Дис

— Я не понимаю, — произнес он тихо. — Я не получал от вас никаких приглашений, да и когда?

— А ты разве не получал приглашения от призраков, там наверху? — задал ему встречный вопрос один из демонов.

— Да, но… — Антон начал уже догадываться о чем идет речь, — там было еще какое-то послесловие, от руки написанное, в котором говорилось про Луну.

— Идиоты, — спокойно произнес демон, — они даже послания нашего перевести не смогли. У вас что, никто не знает арамейского? Так я тебе скажу. Послание это изначально было написано теми жалкими тварями, что находятся сейчас наверху над нами. А мы дописали послесловие. И тебе был предоставлен выбор: встретиться с ними или идти сюда. Но ты даже не сумел ничего понять. И теперь миллиарды людей погибли из-за простой ошибки в переводе.

— Но, — у Антона задрожал голос, — если бы я пришел сюда, разве что-то могло пойти по-другому?

— Да, — ответил демон, — большинство людей уцелело бы. Но даже и тогда все полностью бы зависело от твоего решения, Бессмертный.

— Какого решения? — Антон теперь уже по-настоящему испугался, потому что знал, что такие решения никогда не бывают легкими.

— Очень простого решения. Ты должен и сейчас его принять и что-то выбрать. — Тут демон ненадолго замолчал, но продолжил, — ты видишь этот крест, — он указал рукой на крест посередине костра, — это то немногое, что осталось теперь от Аластора. Да-да, — как раз того самого, который погиб при столкновении с тобой несколько лет тому назад.

Тут демон как-то весь съежился будто от холода и рявкнул: «Нийя, — сколько уже можно ждать, неси еще дров». На это некая призрачная девушка, которую Антон даже сначала и не заметил, быстро метнулась откуда-то снизу из под горы и подлетела к железной стене сферы. Там она довольно грубо, помогая себе и ногами, отломала кусок одного из призраков, вплавленного в стену и быстро полетела назад к костру. Там она услужливо подложила этот обломок в огонь, после чего поклонилась и вновь удалилась куда-то вниз в тень. А Антон тем временем, оглядевшись еще раз, подумал, что он точно находился в центре теперь уже умирающей звезды, раз вокруг было столько железа.

— Вот так, — произнес демон, протягивая руки к разгорающемуся пламени, — но я продолжу. Этот крест, что ты видишь, — дело твоих рук. Как и то, что происходит сейчас на поверхности. И я, конечно, не виню тебя за то, что Аластор погиб. Но понимаешь в чем дело: нас было девять. Девять таких же как и он сам. А теперь нас восемь. И мы просто не можем удерживать гравитационный баланс звезды, у нас не хватает для этого сил. А оттого она и начала расширяться. И ты, вольно или не вольно, нарушил этот баланс, а значит и ответственен за то, что происходит сейчас на поверхности. Но ты можешь еще все исправить, хотя и цена высока. В этом как раз и состоит твой выбор.

— Но я до сих пор еще не понимаю, — тихо произнес Антон, которому этот голос демона, словно настоящий адский холод начинал проникать в самую душу, — что я могу сделать и чем пожертвовать? Ведь большинство людей на Земле и так уже погибло, не могу же я их воскресить?

— Нет, конечно, — ответил демон все так же спокойно, — но ты можешь спасти остальных. И их не так мало как ты полагаешь. Поэтому жертва все же стоит того.

— Какая жертва? — спросил Антон понурив голову, потому что понимал, что это будет нечто ужасное.

— Твоя свобода, — ответил демон. — Заметь, не жизнь даже, а всего лишь свобода. Ведь ты бессмертный и убить тебя нельзя, но можно навсегда лишить свободы. Как скажешь, согласен ты на такой обмен? Свобода одного, пусть и выдающегося человека, на жизни миллиарда людей, а именно столько сейчас еще остается в живых на поверхности. Ну, что скажешь?

Антон не знал, что сказать, потому что условия были действительно страшными. Его свобода, его личная, собственная, вечная. Но на другой чаше весов были жизни сотен миллионов людей. Его Кати жизнь. Он посмотрел по сторонам. Однако везде увидел одно и то же. Недвижимые, опустошенные души, безразличные глаза призраков и никакого сочувствия. Даже капельки. Что ему оставалось, — он медленно поднял голову и почти неслышно спросил:

— Что я должен делать?

