Талларн (ЛП)

Из дымки выступила бронированная фигура. Доспех был цвета голубого металлика, в руке был волкитный пистолет, направленный на Аргониса. Глаза новоприбывшего были зелёными линзами, холодно светившимися на шлеме клювообразной формы. Он выглядел расслабленным, будто только что появился на месте действия, но оно уже успело ему наскучить. Аргонис уже видал подобную манеру и знал, что рассматривать её в качестве слабости, будет фатальной ошибкой.

Аргонис кивнул. Воин в лазурной броне не сдвинул ствол оружия ни на дюйм, Аргонис отпустил Джалена. В следующие несколько минут он не задумывался над тем, почему здесь оказался Альфа-легион. Лишь побег из заточения имел значение. Строгая иерархия нужд накладывала свой отпечаток на его последующие действия. У него было оружие, но ему нужна была броня, желательно – его собственная, потом ему нужна была техноведьма, и самое важное – ему был нужен Професиус. После всего этого, он отыщет и дорогу к Пертурабо.

– Остальные? – отрывисто спросил Аргонис.

– Вниз по коридору, пятьдесят метров налево, затем двадцать направо. Двери будут не заперты, но только в течение следующих четырёх минут. Шестьдесят одну секунду назад путь был чист.

Аргонис выскочил из двери и начал продвигаться по задымлённому коридору, низко пригнувшись и прислоняясь к стене. Джален и Альфа-легионер последовали за ним, их движения были быстрыми и текучими.

Сперва он добрался до камеры Сота-Нул и распахнул дверь. Фигура, очертания которой он разглядел во вспышках огней тревоги, выглядела как шар из перекрученных металлических конечностей и хромированных змей. То, что могло бы быть парой атрофировавшихся ног, было притянуто к телу, подобно лапкам мертворожденного цыплёнка. Шар увенчивал выпирающий пузырь с оптическими линзами. Во множестве её глаз тлел красный свет. Цепи из молний удерживали её над гудящей коробкой из чёрного металла.

Он посмотрел на механизм и трижды выстрелил в него. Коробка взорвалась, электрические дуги погасли. Сота-Нул начала было падать, но зависла в воздухе, не долетев до пола. Щупальца из плоти-металла развернулись вокруг неё.

Аргонис отвернулся.

– За мной, – скомандовал он и продолжил движение по коридору.

Професиус находился в пустой камере, не закованный в цепи, но под звякающим куполом нуль-поля. Выстрел Аргониса уничтожил проектор поля, и оно исчезло, оставив запах озона и дым. Джален вздрогнул, когда астропат в маске подошёл ближе.

Аргонис повернулся к Джалену.

– Снаряжение? – спросил он.

– В пятнадцати метрах слева есть тайник. Дверь деактивирована, – он сделал паузу, облизал губы, в уголках рта появились завитки татуировок. – Вам стоит поторопиться, эмиссар.

– Что у тебя запланировано дальше?

– Если вы намереваетесь добраться до Пертурабо, то вам нужно попасть на «Лезвие серпа». Корабль будет заправлен и готов к вылету.

– Просто так?

– Многое поменялось в этой операции, с тех пор как вы призвали меня.

Взгляд Аргониса посуровел.

– Я не призывал тебя.

Лицо Джалена осталось спокойным, глаза метались по лицу Аргониса.

– Сигнал пришёл под шифрами, переданными Гору, которые он в свою очередь передал вам.

– Один из нас лжёт, у меня, например, мало причин лгать.

Аргонис расслышал микроскопический звук, с которым сместился Альфа-легионер за его спиной.

– Нет, – ответил Джален, качая головой, – есть и другая вероятность…

– Другая вероятность? – переспросил Аргонис осторожно. В его руке всё ещё был низко опущенный болтер. – Какая другая вероятность здесь может быть?

Аргонис повернулся, движение выглядело случайным, словно он хотел отыскать взглядом остальных присутствующих в комнате.

Поворачиваясь, он выстрелил в бедро воина, стоявшего у него за спиной. Легионера отбросило назад, поножи брони раскололись. Аргонис сгрёб его, едва тот упал на пол, и прижал дуло болтера к шлему противника. Очередь снарядов, выпущенных в упор в лицевую пластину, разнесла голову воина на куски. Аргонис бросил тело, обернулся и поднял оружие. Неподдельное потрясение отразилось на лице Джалена. Части не до конца сформированных татуировок расцветали и исчезали.

– Професиус, – тихо произнёс Аргонис, и астропат подошёл ближе. В воздухе запахло бурей. Обычно спокойные глаза Джалена скакали по железному лику Професиуса.

