Последнее путешествие

— Скотина! — бессильно всхлипнув, я со всей силы двинула ему кулаком в плечо.

— Да перестань драться, — он со смешком поймал моё запястье. — Ты уже показала, что я тебе активно не нравлюсь. Он понял.

Я снова посмотрела на пристань, и встретилась взглядом с Риналом. На его лице было мрачное отчаяние, но губы упрямо сжаты — значит, Кейну не стоит расслабляться, мой милый не дурак, двух мнений, куда мы направляемся, быть не может. Только бы Инес не натворила глупостей… Кто знает, что там Кейн ей наговорил, насколько сильно промыл мозги.

Порт удалялся, вдоль реки потянулись обычные дома простых жителей, а я всё не могла заставить себя отвернуться. "Ники… я люблю тебя… и не оставлю…" Тихий шёпот в голове, от которого подкосились колени и перехватило дыхание. Вцепившись в борт, чтобы не упасть, едва сдержала радостный, несмотря ни на что, смех.

— Как у тебя глаза заблестели, — заметил Кейн. — Смею предположить, Ринал сообщил что-то приятное. Ну, последний раз. Защита от наблюдения подразумевает невозможность общаться на расстоянии. Пойдём в каюту, прохладно что-то.

Я насторожилась и напряглась: впервые останусь с ним наедине в замкнутом пространстве, и сбежать-то особо некуда.

— Только тронь, — мои глаза прищурились.

— Подожду до вечера, — невозмутимо ответил он, помогая спуститься по лестнице. — Сейчас хочу заняться защитой от любопытных глаз.

Чёрт. Надо срочно искать возможность обойти сознание Артефакта и получить доступ к собственной магии. В каюте — небольшое пространство с маленьким окошком и двумя узкими койками, стол, прикрученный к полу, два стула, вместо шкафа объёмистый сундук, — Кейн усадил меня на стул, заявив, чтобы сидела спокойно, и небрежно провёл ладонью вдоль тела, не касаясь. Кожу закололо, но неприятные ощущения быстро прошли.

— Всё, теперь за тобой никто не сможет следить, — ладонь, словно невзначай, провела по моему плечу, и я вскочила, поспешно отойдя к двери.

— Послушай, Кейн, вынь бананы из ушей и оставь наконец меня в покое, — предупреждающе сказала я, не сводя с него настороженного взгляда.

Взгляд пронзительно голубых глаз медленно, неторопливо прогулялся по моему телу, и я почувствовал себя так, будто одежды на мне нет.

— Путешествие нам предстоит длинное, Ники, и знаешь, кроме полуразумных артефактов у меня есть ещё одно хобби, — вкрадчиво ответил он. — Я коллекционирую красивых женщин. Люблю соблазнять даже самых неприступных.

Резко распахнув дверь, я указала в коридор.

— Вышел вон, — процедила я сквозь зубы. — И до вечера не появляйся. И хочу сразу предупредить, сбегу при первой же возможности.

— Её у тебя не будет, уж я постараюсь, — усмехнувшись, он вышел.

В висках стучало, а при воспоминании о его взгляде в душе поднималась гремучая смесь злости, страха, и непонятного волнения. На дрожащих ногах я добралась до кровати и буквально упала, пытаясь перевести дух. Это что, насмешка судьбы? Типа, в родном мире мужики не ценили, проходя мимо, так теперь получите, мадам, по полной программе? Сначала Дориан, потом Ринал, теперь Кейн… Бред какой-то.

Я закатала рукав и уставилась в рубиновые глазки браслета. Ну-ка, приятель, давай поработаем. Чего же ты в конце концов хочешь сам, и чем мне может грозить предоставление тебе свободы? Помнится, Альмарис ты хотел заставить выйти замуж за того, кого считал предназначенным для неё. При этом неповиновение наказывалось на физическом уровне, болью. А меня что заставишь? Тоже к Дориану вернуться? Сделав глубокий вздох, я медленно, осторожно, по кирпичику, начала убирать стену. Тут же к мыслям потянулись тонкие ниточки чужой воли. Это не были слова, скорее, смутные ощущения, которые можно свести к одному: я не должна ехать в Ганор, а любыми способами вернуться в столицу. Ага. Значит, всё-таки Дориан. Интересно, почему, неужели у него такая хорошая наследственность, что следующая Тайрен" эни должна обязательно быть его дочерью? Стоп, милый.

