Страница 18 из 167
Седловой густо покраснел.
– Шерсть, молодой человек, это беда общая, и не стоит так на ней акцентировать…
Витька смутился.
– Был бы он просто дурак, хам или подлец, – сказал я. – А так ведь – все сразу, и в одном флаконе.
– Луи Иванович, нет никаких сомнений, что Выбегалло при помощи вашей машины принес часы из воображаемого будущего, – сказал Корнеев. – И, полагаю, не только часы.
– Ну, ничего криминального в этом нет. Удивительно лишь, что он нашел мир, где подобные изобретения реальны.
Витька двинулся к машине времени. Осмотрел ее, едва ли не обнюхал, потрогал какие-то шестерни и покачал головой.
– Внешний вид надо улучшать, – быстро сказал Седловой.
– Дизайн, так, если не ошибаюсь, ныне принято говорить. А то даже корреспондентам показать неудобно. Но сама машина впол– не работоспособна!
Пережитки в сознании у него все-таки наличествовали в полной мере.
– Луи Иванович, – спросил Витька, – возможно выяснить, где побывал Выбегалло?
– Нет, друг мой, – вздохнул Седловой. – Я работаю над механизмом автопилота, но пока… Надо у Амвросия Амбруазо– вича спросить.
– Так он и ответит, – Витька выпрямился. – Да. Интерес– ный расклад получается. Сашка, тебе хоть один реальный мир попадался?
– Откуда? Да я и был-то недолго.
– Пошли домой, – решил Витька. – Завтра на ученом сове– те следует быть свежими и отдохнувшими. Похоже, У-Янус об этом нам и говорил.
Я кивнул. У меня складывалось нехорошее ощущение, что Витька прав. И что каша завтра заварится еще та… Но я все же заметил:
– Меня-то вряд ли на ученый совет пригласят.
– Пригласят. Кто у нас по электронным делам специалист? А Выбегалле теперь дороги назад нет, часики придется показы– вать. Луи Иванович, вас домой подбросить?
Седловой замахал руками:
– Нет, нет. Я так… пешочком. Воздухом подышу, поду– маю. Спасибо, юноша.
Мы вышли в коридор, чтобы, трансгрессируя, случайно не попортить какого-нибудь оборудования. Корнеев мстительно пнул ногой гору клочковатой грязной шерсти на полу, и мы пе– ренеслись в общежитие.
4
– О достойный герой и славный господин, тот, кто овладеет этой книгой, станет властелином всех земель эфиопов и суданцев, а они станут его слугами и рабами, цари этих стран будут приносить ему дань, и он будет править всеми царями своего времени.
В это утро мы с Витькой проснулись одновременно, и мол– ча, не сговариваясь, двинулись умываться. Настроение у нас было, как у солдат перед боем. Корнеев фыркал, плескаясь хо– лодной водой, и временами приговаривал:
– За гнусные диффамации, значит… Будет вам диффама– ция, гражданин Выбегалло…
– Витька, ну а что мы реально сделать можем? – спросил я. – Даже если Выбегалло натащил из придуманного будущего всяких фантастических изобретений – в чем его обвинять? Он же скрывать не будет, что не сам все придумал.
– Теперь не будет!
– Угу. Теперь. Он в свою заслугу поставит тот факт, что к нам доставил.
– Использование магии в корыстных целях, – Корнеев был жизнерадостен и уверен в победе. – Знаешь про такую статью?
– Это еще доказать надо, что в корыстных.
– Докажем!
Мы отправились в столовую, где вступили в победоносную схватку с тушеной капустой. На середине завтрака к нам под– сел бледный Юрик Булкин.
– Ребята, тут такие дела… с меня Выбегалло плакаты новые требует. Об экономии продуктов, правильном пережевыва– нии пищи и прочем…
– Дошутился? – Корнеев захохотал, хлопая его по плечу.
– Плюнь. Забудь.
– Как это – забудь? Мне Жиан велел адекватно отреагиро– вать!
– А, – Витька прищурился. – Адекватно? У тебя василиски еще остались?
– Остались.
– Так вот возьми одного, и доставь на рандеву с Выбе– галлой. А потом укрась вестибюль статуей.
Юрик испытующе смотрел то на меня, то на Витьку. Чело– век он был в институте новый, и не всегда понимал, где шут– ка, а где правда.
– Виктор, а ты уверен, что Жиакомо именно это имел в виду? – спросил Юрик с проснувшейся надеждой.
– Не уверен, – неохотно признал Корнеев. – Просто плюнь и забудь. Это и имелось в виду. А у Амвросия сегодня будет достаточно проблем… не до тебя ему будет.
Булкин благодарно закивал. Шепотом спросил:
– Говорят, Выбегалло сегодня доклад на ученом совете делает?
– Делает, – признал я.
– Можно там поприсутствовать? Говорят, тот еще цирк ожидается.
– Вряд ли. Да ты спроси Жиана, он же твой начальник. Может и проведет.
Юрик помотал головой. Перед Жианом он робел больше, чем перед живым василиском.
– А, ладно… потом расскажешь, Витька?
Корнеев кивнул, и Юрик побрел к кассе, подхватив со стола свободный поднос. Я его вполне понимал, Жиан Жиакомо был личностью крайне уважаемой, магом потрясающей силы, но при этом каким-то неуловимым, держащимся от всех в отдале– нии. Даже Кристобаль Хозевич, с которыми они были так похо– жи, что я поначалу их путал, казался по сравнению с Жианом рубаха-парнем.
– Значит так, Сашка, – рассуждал Корнеев. – Ты первым в бой не лезь. Действуй по моему сигналу, если что. Я сейчас поговорю с Ойра-Ойрой, с Почкиным, с Амперяном. Старики пус– кай с Выбегалло по-интеллигентному воюют, а мы его будем бить его же методами.
– Это как?
– Увидишь, – Корнеев потер ладони. – Преклонение перед Западом… часики-то гонконговские…
– Это восток.
– А, какая разница! Некорректное использование чужих приборов, отсутствие прикладного эффекта…
– Витька. Нельзя бороться с дураками и резонерами их оружием, – отхлебывая какао, сказал я.
– Почему?
– Они этим оружием лучше владеют, поверь. Либо проигра– ешь… либо шерсть из ушей полезет.
Корнеев загрустил.
– Ну что ты такой пессимист, Сашка! Надо же что-то де– лать!
– Надо, – признал я. – Но – не это.
Мы еще поспорили немного, и по лабораториям разошлись, едва не поссорившись. Работалось плохо. Я отдал забежавшему Володьке его расчет, мы немного посудачили о Выбегалло и ре– шили, что надо ориентироваться по ситуации. Потом девочки подошли ко мне с вопросом о никак не поддающейся оптимизации программе, и почти на час я полностью забыл об Амвросии Амб– руазовиче. Это был хороший час. Но он кончился телефонным звонком.