самого большого и дорогого в Риклине, доехали в молчании. Ну конечно, где же еще одеть и принарядить будущую игрушку могущественного вампира. Лорен подавила желчную усмешку и так же без слов вышла за матерью на площади, где стоял четырехэтажный комплекс, под завязку набитый бутиками и отделами дорогих вещей и предметов роскоши. Едва Лорен переступила порог широких дверей, отделанных бронзовыми накладками, около которых стояли два швейцара в малиновых с золотыми пуговицами ливреях, Сандра остановилась и окинула дочь прищуренным взглядом.

— Так, я знаю, что тебе нужно, — уверенно заявила она, и подхватив Лорен под локоть, потянула за собой в глубь здания.

Следующие несколько часов превратились для девушки в настоящее испытание для нервов. Отдел дорогого кружевного и шелкового белья, где Лорен пришлось голиком стоять в примерочной и примерять бесконечные паутинки и изысканно-непристойные, по ее мнению, пеньюары, сорочки, комплекты. Отдел платьев, не сильно далеко ушедших от белья по фасонам и тканям. Отдел обуви, и конечно, драгоценностей. Лорен желчно подумала, что она похожа на дорогую елочную игрушку, и в какой-то момент ей страстно захотелось сорвать с себя все это, швырнуть покупки матери в лицо и сбежать подальше отсюда. К Роберту. Лорен сдержалась с большим трудом. Когда наконец мать объявила, что можно и пообедать, девушка чуть не застонала от облегчения. Покупки отправились в машину вместе с водителем, который их неизменно сопровождал, а они уселись в небольшом уютном ресторанчике.

Лорен чуть не ерзала, как школьница, подыскивая благовидный предлог, чтобы не возвращаться с матерью домой, и вкуса еды почти не чувствовала, пытаясь подобрать правильные слова. Настораживать мать ей очень не хотелось, но желание увидеться наконец с Робертом и поделиться проблемой превысило терпение. Ей просто надо уйти одной из центра и добраться до амулета.

— После обеда планов никаких? — прохладно осведомилась все же Лорен, расправляясь с нежной телячьей отбивной в клюквенном соусе.

Сандра покосилась на дочь.

— А, что? — так же прохладно переспросила она.

— Ну, тогда я пойду по своим делам, – Лори дернула плечом, сил и желания что-то придумывать и изворачиваться не осталось никаких.

миссис Уиллер прищурилась, ее взгляд стал острым, настороженным.

— По каким таким делам? – тут же переспросила она.

Лорен криво усмехнулась.

— А, что, у меня их не может быть? Да хотя бы прогуляюсь по городу, все лучше, чем сидеть в четырех стенах и покорно ждать своей участи, – зло бросила она и встала. – Не переживай, не сбегу, — добавила желчно Лори и вышла из-за стола. — Мне хватает проблем и так, – пробормотала она, направляясь к выходу.

До почты придется добираться, не скрываясь, это Лорен поняла уже, чтобы не навести подозрения, и кулон надеть где-нибудь в другом месте, где ее не смогут отследить. Лучшим место оставалась квартира. Она зайдет домой и… Для шпионов Патрика останется там, а из подъезда выйдет совсем другой человек. Повеселев, Лорен добралась на автобусе до «Лиловых сумерек», оттуда прогулялась пешком и зашла в неприметное почтовое отделение, каких полно в этом районе. Достала драгоценный амулет на цепочке, и спрятав в карман, вышла обратно на улицу, постаравшись сохранить невозмутимое выражение на лице. До дома добралась без приключений, хотя обостренная чувствительность дергала нервы и то и дело одаривала ощущением взгляда в спину. Лорен стоило больших трудов не оглядываться в поисках шпионов Патрика. Все равно не обнаружит, а выдавать,что она в курсе, не хотелось. Мало ли что.

В квартире, в своей комнате, она первым делом достала переговорник из тайника и с тихим радостным возгласом обнаружила послание от Роберта. Поколебавшись, звонить не стала, отправила лишь сообщение, что скоро приедет к нему и пусть ее ждет. Лорен с сожалением подумала об оставленных матери покупках – кое-что из них она, пожалуй, одела бы сейчас с удовольствием. Конечно, Роберту Лорен похвасталась бы обновками с большей радостью, чем демонстрировала их главе вампиров. Поморщившись, девушка не стала задерживаться, махнула рукой на свой внешний вид и, надев кулон, покинула квартиру, прихватив второй переговорник с собой, естественно. Перед тем, как выйти на улицу, она замедлила шаг и сделала глубокий вдох, как перед прыжком в воду. В прошлые разы, когда Лорен пользовалась кулоном, все было не так серьезно… Теперь же Патрик с нее глаз не спустит, пока не передаст из рук в руки Стефано де Марко.