Чёрное пламя

Каролина будто видела со стороны, как она со всех ног несётся к самолёту, который мог в любой момент начинать взлетать, а затем забегает на аппарель и почти вплотную сталкивается в самом проёме с внезапно вставшем у неё на пути ещё одним солдатом с автоматом в руках. Всё произошло очень быстро. Би’Джей не успела даже поднять своё оружие, как получила очень сильный удар коленом в живот, который заставил её тут же согнуться и выронить пистолет, а затем у неё перед глазами сверкнула очень яркая вспышка от удара прикладом автомата в голову. Потеряв равновесие, девушка начала падать назад и скатившись по аппарели транспортника на взлётно-посадочную полосу, на которой перевернулась ещё пару раз, обдирая локти об её клетчатую поверхность, а затем, остановившись, медленно поднялась на четвереньки.

Винты самолета, чуть дрогнув, пришли в движение и, постепенно набрав обороты, завертелись с такой скоростью, что на их месте стали видны только мутные круги. Поднятая ими волна ветра ударила Каролину в лицо, заставив её зажмуриться и выставить перед собой руку с раскрытой ладонью. Ветер свистел у неё в ушах, а её тёмно-каштановые волосы, отброшенные назад, беспрерывно колыхались в его потоках. Чёрная майка без рукавов, настолько плотно облепившая тело девушки, что через неё проступили её рёбра, трепетала на ней, как знамя на флагштоке.

Аппарель самолёта плавно поднялась и с металлическим лязгом закрыла проём, после чего транспортник тяжело толкнувшись, медленно покатился по взлётно-посадочной полосе вперёд. По мере его отдаления поднятый винтами ветер начинал ослабевать и Каролина, опустив руку, стала смотреть ему вслед с болью в глазах и с досадой в душе. Самолет, уносивший в своём нутре секретный шпионский спутник «Зоркий призрак» и двух бывших генералов ГРК, постепенно уменьшаясь в размерах, оторвался от полосы, а затем тяжело, будто нехотя поднялся в воздух. Его сине-голубой камуфляж служил для него хорошей маскировкой на ясном голубом небе, но девушка его отлично видела и смотрела на него до тех пор, пока он окончательно не исчез.

Секретная правительственная база ГРК.

Город Кубенкотунс. 4 июня. 9:20 утра.

Директор ГРК Валтен Накес Маливан отложил на середину своего широкого рабочего стола только что прочитанный отчёт о провале операции «Чёрное пламя» и недовольным взглядом уставился на сидевших в кожаных креслах напротив агентов Каролину Би’Джей и Сэмуэля Сайерса. Выглядели они не лучшим образом. Особенно Сэмуэль, рука которого висела на перевязи. Каролина отделалась только парой ушибов и ссадинами на локтях. Но директора в данный момент волновало не их состояние, а провал проводимой ими операции по перехвату похищенного спутника, который они умудрились упустить. Ведь он у них был почти в руках! Ознакомившись с их отчетом, мистер Маливан сделал вывод, что если бы они сработали чуточку лучше, то у них всё бы получилось и они вернулись домой со спутником. Но этого не произошло. И это его очень сильно раздражало. Виновники это прекрасно понимали и ждали наказания.

- Ну и что мне теперь делать с вами? – Сердито спросил Валтен Маливан продолжая сверлить своих подчинённых недовольным взглядом. – Вы понимаете, что теперь будет происходить в Зергерии? Загофарт Зарот снова станет президентом и опять развяжет с нами войну. Потому что этот человек мстительный и не умеющий проигрывать. Он нам не простит своего поражения. Вы понимаете, что его никак нельзя было отпускать со спутником? Вы не имели на это права! Что мне теперь прикажете делать?

- Извините, но это вы должны приказывать, сэр. – Тихо кашлянув, проговорил Сэмуэль. Каролина тут же бросила на него строгий взгляд, но промолчала. Агент Сайерс заметил это, но решив проигнорировать, продолжил: – Мы прекрасно осознаём свою вину, сэр. И в отчёте об этом ясно сказано. Да, мы допустили ошибку и провалили операцию. И мы готовы понести за это наказание. Так разве мы можем вам что-либо приказывать? Мы этим не уполномочены. Вы же начальник. Вы и приказывайте…

Директор ГРК побраговел лицом и, грозно приподнявшись из-за стола, а затем, грохнув по его крышке кулаком, на удивление присутствующих в кабинете агентов стал тихим, но при этом пугающим до мурашек голосом говорить:

- Да я могу приказать вас обоих отдать под трибунал. Мне достаточно будет одного телефонного звонка и вашей карьере придёт конец. И плевать я хотел на все ваши былые заслуги. Мне достаточно одного вашего провала. И вместо того, чтобы играть с начальством словами вы могли бы предложить хоть что-то полезное, агент Сайерс.