— Иди в крест, — ответил ему демон.

— Как это, — не понял Антон, — на него влезть что ли? А руки в стороны расставить, как на распятии?

— Не-ет, — на этот раз демон даже проявил некое подобие эмоций, — этот фокус больше не пройдет. Внутрь иди. А руки просунь в горизонтальные перекладины. И так стой. Тогда крест вновь обретет сначала свои грани, а затем станет таким как прежде. Но ты будешь навечно заключен в нем и никогда не сможешь выйти наружу.

«Вот и все мое бессмертие, — с горьким отчаянием подумал Антон. — Зачем жить вечно, если навсегда будешь заключен в такой тюрьме, в которой ни походить, ни пошевелиться даже нельзя. Ужас какой. Уж лучше бы я действительно сам погиб в тот вечер вместо того демона. Ведь тогда и не случилось бы всех тех чудовищных потрясений и люди были бы живы. Нет, это все моя вина. И я сам виноват в гибели пяти миллиардов людей на Земле, а значит быть мне теперь навеки проклятым и я этого вполне заслужил».

Он сделал шаг в костер, а потом встал одной ногой на нижнее ребро креста. После чего, почти в отчаянной попытке увидеть хоть что-то, хоть каплю человеческого сочувствия, посмотрел по сторонам. Но нет, везде одни и те же лица: серые, равнодушные. Холод и мрак. В этом проклятом месте искать помощи было бесполезно. И вдруг, он обратил внимание на тот обломок призрака, который девушка отломила от стены, а затем бросила в огонь. Этот обломок состоял всего лишь из одного торса несчастного, его рук и головы. Но не это было самым главным, — главным были его глаза. И они были живыми. То ли это огонь немного растопил их, то ли сам этот призрак смог пронести сюда, в самый центр чистилища, в то место, где постоянно находились демоны, пусть и исчезающе малую, но все же настоящую искорку простого человеческого тепла. И Антон увидел эту искру, а так же маленькую слезинку, которая медленно скатилась из глаз замученного, истерзанного, но все еще живого призрака.

И он принял тогда свое решение и убрал ногу с креста. После чего развернулся и, не говоря больше ни слова, полетел к тому месту рядом с котором появился здесь изначально. Единственное, что Антон еще помнил, и эта картина не покидала его уже до конца дней, так это страх, самый настоящий, ничем не прикрытый ужас, что он заметил на лице не только того демона, с которым разговаривал, но и всех остальных, сидевших вокруг начинавшего теперь разгораться все сильней и сильней костра.

Подлетев к нужному месту, Антон легко отыскал такой же, но уже светлый округлый омут, в который тут же и вошел. После чего увидел рядом с собой Люн. Да, он вновь находился на поверхности Луны, где девушка лихорадочно его искала. Когда же она заметила Антона, то просто вскрикнула от счастья и кинулась к нему на шею.

— Я видела, — шептала она, — я все видела, как ты вошел в портал. Но я не успела тебя остановить. И я, конечно, не знаю где ты был, но я так испугалась. В первый раз и по-настоящему испугалась за тебя. У меня было такое предчувствие, что ты никогда больше не вернешься назад.

— Люн, — Антон погладил ее по голове, — ведь я же бессмертный. Что могло со мной произойти?

— Молчи, молчи, — девушка целовала его в щеки и губы, — я знала, я чувствовала, что с тобой может случиться беда. Но, слава богу, я ошиблась и теперь все будет хорошо.

Антон промолчал. Он все еще держал Люн в своих объятиях, хотя и немного отстранился от нее. Он понимал, конечно, что она тоже его любит, но также понимал, что и Катю свою он бросить не сможет. Но Люн была достаточно умной, да и взрослой теперь уже, а оттого сказала:

— Я не буду вам мешать, просто знай, что я тоже тебя люблю, кротик. И я буду счастлива даже если просто буду находиться рядом, — она улыбнулась.

— Люн, спасибо тебе, — Антон вновь крепко обнял ее, — спасибо тебе за все.