Страница 62 из 63
-- Таких здесь сейчас нет. Люди всегда селятся у воды, и эти озера не исключение.
Его ответ меня расстроил. Я, конечно знала, что найти Великого Полоза будет не так-то просто, но слабо понимала с чего стоит начать. О Царе Земли, как еще называли мудреца, я знала лишь то, что живет он в Уральских горах, на Каменном поясе у озера. Это все, что удалось найти о нем в интернете, маминых тетрадях и книгах. В своем воображении я представляла себе одинокий деревянный домик у озера, а пока выходило, что уединение здесь только снится. Стало быть, предположение о том, что он обитает в поселке совсем отметать тоже не стоит.
Я попыталась решить, стоит ли говорить о том, что именно я ищу или лучше оставить это в тайне. Ответ родился сам собой. В конце концов это могло помочь в поисках.
-- Понимаете, -- начала я негромко. - Для моей диссертации мне нужно изучить среду обитания одного из уральских существ. О нем здесь сложено много легенд и сказок.
Мужчина молча ждал, когда я сообщу ему самое главное. Причем особенно заинтересованным он не выглядел, как и удивленным.
-- В общем, я проехала пол страны чтобы описать... Великого Полоза.
-- Черный Змей - желтая голова, -- понимающе кивнул собеседник. - Надеюсь вы не золото ищите.
-- А при чем здесь золото? - ступила я, поздно вспомнив сказки Бажова.
-- При чем? - губы Гриши скривились в недоверчивой усмешке. - Все знают, что Полоз Хозяин Золотой жилы. Потому и едут сюда толпами мечтатели и кладоискатели каждое лето. Уж каких только историй я не слышал от них. Да только без толку по горам ходили. Бывало и гибли, а золота никто так и не нашел. Давно тут уже все повырыто.
-- Разве я похожа на кладоискателя? - Вот уж с кем меня точно было нельзя сравнить, так с жадными до золота мужиками и мечтательными юнцами, грезящими о кладах.
-- А почему нет, -- подернул плечами гид. - Кто знает у кого что в голове.
-- Ясно, -- грустно выдохнула я. Похоже, меня тоже приняли за одну из охотниц за золотом. - Тогда, боюсь, нам не по пути.
Вот теперь мужчина удивился и даже замедлив ход машины, с вопросом в глазах повернул ко мне голову.
-- С чего вдруг? - только и смог выговорить он.
-- Не хочу, чтобы вы таскали меня по горам как всех тех мечтателей, рассказывая небылицы о Полозе. Могу предположить, что о нем вы знаете не больше моего. Поэтому прошу лишь довести меня до гостиницы и показать, где здесь есть библиотека. А дальше я сама.
-- Как хотите, -- недовольно пробурчал в ответ гид. Его явно расстроил тот факт, что он упустил клиента, тем более что в этих местах каждый турист был на счету и все старались извлечь из этого свою выгоду.
Не смотря на такой поворот событий, до гостиницы он меня все же довез и кратко объяснил где искать библиотеку. С ней все оказалось куда сложнее, чем я ожидала. В поселке таковая была всего одна и находилась она в школе, ей и принадлежала. Стало быть, что-то путное искать в ней не имело смысла, там будут только учебники и то, что необходимо по программе.
-- Если вдруг передумаете, мой номер у вас есть, -- бросил он на прощанье. Я кивнула в ответ.
Гостиница, хотя на ней и вывески такой не значилось, была вполне неплохой. Двухэтажное деревянное здание с резной отделкой на ставнях и крыльце стояло чуть на возвышении, так что с него открывался чудесный вид на весь поселок. Одной стороной она примыкала к плотному хвойному лесу, казавшемуся непроходимым и темным, другой - к скалистым уступам, поросшим деревьями не так густо. Среди них я сразу заметила тропинку и догадалась, что она была туристической.
Я поднялась по ступенькам и вошла в помещение. Внутри приятно пахло деревом и едой. Стены оказались обиты деревянной вагонкой, на полу лежал ламинат. Вся мебель была одинаковой - из темного дерева с грубой текстурой. На стенах несколько картин из мелкого камня, оленьи рога, небольшой плазменный телевизор и какая-то карта. В самом углу - стойка для регистрации.
Когда я вошла, висящий над дверью колокольчик сообщил о новом госте и из соседней комнаты вышла женщина маленького роста и совсем не славянской внешности. Лицо ее было круглым, нос и губы маленькими, а глаза на столько раскосыми, что я даже долго не могла понять, какого они цвета. А вот говорила женщина без акцента, что почему-то немного меня удивило. Может потому, что в разных городах люди всегда говорили с каким-то характерным лишь для их мест произношением, а у нее подобный выговор отсутствовал.
Я быстро оформилась и получив ключи от своей комнаты, проследовала за управляющей прямо до нужной двери. Возле нее меня и оставили. Я повернула ключ в замке. Вошла.
Маленькая комната была очень уютной. Она немногим отличалась своим оформлением от того, что я видела в главной зале - та же вагонка, ламинат, картина с природным мотивом на срезе дерева, тумба, стул и кровать. Вместо шкафа несколько крючков и две вешалки. Весьма даже неплохо для такой глуши.
Как мне объяснила управляющая, душ был всего один и находился в конце коридора. Туда-то я в первую очередь и отправилась, желая смыть с себя пыль дорог после долгого путешествия.
Приняв душ, переодевшись в просторные брюки и тонкий свитер, я взяла с собой еще и кофту. Затем вынула из рюкзака все, кроме фонарика, бутылки с водой и шкатулки с припаянной к ней длинной цепью. Этот способ ловли Полоза я нашла на страницах мировой паутины и хоть и не была в нем до конца уверена, решила опробовать лично. В конце концов, люди ищут Полоза чтобы выпросить у него золото, а я планирую ему его предложить. Кто знает, может ему это даже понравится, и он согласится ответить на все мои вопросы. Знаю, глупо надеяться, только я все равно должна. Иначе какой смысл вообще был сюда ехать.
Закрыв комнату, я снова вернулась в главный холл. Управляющая сидела у окна и всматривалась вдаль. Услышав шаги, женщина обернулась и быстро пробежала по мне взглядом.
-- Я бы не рекомендовала вам идти в горы одной, -- догадавшись о моих намерениях, произнесла она. - Здесь сложные тропы и, если свернете не туда, можете заблудиться или, что еще хуже, повредить что-нибудь. Нужно чтобы рядом хоть кто-то был. Тот, кто знает эти места и может позвать на помощь, если понадобится. И потом, в лесу дикие звери.
-- Понимаю, -- согласилась я. - Только я здесь отдыхаю одна. У меня нет напарника.
-- Тогда возьмите с собой хотя бы Эльдара. - Она указала на щупленького мальчугана, который сидел в дальнем углу и то и дело щелкал каналы в поисках чего-нибудь интересного. Он был такой же темненький, как и женщина. Глаза узкие, лицо плоское, на щеке свежая царапина. - Он много не попросит. На диск или на шоколадку. Но зато сможет провести вас куда захотите. Не каждый взрослый так хорошо знает эти горы, как он. Отец-то охотник. И зверей шугнуть знает как. С ним не пропадете.
Такой вариант меня вполне устраивал, и я с радостью согласилась.
Через несколько минут мы уже были в горах, и я пыталась не отставать от проворного мальчугана в потертых джинсах, завернутых до колен. Так же на нем была майка без рукавов и широкий кожаный ремень с пристегнутым к нему ножичком. На спине небольшой рюкзак, наполнение которого мне было неизвестно.