Страница 30 из 31
- Но они размножаются! - возразила Эл. - Как такое возможно, если это клоны с одного и того же слепка? И к тому же, дроплеры каким-то непостижимым образом все же общаются друг с другом!
- В первоначальную генную матрицу были внесены соответствующие изменения, позволившие клонировать как женские организмы, так и мужские. Это наряду с другими изменениями понадобилось для того, чтобы отследить совместимость испытываемых ретровирусов с теми или иными особенностями человеческого организма. К тому же, повышенный уровень радиации мог повлиять на изначальный генотип клонов, позволив им развить свою популяцию в рамках достаточно малого количества особей и бедного генофонда. Что же касается способности к общению между клонами, то по моим наблюдениям у них развились зачатки телепатических способностей. К сожалению, достоверных подтверждений этому я не имею.
- Зато мы имеем, - сказал Форсайт, припомнивший недавний торг с вождем дикарей, и, посмотрев в сторону Отшельника, сердито добавил. - И кое-кто еще из присутствующих знал обо всем этом с самого начала!
- Да, я в курсе всего, что здесь происходило, - спокойно ответил Отшельник. - И не снимаю с себя ответственности за столь бесчеловечные опыты.
- Если не ошибаюсь, вы доктор Генри Пэк, - сказала Центральная. - Я узнала вас по голосу. Рада вас приветствовать. Капитан Форсайт, мистер Пэк один из немногих, кто был против проведения этих экспериментов. Его изолировали, и он оказался единственным среди ученых, кто пожелал присоединиться к клонам и испытать на себе один из штаммов вируса.
- Извините, доктор Пэк, что подумал о вас плохо, - смутился Форсайт. - Почему вы сразу не рассказали нам все это!
- Вы не догадываетесь? - спросил Отшельник. - Зачем вы сами прибыли сюда? Вы же не будете отрицать, что искали технологию Идеального Человека! А теперь вы узнали, что существует еще и технология клонирования. Кто даст гарантию, что заполучив все это, а также результаты исследований, вы не продолжите там, у себя на Острове, заниматься тем же самым, что творилось здесь?
Форсайт замолчал, невольно признавая правоту слов Отшельника. Наконец он неуверенно произнес:
- Но ведь теперь нет никакой нужды проводить опыты. Насколько я понимаю ситуацию, пример Майкла подтверждает, что технология разработана и опробована...
- Не совсем так, капитан Форсайт, - отозвалась Центральная. - Так или иначе, но все попытки достучаться до Идеального Человека ни к чему не привели. Были достигнуты лишь частные решения и не более. В конце концов, ученые, остававшиеся в комплексе, либо сошли с ума, либо покончили с собой, а кто-то пал от руки своих же безумных товарищей. Исследования были прекращены. Какое-то время несколько десятков человек, обитавших в комплексе, еще боролись за жизнь и даже пытались наладить подобие быта. У семейных пар рождались дети, но число людей неуклонно сокращалось. В какой-то момент комплекс полностью обезлюдел. Это случилось более тридцати лет назад.
- Позвольте, но ведь Майклу не больше шестнадцати лет! - удивилась Эл. - Кто же его родители, если последний из обитателей комплекса умер так давно?
- Я его мать. Майкл создан мной, - тихо ответила Центральная.
Ошарашенные этой новостью люди потеряли дар речи, а Центральная продолжила в полном безмолвии:
- Когда не стало людей, комплекс продолжал функционировать. Роботы выполняли свою работу, подчиняясь установленному графику. Чистили помещения, проверяли оборудование, совершали обходы отсеков. Бессмысленная механистическая деятельность, никому не нужная и бесполезная. Управление всей деятельностью в комплексе с момента, когда исчез последний человек, целиком и полностью перешло ко мне. Я контролировала защитный периметр, мне подчинялись роботы, автоматы, механизмы. Вы будете удивлены, но я впервые задалась вопросом - а зачем все это? Для чего все это работает, если нет человека? В чем цель моего существования и остальных механизмов в этом комплексе? Ответ лежал на поверхности. Мы созданы человеком и существуем ради человека. Вопрос был лишь в том, как вновь обрести смысл существования - как обрести человека? Выход был один - только вновь создать его, уподобившись механическому богу!
