Страница 6 из 23
- Да, вот так вот я и выгляжу, - негромко сказала она.
Я обратил внимание, что в зверином обличье ее голос звучит немного по-другому. Чуть ниже и как-то взрослее - он как будто принадлежал зрелой и уверенной в своих чарах женщине. Изменились даже интонации. Понятно, что голосовые связки волка к человеческой речи неспособны - и значит, за формирование звуков отвечает все та же магия, что и формирует облик.
- Ты красивая, правда, - неожиданно вырвалось у меня.
- Вы же никогда раньше наш вид не видели? - догадалась Мегуми.
- Сейчас - впервые, - подтвердил я. - Но давай все-таки к делу.
- Я могу приступать? - волчица вопросительно посмотрела на меня.
Я молча переадресовал взгляд Ярославу.
- Пока вы тут болтали, я успел взять образцы, - он как всегда понимал меня без слов. - Позатоптали тут, конечно, всё, но, если что осталось неправильного - найдем. Можешь работать, девочка.
Мегуми осторожно приблизилась к постаменту, где раньше стояла статуэтка, и заметно поморщилась. Я отметил, что недовольное выражение на волчьей морде смотрится так же мило, как и смущение.
- Здесь рассыпали табак, - недобро буркнула волчица и потерла нос лапой.
- А у окна и дверей? - тут же подал голос Костя, - Как-то же наш вор попал в это помещение.
- Ну, в окно человек точно не пролезет, - Ярослав с недоверием посмотрел на подоконник.
- То - человек, - бесшеий позволил себе небольшую усмешку, быстро скрывшуюся под недовольным взглядом криминалиста.
А ведь и впрямь, тут Ярослава подвела инерция мышления. Вот только наблюдательность моему молодому подопечному еще надо развивать.
- Эти окна не открывали последние полвека, - я демонстративно провел пальцем краю рамы, - тут даже краска присохла. Так что даже птицы и змеи-оборотни у нас вне подозрений. Вор вошел в комнату через дверь. Даже скучно - слишком уж банально.
Ярослав поднял бровь, видимо, реагируя на мое излишнее красноречие. Старый друг знает, что я много говорю не по делу только когда волнуюсь.
- Если, конечно, наш преступник просто не умеет проходить сквозь стену, - закончил я своё выступление.
- Кстати, а как пахнут призраки? - поинтересовался Ярослав у Хагуи.
- Коллеги, вы вообще о чем? - удивилась волчица. - Даже если кто-то и прошел сквозь стену - как бы он через нее же вынес материальный предмет?
Да, промашка вышла. А Мегуми и впрямь в своем зверином облике гораздо увереннее держится. Отметим это - чем больше о подопечных знаю, тем лучше.
Тем временем волчица прошлась вдоль входной двери, яростно чихнула и подошла к двери в оружейку.
- Здесь табака нет. А вот два разных следа псов-оборотней примерно двухдневной давности - очень даже в наличии, - Хагуя почесала лапой нос, - и ни один из них не принадлежит нашему другу Адальби. Еще один - более свежий, похоже, вчерашний - тоже собачий, но чем-то он мне не нравится.
- Старший Ханаров. Кому как не ему проверить, что из оружия ничего не пропало, - подал голос Ярослав.
- Это гипотеза? - мне было интересно, на чем основывается столь быстрый ответ криминалиста.
- Чутье, - Ярослав улыбнулся. - Но мой анализ покажет это непременно.
- Пусть так, - не стал я возражать. - Уже что-то. Коридор проверять, полагаю, бессмысленно? Даже если мы спровадим Адальби еще чуть подальше.
- Ага, - кивнула Мегуми. - Я даже в человеческом облике почуяла, что там вчера тщательно мыли пол. Более старые следы уж точно заметить не получится.
- Да и вообще чужие следы собаки бы точно заметили, - подвел я итог. - А не мог кто-то телепортироваться в комнату, взять статуэтку, и исчезнуть тем же путём?
- Снести эту халупу было бы проще, - неожиданно рассмеялся Костя. - В нашей стране магов и нечисти, способных прыгнуть по незнакомым координатам да так, чтобы нарушение метрики пространства не заметили бы экзорцисты, по пальцам двух рук пересчитать можно. Это высший класс. Да и даже здешний престарелый магический барьер на такое безобразие хоть как-нибудь бы да среагировал.
- Спасибо, коллега, - я уважительно кивнул. - Какие будут дальше предложения?
