Страница 78 из 93
- Но мне показалось забавным лишить тебя этого удовольствия, - между нами и хрустальным шаром стоял Фальчар. В его опущенной руке, как простая палка, висел Посох Эметерия.
Рорк остановился и бесстрашно взглянул в мертвенное лицо колдуна:
- Наш милый хозяин счел забавным вырвать глаз Катвира и вставить его мне в глазницу.
- Давно это было, Зефан. Мне было весьма любопытно узнать, что с тобой сталось, поскольку ты больше не удостаивал меня визита в мое царство.
- Очень рад, что ты не забывал обо мне, - Рорк скрестил руки на груди. - Благодаря твоему подарку, мои собратья из Города Магов запретили мне заниматься магией.
- Неужели я причинил тебе неудобства? Какое горе для меня!
- Зато тебя утешала уверенность, что, пока глаз твоего врага остается во владении человека из-за Стены, тебе нечего его опасаться.
Древний маг сурово кивнул:
- Я нахожу, что каждое доброе дело должно приносить некоторую выгоду благодетелю.
- В таком случае, могу предложить тебе еще небезвыгодное благодеяние. - Рорк оглянулся на меня. - Лок пришел сюда за Посохом Эметерия. Отдай его.
Владыка Бедствий медленно покачал головой:
- Даже такой неумелый маг, как ты, должен понимать, почему я не могу передать Посох. Кстати, полагаю, что сын Кардье готовился изложить просьбу гораздо более вежливо. Неужели годы так ожесточили тебя?
- Я не собираюсь играть с тобой в загадки, Фальчар. Эта игра недостойна нас обоих. Ты знаешь, что мне известно о Некролеуме бхарашади. Не сомневаюсь, что тебе известно и намерение бхарашади возродить своих мертвецов.
Владыка Бедствий разразился скрипучим смехом.
- Враш давно стремится исполнить завет бхарашади с их темным божеством Кинруквелем. Но ему не проникнуть за Ограждающую Стену, а от тех людишек из Черной секты, которых я уступил ему забавы ради, толку мало, так что судьба ему вечно оставаться неудовлетворенным.
- Тогда тебе, может быть, покажется забавным узнать, что пока ты плясал с дамами Империи, Враш вытащил Жезл Первого Пламени прямо у тебя из-под ног, - Рорк в точности передразнил интонации Фальчара. - Пока ты пугал императора и сидел здесь, смеясь собственным шуткам, он пронес Жезл в Хаос.
Эта новость заметно потрясла Фальчара:
- Не может быть! Я бы знал!
- Если только обладание Жезлом не защищает его от магии, направленной через Посох.
В глазах Владыки Бедствий мелькнула задумчивость, и я почувствовал, как на горизонте вырисовывается дискуссия по проблемам магии. Отвернувшись от них, я снова взглянул на доску:
- Какими ты играешь?
Живой труп с презрением уставился на меня сверху вниз:
- О чем ты спрашиваешь? Конечно же, за Хаос, и в моем царстве мы ходим первыми.
- О! - я протянул руку и передвинул императрицу на два шага вперед. Мат!
- Что ты наделал?! - Владыка Бедствий стремглав бросился ко мне, оставив забытый Посох праздно висеть в воздухе рядом с хрустальным шаром. Он стиснул колонны руками, так что камень под их подножием раскрошился. Пламя снопами искр брызгало у него из глаз. - Ты хоть понимаешь, что ты наделал?
Я кивнул:
- Выиграл.
Он взглянул на меня, все еще меча молнии из глаз, и фыркнул:
- Сын Кардье? И сын причинит мне столько же хлопот, сколько и отец? он вытянулся в полный рост, спрятав руки в рукава своего балахона. Посох подплыл к нему. - Твой отец не оставил мне приятных воспоминаний о себе.
- Думаю, так же, как ты ему, - я упер руки в бедра. - Я пришел за Посохом Эметерия, потому что собираюсь выступить против бхарашади. Я уничтожу их Некролеум и не позволю Врашу, "убийце стаи", вторгнуться в Империю. Дай мне Посох.
Презрительный и властный тон моего голоса поразил меня самого, не говоря о Владыке Бедствий. Должно быть, меня пугала мысль о возвращении в камеру. Его мертвые глаза сузились, и кожа вокруг них натянулась. Одна из когтистых лап вылезла из рукава и потянулась к моему горлу, но он овладел собой, и лицо его расслабилось.
- Такой наглый. Такой молодой. Такой глупый, - его руки показались из рукавов, и он раскрыл ладони, изображая щедрость. - По своему выбору и желанию я отдаю тебе на время этот Посох. В благодарность ты можешь избавить меня от обузы в лице этого Враша.
Посох Эметерия лег в мою протянутую руку. Его прохладное эбеновое древко нагрелось от моего прикосновения и на ощупь стало подобно коже Марии. Я задумался о ней, но мысль о бальной ночи принесла с собой столько гнева и отвращения, что я поспешно отогнал ее. Подняв глаза, я встретил пристальный взгляд Фальчара.
- Да, Лахлан, этот Посох полон опасностей, - сделав усилие, он улыбнулся почти добродушно, - Он может развратить тебя.
- А ты уже так развращен, что тебе бояться нечего?
- Но, милое дитя, я и есть разврат!
Рорк схватил меня за руку и потащил к выходу.
- Тогда мы не станем отнимать у тебя время, о Правитель Падали. Когда мы покончим с твоей игрушкой, то оставим где-нибудь, чтобы ты мог легко ее найти, - он сжал мне руку. - Попрощайся с хозяином, Лок.
- Прощай.
- Как сухо и решительно. Зефан, может, ты и хотел бы расстаться со мной навсегда, но я думаю, "до свидания" будет точнее, - стоя в дверях библиотеки, Фальчар смотрел, как мы идем к выходу. - Мы еще встретимся. Знайте об этом. Бойтесь этого.
25
Рорк буквально за шкирку вытащил меня из замка Пэйн. Оказавшись снаружи, я пришел в себя и наконец избавился от чувства, что уже не раз бывал здесь. Так случается, когда наяву увидишь место, которое видел во сне. Это ощущение тревожило меня до тех пор, пока я не сообразил, что не спал добрые сутки.
- Рорк, как ты меня нашел?
Рейдер пожал плечами:
- Выбрался из южного крыла Дворца и наткнулся на след Изумрудного коня. Среди мертвых тебя не было. Я вспомнил, что нам все еще нужен Посох, и решил проверить замок Пэйн. Когда я нашел здесь Изумрудного коня, я понял, что и ты неподалеку. Оказалось, что Фальчар предоставил тебе то же помещение, которое досталось и мне, когда я у него гостил.
Я прошел по двору к Изумрудному коню.
- Так ты здесь уже бывал?
- Да, Фальчар, вставив мне глаз Катвира, решил оставить меня при себе, чтобы понаблюдать за результатом эксперимента. Подозреваю, что я бы и до сих пор сидел здесь, не освободи меня вскоре Игези.