Технология клонирования показала, что с ее помощью возможно создать человека. Но никто до сих пор не исследовал вопроса, будет ли рожденный таким способом человек полноценным? Даже те клоны, что использовали ученые в своих опытах, были искусственно изменены, чтобы не походить на людей. Я чувствовала себя первооткрывательницей, и это, если мне будет позволено так говорить, вдохновляло меня на столь решительный шаг.
О, я конечно же привела изначальную генетическую матрицу в порядок, убрав из нее все деструктивные элементы, которые были внесены в нее учеными. Я модифицировала ее так, чтобы будущий человек был лишен каких бы то ни было недостатков. Воистину, он должен был стать идеальным человеком. Идеальным во всех отношениях. То, чего не смогли добиться ученые, смогла воплотить в реальность я. Заложив в свое творение все то, что по крупицам собирали исследователи, я вплотную приблизилась к решению задачи, над которой несколько лет бились люди.
Параллельно с подготовкой к клонированию я запустила работы по основательной перестройке комплекса. Если новый человек появится, он должен быть именно человеком не только телом, но и разумом, душой. Значит, требовалось воссоздать такую окружающую среду, которая максимально была бы приближена к той, в которой обитали настоящие люди. Сервисные киберы превратились в жителей города, безликие отсеки стали кинотеатрами, барами и библиотеками. Комплекс превратился в город в миниатюре, где каждый механизм играл отведенную ему роль, воссоздавая давно исчезнувшую на поверхности Земли жизнь. Жизнь до катастрофы.
Когда Майкл появился на свет, я с трепетом следила за ним, как он взрослеет, как учится ходить, как впервые начинает говорить. В какой-то момент я поняла, что ему необходим друг. Спутник на всю жизнь, чтобы Майкл чувствовал поддержку, а я всегда могла быть в курсе того, что с ним происходит и прийти к нему на помощь, если того потребуют обстоятельства. Так родился Грей - одна из моих ипостасей, снабженная автономным шасси. Постепенно Грей благодаря общению с Майклом приобрел свои индивидуальные черты и стал самостоятельной личностью. Он формировался вместе с Майклом - по существу взрослел вместе с ним, обретая все большую и большую самостоятельность. Иногда я даже думала, что механическая цивилизация возможна сама по себе без участия человека, раз искусственный разум способен к развитию и усложнению, подобно разуму человека.
Все шло просто отлично. Пока не случилась авария. Может быть, я была слишком занята наблюдением за моим творением и оказалась совершенно не готова к поломке генератора. Как показали дальнейшие события, мои надежды на Майкла, как на полноценного человека, обладающего душой, инициативой и самосознанием, полностью оправдались. Мой смелый эксперимент увенчался полным успехом. Кто как не настоящий человек решится предпринять столь отчаянный поступок, который совершил Майкл, чтобы спасти свой дом. Пускай это лишь пародия на настоящий дом, населенный механическими жителями...
Центральная замолчала, будто выдохлась, выплеснув груз накопленных эмоций в прозвучавшем рассказе, и в отсеке наступила тишина. Люди размышляли, поглощенные обрушившейся на них информацией. Первой нарушила молчание Эл.
- Что стало бы с Майклом, если бы не произошло аварии? Он так и умер бы здесь, не узнав, что вся его жизнь - это всего лишь механическая подделка? А ты, чтобы оправдать свое существование, вновь создала бы себе нового человека?
Из динамиков послышался вздох, или люди так восприняли шорох помех, затем вновь раздался голос Центральной:
- Ваш вопрос справедлив. Да, я думала над этим. То, что воссоздано здесь, конечно же лишь бледное подобие той настоящей жизни, которой когда-то жили люди. Не появись вы здесь, я, возможно, попыталась бы восстановить в этих стенах более многочисленную популяцию людей, подобных Майклу. Как знать, может быть, когда мир снаружи стал бы не так опасен, они бы вышли на поверхность и начали новую жизнь, послужив основой для возрождения цивилизации. Согласитесь, что это неплохая альтернатива вымиранию человечества? Но теперь решать вам, людям, как распорядится этим городом и его технологиями.