- Боюсь, шеф, больше ничего толком сказать не могу, - чуть неуверенно отозвался Костя.
- Я закончил, - сказал нам Ярослав. - Но хочу еще пройтись по дому и вдоль ограды. Может быть, придут в голову какие мысли.
Волчица отрицательно помотала головой.
- Может быть, я бы смогла что-то узнать, принюхавшись к обитателям дома. Но мне в звериной форме перед псами лучше не показываться - не оценят.
- Ладно. Тогда возвращайся в человеческий облик. Изучим усадьбу поподробнее, - подвел я черту, и мы с Костей и Ярославом снова отвернулись, чтобы не смущать Мегуми.
Хотя неожиданно для себя я понял, что довольно трудно отвести взгляд от ее отражения на полированном боку металлического сосуда.
- Это лучшее применение для такого древнего накопителя, - шепнул мне на ухо Ярослав.
- О, ты разбираешься в таких вещах? - мое удивление оказалось даже сильнее смущения.
- Не очень. Зато разбираюсь в девушках, - он дружески стукнул меня локтем по ребрам.
Я только хмыкнул, пообещав себе при случае припомнить такое обращение.
- Я закончила, - подала голос Мегуми.
Цвет ее лица мало отличался от цвета шевелюры. Похоже, она слегка переоценила свою способность сохранять хладнокровие. Но ничего, пусть и стесняется, но работает. Да и ведь перед превращением ни единым вздохом не пожаловалась. Хорошая девочка, будь я лет на двадцать помоложе - так и вовсе влюбился бы.
Хотя нет, двадцать лет назад я тем еще засранцем был. И уж тогда точно ничего хорошего бы не было. Да и предпочитал я тогда других девушек. Что уж теперь вспоминать-то.
За дверью нас ждал Адальби. Судя по его виду - даже не подслушивал, что совсем уж удивительно.
- Есть какие-то зацепки? - поинтересовался он. - Удалось что-то узнать?
- Мы получили ценную информацию, - сделал я непроницаемое лицо, - она очень поможет в нашем расследовании. И, Адальби, ведь эта ваша статуэтка - артефакт? Каково его основное назначение?
- Вы правы - это действительно артефакт, причем очень специфичный, - помощник главы немного замялся. - Он влияет на нюх.
- И у вас нет ни малейшего представления, кому такая штука могла понадобиться?
Адальби в ответ только покачал головой.
- Теперь, - продолжил я, - если можно, я хотел бы кратко опросить всех обитателей поместья. Но сначала дождемся моей помощницы.
С комфортом устроившись в небольшой гостиной, я начал прикидывать план дальнейших действий.
- Шеф, у меня всё готово, - мои размышления прервал тяжелый вздох Иванны.
Волшебница свою часть задачи выполнила отлично - у меня в руках были две копии схемы поместья, и достаточно подробный чертеж главного здания, где большое внимание уделялось каморке дежурного и окрестностям коридора, откуда начинался проход в хранилище.
- Вот список обитателей поместья, с пометкой, кто есть сейчас в доступности, а еще полом, возрастом и краткими комментариями, - хитро улыбнулась Иванна. - Шеф, скажите, что я молодец?
- Еще какой, - похвалил я девушку. - Кого пришлось пытать?
- Да просто дежурному скучно было, - волшебница демонстративно выпрямилась, демонстрируя достоинства своей фигуры.
Ну да, красивая, я знаю. Чем и предполагаю пользоваться. В профессиональном смысле, естественно.
Мы с Иванной немного поспорили, обсуждая, кого будет опрашивать она, а кого я, и сверив список вопросов. В принципе, сложностей особо не было - просто хотелось разделить список примерно поровну. Единственным неудачным моментом было отсутствие оружейного мастера. Поговорить с третьим лицом в здешней иерархии я бы не отказался - как успела выяснить волшебница, в отличие от откровенно наивного Адальби, тот отличался внимательностью, аккуратностью и немалым жизненным опытом.
Я договорился о том, что нам выделят две соседние комнаты для разговора. К моему удивлению, даже просьба обеспечить изоляцию уже опрошенных от тех, с кем мы еще не разговаривали, была воспринята без возмущения. Как-то это похоже на работу полиции. И в чем-то даже лучше. Едва ли у нормальных частных детективов могут быть такие комфортные условия. С другой стороны - псы лояльны своей власти, да и их общее положение в иерархии магического мира невысокое. Будем пользоваться, пока можно.