– Ты лгал нам, – сказал Аргонис. – Лгал с самого начала. Вы были здесь с самого момента прибытия Железных Воинов, среди них, наблюдая за ними, вытягивая секреты. Вы знали, что происходит на этом мире. Ложь, укрытая слоями лжи. Как вы можете быть тем, что вы есть, и одновременно этим не являться?

– Я… – начал говорить Джален.

– И почему ты освободил нас? Что мы такое – оружие, которое надо применить сейчас, потому что что-то пошло не так?

– Вы отправили сигнал…

– Чёрное Око, скажи мне, что ты знаешь об этом.

– Мы… – человек изо всех сил старался сохранить спокойствие. Аргонис чувствовал присутствие Професиуса за своим плечом, от него кожа горела и испытывала раздражение. Он видел отражение железной маски астропата в глазах Джалена.

– Професиус, – сказал он осторожно, – извлеки из него информацию.

Астропат простёр свою руку вперёд, зелёные шелка соскользнули с костлявых пальцев, оканчивавшихся серебряными пиками. Холод окатил руку Аргониса, сжимавшую шею Джалена. Он ощутил вонзающуюся в разум боль. Но он был готов к ней, да и было не так уж больно.

Пальцы Професиуса медленно тянулись к открытым глазам Джалена.

– Вы должны остановить их, – прошипел Джален. – Они почти заполучили это. Мы не можем остановить их, не сейчас.

Кончики пальцев Професиуса были на расстоянии толщины волоска от гладкой поверхности зрачков Джалена.

– Ради чего ведётся эта битва? Ради чего они здесь? Почему вы здесь?

– Оружие, оружие изначального уничтожения, – Джален медленно кивнул. – Оружие, оставленное здесь со времён, когда боги вели свои войны на небесах. Вот почему сюда прибыли мои повелители, и почему Пертурабо сейчас здесь.

– Если ты скажешь, будто вы это делали для магистра войны, то я понаблюдаю, как тебе вырвут глаза.

– Мы служим Альфарию, а Альфарий лоялен.

Аргонис некоторое время смотрел на человека, затем медленно кивнул.

– Значит, вы лгали с самого начала, – произнёс Аргонис.

Аргонис поднял болтер и трижды выстрелил – в глаза и сердце.

Он молча разглядывал кровавое месиво, когда-то бывшее человеком. Спустя секунду он отвернулся, смахивая кровь, забрызгавшую его лицо.

– Неожиданный тактический выбор, – прошипела Сота-Нул.

– Вырви язык лжецу, и он больше не солжёт.

– С этим афоризмом я не знакома.

– Он с Хтонии.

Аргонис шагнул к двери. Если Джален не лгал о текущей ситуации, у них было не более двух минут до того момента, как Железные Воины начнут принимать меры по пресечению побега. Он побежал, ему нужно было добраться до своей брони, а вслед за этим им всем надлежало убраться отсюда.

– Каковы твои намерения? – спросила Сота-Нул.

– Мы будем следовать плану Джалена. Мы доберёмся до Железного Владыки и исполним волю магистра войны – приструним его.

Иаео посмотрела, как умер Джален, и привела часть вероятностей к фиксированным значениям. Она почувствовала, как улыбка искривила её лицо. Признак удовольствия, но она не могла взять в толк от чего. Странно, очень странно… Смерть оперативника была практически неизбежна, учитывая личные характеристики Аргониса и доступную ему информацию. У него было время сплести воедино несколько логических нитей. Альфа-легион был здесь и интересовался секретами, а теперь они его освободили. Он был уверен, что они знают больше, чем рассказали ему. Реакция бывалого, хорошо натренированного воина, отвечающего стандартам Сынов Гора, была очевидной.

Она воспроизвела запись казни. Быстро и жестоко, способ, распространённый среди банд гетто Хтонии. Техника трёх смертельных выстрелов вызывала интерес. Описания, которые она читала, не содержали информации о скорости и кровавости. Да, месиво, пожалуй, будет подходящей фразой. Мозги, кровь, кости разлетелись по стенам, полу и потолку. С другой стороны у Джалена был небольшой выбор. Альфа-легион потратил много времени, сдерживая усилия Железных Воинов на Талларне, а теперь он был уверен, что последние подобрались вплотную к своей истинной цели. Интенсивность сражений на равнинах Хедив возросла значительно, но для Джалена это было лишь интермедией, он верил, что они вот-вот упустят приз, за которым охотились годами. Так что он освободил Аргониса, в надежде на то, что последний сумеет найти способ остановить Железных Воинов.