Напрягшись, я попыталась остановить эти ниточки, от усилий даже стало жарко. Одновременно я осторожно попробовала дотянуться до собственной силы. Браслет слегка нагрелся. Как же контролировать Артефакт? Как заставить его поменять форму? Ведь тогда можно его где-нибудь спрятать и водить Кейна за нос… И вернуться в Уркан, к Кендаллу… Оп, нет, не увлекаемся размышлениями. Магия не давалась, надо было ещё ослабить контроль, но всё труднее становилось сдержать чужое давление. Начало ломить виски, и появились неприятные ощущения в животе, будто там кто-то шевелился. К горлу моментально подкатил комок, пришлось поспешно возвращать всё на свои места, и высунуться в окно, жадно глотая сырой речной воздух.

Шхуна шустро поднималась вверх по реке — здесь для этого использовались простенькие амулеты, вместо вёсел, хотя и галеры были, — солнце низко висело над верхушками деревьев. Стремительно опускался вечер. Зараза. Всё равно надо пробовать, в конце концов, это я придумала чёртову штуковину, значит, она просто обязана подчиняться мне!

Вернувшись на кровать, я прилегла, внезапная усталость навалилась свинцовым одеялом, будто и не магией пыталась заняться, а таскала мешки с цементом. Мысли плавно свернули к недавним событиям в Уркане, и сердце кольнуло — захотелось увидеть Ринала, услышать его голос… Я начинала скучать. Если он не дурак, то отправится в Херим Серт при первой же возможности, и хотя порталы здесь открывались с большим трудом, и требовали много сил, Сэнди могла помочь. И тогда Кейн получит щелчок по носу, когда прибудет к месту. И вся эта канитель вокруг Артефакта наконец-то закончится.

Глаза закрылись, и я провалилась в беспокойную дремоту, вздрагивая от скрипа переборок и резких криков птиц снаружи. Увидеть бы любимого… Но таинственный механизм видений работал по какому-то особому расписанию, и конечно моё желание осталось неосуществлённым.

Разбудил меня пристальный взгляд. Открыв глаза, я села, и с тревогой обнаружила, что уже вечер — каюту наполнили густые сумерки, — а на пороге стоял Кейн.

— А лампы здесь не предусмотрено? — резким голосом поинтересовалась я, готовая в любой момент вскочить с кровати.

— А нужно? — невозмутимо отозвался он, щёлкнув пальцами — над столом завис шарик тёплого, жёлтого света. — Так лучше?

Он неторопливо вошёл, закрыв дверь, и расположился на кровати напротив. Я не отрывала от него настороженного взгляда. Спать хотелось, несмотря на пару часов дремоты. Но надо хотя бы снять платье, оно единственное из одежды — господи, как хорошо, что кроме него я надела утром нижнюю рубашку и чулки! Хотя это как посмотреть, лучше ли, обычно мужикам больше нравятся полуодетые женщины, чем совсем раздетые… Вздрогнув, я нахмурилась.

— Отвернись или выйди, — негромко попросила я. — Хочу лечь спать.

На его лице появилась ленивая улыбка, а в глазах — огонёк. Хотя, может, это просто отблеск светящегося шарика.

— Подойди, Ники, — спокойный, уверенный голос.

— Нет, — я стиснула тонкое покрывало. В голове суматошно заметались мысли, страх и волнение сплелись в тугой клубок.

— Если подойду я, ты с этой кровати не встанешь, — Кейн чуть прищурился. — Пока что просто хочу помочь тебе расстегнуть платье.

Откровенно, но хотя бы честно. Ладно, уж не знаю, что за игру он затеял, но в общем-то помощь кстати: очень неудобно самой справляться с маленькими пуговичками. Сглотнув, я медленно встала, готовая в любой момент отойти на безопасное расстояние, и приблизилась к нему.

— Повернись.

Самое сложное, потому что спиной к Кейну совершенно не хотелось становиться. Перекинув косу вперёд, он начал осторожно, неторопливо, расстёгивать платье.

— Если ты думаешь, что я немедленно начну распускать руки, то глубоко ошибаешься, — раздался его голос у самого уха, и я чуть не подскочила. Стук сердца отдавался в ушах оглушительным громом, стало жарко. — Я лучше подожду, когда твоё упрямство закончится, а пока, — неожиданно его губы на мгновение прижались к нежной коже на затылке, чуть ниже волос, и меня словно огнём обожгло, — изучу твои слабые места, Ники.