Невеста Змея. Трепет

-- М-м.... Да, хорошо, -- не слишком уверенно отозвался Кир. Наверное, почувствовал, что сейчас мне и правда лучше побыть одной и что я слишком на него зла, чтобы выслушивать что бы то ни было, включая извинения.

Я направилась назад в кафе едва передвигая ноги. Мои движения были скованными. Я хотела проснуться. Это было единственным, чего я сейчас очень-очень хотела.

-- Увидимся завтра, - поспешно выдохнул Кир, но уже в спину.

Я не стала кивать и обнадеживать, даже не повернула голову, продолжая удаляться. Кирилл стоял на месте не двигаясь, но я каждой клеточкой чувствовала на себе его грустный внимательный взгляд. Он даже не подошел, когда я сообщила Адаму, что хочу, чтобы он отвез меня домой и когда остальные тоже решили продолжить плавание дальше. И продолжал стоять на прежнем месте, пока мы грузились в катер, а затем отплывали, превращаясь в белую точку на темно-зеленой поверхности реки.

Глава 6. Секреты старой сказки.

И змее милее свой край, даже если это мусорная куча.

(Чеченская поговорка)

Субботний день. У большинства людей обычный выходной. Я же, нервно мерила шагами комнату.

Сейчас она пребывала не в лучшем своем виде, так как я в который уже раз попыталась найти исчезнувшую мамину тетрадь с последними записями, заглядывая во все ящики и перебрав содержимое почти всех полок. Теперь на полу оказалось разбросанно много вещей, среди которых шустро бегали ежики. У меня их было целых шесть штук. Настоящая большая семья, которая вот-вот должна была снова увеличиться.

Содержимое исследуемых мной коробок было однообразным: книги, в том числе и со сказками, тетради, папки с файлами. Все это когда-то принадлежало моей маме Маргарите. Она была искусствоведом по образованию. Но так как музей в нашем небольшом городке был всего один, а его коллектив давно и плотно укомплектован, мама работала в школе библиотекарем, и еще вела уроки рисования и музыки. В свободное время занималась исследованиями древних легенд. И после нашего с ней похода в зоопарк, ее всегда интересовала только одна единственная тема. И эта же тема сейчас интересовала и меня: тема змей.

Змеиные легенды, сказания, эпосы - все находилось в этих тетрадках, которые я берегла с тех самых пор, как мамы не стало. Многие из них я знала наизусть, мама рассказывала их как сказки каждый вечер. Но после сегодняшнего, особенно хотелось освежить в памяти то, что я и так слышала многократно. Произошедшее вчера заставляло взглянуть на все совсем иначе, беря во внимание и то, на что раньше я внимания не обращала.

Наконец, нужная коробка оказалась в моих руках. Я извлекла из нее несколько тетрадей и торопливо принялась их перелистывать. Тетради были исписаны красиво выверенным почерком и чуть ли не на каждой странице находились вклейки -- вырезки из журналов и газет.

Я перелистывала страницу за страницей, бегло пробегая по написанному глазами. Одних только сказок было на целый том: Царевна-Змея, Заколдованная змейка, Японская сказка "Глаза змеи"; Невеста Змея, Сказка о Марфе-царевне и Змее, Цыганка и змея, Подарок змеи, Юноша-Змей, Невеста Полоза и еще много-много других. И это, не считая многочисленных сказок Бажова. Почти каждую из них я хорошо знала. Но, сказки-сказками, а мне было нужно что-то более весомое, вроде научных изысканий и предположений. И таковые были. Добравшись до второй тетрадки я как раз нашла то, что искала и принялась жадно перечитывать все пометки на полях.

"Окружающие нас змеи куда более разнообразный вид, чем мы привыкли себе представлять. В процессе эволюции они научились летать и плавать, притворяться мёртвыми, завораживать свою жертву взглядом и маскироваться под любые условия. Все змеи - это воплощение мудрости, хитрости и зла. Особенно опасен предводитель змей. Он, необычайно красив, кожа его отливает бронзой, а взгляд вводит в оцепенение. Этот змей -- возбудитель любви, обольститель земных красавиц. Они бессильны против его магии. Но главное: Змей обладает способностью принимать облик человека".

Чем больше я читала, тем более взволнованной становилась.

До сих пор я не хотела верить, что может существовать особое племя змей, описанных в маминых легендах. Что нечто подобное может жить среди людей так, что они этого даже не замечают. А думать о том, что знакомый тебе человек является колдуном или кем-то, кто способен подчинять себе змей, вообще не хотелось.

Человек-змей. Я снова вспомнила про Кирилла. Он был красив и очарователен. Он заставил меня почувствовать нечто, чего никогда раньше я не ощущала. По какой-то непонятной причине змеи его боятся и сторонятся. Но делает ли это его воплощением коварства? И тем более -- предводителем змей. Если да, то почему его выбор пал именно на меня. Почему им понадобилась та, которая ненавидит змеиное племя всей душой?

Ты задаешь себе совсем не те вопросы, -- шептал тихий голосок в подсознании. - Ты пытаешься его оправдать и это верный шаг к падению. Они того и добиваются. Они долго ждали и теперь пришли за тобой.

Внизу хлопнула дверь, и я поняла, что отец вернулся из магазина. Он ушел, когда я еще спала. Точнее, пыталась спать. Ведь всю ночь мне снились кошмары. Снилось, как я бегу по лесу, а вокруг шевелятся деревья. И у них нет листьев и нет веток - только бесконечные вьющиеся змеиные тела и головы.

Потом снился Кирилл. Он был подобен демону тьмы - пугающе красивый, с холодным, леденящим душу взглядом и покрытой чешуей кожей. Сначала он был человеком, затем стал огромным змеем, обвившим мое недвижимое туловище стальной хваткой. Его кольца обвивались вокруг тела все сильнее и сильнее, сжимая меня с такой силой, что я невольно проснулась в страшном поту.

Отогнав жуткие воспоминания, я отложила тетрадь в сторону и быстро спустилась вниз.

-- Па, как думаешь, где еще могут быть мамины записи?

Взгляд отца сразу стал встревоженным.

-- Что-то произошло? - спросил он и по тому как взволнованно посмотрел, я поняла, что соврать не смогу.

-- Он здесь. И я его видела.

-- Видела? - папа нахмурился.

-- Знаю, все это... -- я всплеснула руками, не находя подходящих слов. - Но, похоже, что мама была права. Змеи..., они разбегались от него, как от огня. Они его боялись. Он красив. Девушки от него без ума. А меня в его присутствии просто начинает трясти. Я не могу себя контролировать. И это пугает.

Про то, что еще больше меня пугает его поведение, особенно в порыве ревности, решила пока умолчать.

-- Старые тетради в чемодане за книжным шкафом, а остальные у тебя в комнате, -- расстроенно пробурчал отец. - Вновь придется переезжать.

-- Никуда мы переезжать не будем, -- твердо заявила я, недовольная тем, что он вообще об этом подумал. - Надоело. Все детство в разъездах, а они все равно нас находят. Не на тех напали. Они еще пожалеют, что с нами связались.

-- А ты точно уверенна, что это он, -- засомневался отец. Как и я, он прекрасно помнил предсказание о моем будущем. - Может... показалось.