Сэмуэль промолчал и опустил виноватый взгляд, а Каролина чуть приподняв ладонь, чтобы привлечь внимание директора, произнесла:

- Мы могли бы отправиться в Зергерию за спутником сэр, чтобы его вернуть.

На этот раз агент Сайерс бросил в её сторону недовольный взгляд, но в отличие от своей напарницы молчать не стал. Несмотря на то, что он только что вывел мистера Маливана из себя, Сэмуэль повысив на неё голос, сказал:

- Ты видимо совсем уже с ума сошла! Это же самое настоящее самоубийство!

Небрежно отмахнувшись от него ладонью, Би’Джей смело посмотрела в глаза директору пристальным взглядом и продолжила ему говорить:

- Я не буду ручаться за агента Сайерса, но лично я готова отправиться в Зергерию с этой миссией. Единственное, что я осмелюсь у вас в таком случае попросить, так это дать мне в помощь хотя бы двоих ваших агентов. Например, Кенета Кейна и Мезеса Маливана. Я понимаю, что он ваш сын, но он посвящён в детали этого дела.

Валтен Маливан тихо вздохнув, снова уселся за свой рабочий стол и, откинувшись на спинку кресла, ненадолго задумался над её предложением. Пока он размышлял, Каролина и Сэмуэль успели пару раз переглянуться между собой и смерить друг друга ненавидящими взглядами. За время проведения операции «Чёрное пламя» их отношения успели испортиться практически окончательно и поэтому Би’Джей в глубине души надеялась, что если директор даст добро, то операция продолжится без уже участия агента Сайерса.

Неприязнь к нему она стала испытывать после того, как он, допрашивая её на этой базе в допросной камере, поднял на неё руку. Да, она потом ответила ему ударом на удар, но боль и обида от произносимых им при допросе обвинений её в убийстве Ларри Трумена и предательстве, отложилась у неё в памяти и теперь, когда она смотрела на него, то сразу же вспоминала тот допрос. Всё это очень сильно мешало проведению операции и, возможно было одной из причин её провала. Ведь между ними практически не было никакой согласованности, а работать так просто-напросто нельзя. Чтобы операция прошла успешно, одного из них необходимо было исключить. И Каролина очень надеялась на то, чтобы исключили именно агента Сайерса. Она была уверена, что без него справится лучше.

- Ваше предложение довольно заманчивое, мисс Олисен. – Закончив размышлять, задумчиво проговорил директор. – И я даже склонен его принять. Но у меня имеются к вам некоторые вопросы. В отчёте вы сказали, что правительство Марланы оказывало поддержку Зергерии и всё это время укрывало у себя Загофарта Зарота. Но почему тогда они так легко вас вернули обратно к нам и пока вы находились у них под стражей, обращались с вами довольно прилично? И ещё… Вы действительно до сих пор считаете, что Ларри Трумен не предатель, а его действия часть какого-то плана?

- Да, сэр. Я действительно так считаю. – Ответила Каролина, снова посмотрев в глаза мистеру Маливану пристальным взглядом. – А что до правительства Марланы, так они, когда проводили с нами беседы, не отрицали, что засылали в Зергерию агентов для ведения диверсионных работ направленных против наших солдат. Один из этих агентов как раз и погиб в перестрелке с нами на взлётной полосе. А почему они нас так легко отпустили и обращались с нами хорошо, так чтобы ещё больше не разжигать с нами конфликт. Это же элементарно. Они ведь работают на обе стороны.

После того, как военный транспортник улетел, на взлётной полосе практически сразу появились машины с вооруженными солдатами. Схватив агентов, они тут же доставили их на военную базу, где их продержали под стражей почти до вечера. За это время по отношению к ним ни разу не были применены ни физическая сила, ни психологическое давление, а вместо допроса была проведена вполне обычная беседа, по окончанию которой их принудительно посадили на пассажирский самолёт и отправили домой.