Право на вседозволенность

- Сейчас приедет врач, Хьюго Кэрол, - оповестил ее он. - Он такие швы накладывает, что от ран следа почти не остается. Настоящий мастер!

- Но мне нечем ему заплатить! Все и так прекрасно заживет! - запротестовала девушка.

- Я не собирался предъявлять счет вам, - улыбнулся ей Эндрю. - У меня есть сбережения, и я хочу потратить их на доброе дело, а не на очередную ненужную покупку.

Такая благотворительность никак не укладывалась в голове Юлианы.

- Объясните мне, - попросила она, - почему вы так заботитесь обо мне? Ведь я посторонний вам человек!

- Вы чуть младше моей дочери. Возможно, если я помогу вам, то кто-то когда-нибудь поможет ей. Я верю, что добро всегда возвращается к человеку, равно как и зло.

- Тори тоже так говорила, - опустив глаза, вымолвила Юлиана.

Врач приехал минут через сорок после вызова. Не задавая лишних вопросов, он обработал раны и наложил косметические швы. Потом достал из кожаного чемоданчика пачку антибиотиков и вручил девушке.

- Это поможет остановить попавшую в рану инфекцию. А вот этим обрабатывайте швы, - он протянул ей бутылочку из темного стекла и упаковку стерильных салфеток. - Но если станет хуже - немедленно покажитесь врачу, не то можете потерять руку, или даже жизнь.

Юлиана невидяще уставилась в окно.

- Впрочем, именно жизнь вы и хотите потерять, - невесело усмехнулся доктор. - Тогда возьмите еще это, - он снова полез в чемоданчик и извлек из его недр пузырек с розовыми маленькими таблетками. - Принимайте по две штуки за один раз - поможет успокоиться.

Этот подарок сильно обрадовал мечтавшую о забытье Юлиану. Взяв бутылочку, она благодарно улыбнулась доктору.

- Эндрю, проконтролируй, чтобы она не выпила таблеток больше, чем необходимо, - обратился он к приятелю, разбивая в прах ее мечты. – Через три дня я заеду к вам снова. Всего доброго!

Ободряюще улыбнувшись пациентке, врач откланялся и ушел. Нортон прикрыл за ним дверь и принес ей воды, запить таблетки.

- Спасибо, Эндрю, - поблагодарила она. - Не сердитесь, но мне нужно ненадолго уйти.

- Куда это?- насторожился он.

- Хочу попросить коменданта переселить меня куда-нибудь. Здесь все напоминает о Тори. Ее призрак... ну вы понимаете...

Юлиану страшила уединенность ее превращенного Карминским в тюрьму домика, а в общежитии всегда была уйма народа, да и на окнах не было решеток. Сколько бы ей ни осталось жить, она больше не хотела оставаться здесь, в беззащитном одиночестве.

Нортон кивнул и собрался идти с ней.

- Пожалуйста, останьтесь здесь! - взмолилась герцогиня. - Я не хочу привлекать к нам внимание! Клянусь, что просто поговорю насчет комнаты и вернусь! Хорошо?

Видя как она волнуется, охранник решился на уступку.

- Если вас не будет через сорок минут, я пойду вас искать, - предупредил он.

- Договорились.

Юлиана достала из шкафа платье и пошла в ванную переодеваться. Пока она была там, Эндрю выбрал себе на полке книгу и устроился в кресле, чтобы скоротать время до ее прихода.

Комендантшу девушка отыскала довольно быстро. Увидев ее, миссис Милн сразу изменилась в лице, а когда Юлиана изложила ей свою просьбу, беспомощно развела руками:

- К сожалению, я не могу найти для вас другое жилье, миледи.

- Но почему? - воскликнула та. - Разве никто не захочет жить в моем доме? Это из-за убийства, да? Но ведь оно произошло совсем не там! Я согласна абсолютно на любое жилье, хоть вшестером! Прошу вас, миссис Милн, подыщите мне хоть что-нибудь!

Комендантша быстро оглянулась по сторонам и доверительно зашептала:

- Девонька, я бы с радостью помогла тебе, но инкатор Карминский категорически запретил мне это делать! Я не могу его ослушаться, ты же понимаешь...

Юлиана ее понимала очень хорошо. Никто не может его ослушаться! Внутри нее все заклокотало от гнева. Она боялась сорваться на крик, поэтому поскорей удалилась, ни слова больше не сказав с жалостью глядевшей на нее женщине.

Как ни странно, но это стало последней каплей, переполнившей чашу ее терпения. Кардинально поменяло ход ее мыслей, превратив из сломленной жертвы в бойца. Инкатор хочет ее смерти? Как бы не так! Думает, обложил ее со всех сторон, как волка, и теперь может наслаждаться ее агонией? Размечтался!

Нортон совершенно прав: нужно сводить счеты не с собой, а с Карминским. Теперь герцогиня твердо решила выжить, несмотря ни на что, и расквитаться с ним при первой же возможности. И когда это произойдет - рано или поздно, - для нее больше не имело значения. Прежняя Юлиана, мягкая и очень ранимая, ушла в небытие. Она сгорела в огне выпавших на ее долю страданий, и из пепла возродилась совсем другая девушка: сильная и горящая жаждой мести. Она больше не позволит ему сломать себя!

Сейчас ей было стыдно за свою попытку свести счеты с жизнью в угоду этому психопату. Теперь она будет умней, а главное - хитрей. Будет постепенно набирать мощь, играя по его правилам. Пока по его. Как справедливо подметил Эндрю, она не всегда будет маленькой и беззащитной. Очень скоро она окрепнет и возьмет реванш, заставив этого негодяя дорого заплатить за причиненное ей зло!

Карминский боится только короля? Что ж, она научится использовать это! Сейчас ее задача просто продержаться до каникул, которые она проведет с королевской семьей, а до них не так уж и долго.

Спеленутая удушающей паутиной страха и безысходности, ее душа вдруг разорвала путы и воспряла. Легкие расправились, позволяя дышать полной грудью, и в прояснившуюся голову пришла дерзкая мысль, побудившая Юлиану свернуть к дому Карминского.

В самом непродолжительном времени он узнает, что у нее выломана дверь и явится к ней требовать объяснений. Естественно, он сопоставит ее неожиданное спасение вчера с сегодняшним происшествием. Начнет допрашивать ее и других что, да как, и в конце концов доберется до Нортона. Так почему бы не попробовать сбить его с толку? А вдруг получится?

Не удосужившись даже постучать в его дверь, она нажала на ручку, открывая ее. Дверь оказалась незапертой, и девушка прошла внутрь.

Карминский стоял посреди комнаты, без брюк и в застегнутой на три нижние пуговицы рубашке. Бесцеремонное вторжение Юлианы изумило его: это было видно по его выпучившимся глазам и приоткрывшемуся рту. Вероятно, приземлись посреди его комнаты НЛО, он бы удивился этому меньше.

Немного опомнившись, он подскочил к стулу, на котором висели аккуратно сложенные брюки, схватил их и начал поспешно запихивать покрытую седыми волосами худую ногу в штанину. Присутствие Юлианы крайне смущало его, и нога никак не желала попадать в нужное отверстие.

- Выйди отсюда! - гаркнул он.

Она спокойно покачала головой.

- Не выйду.

- Может, ты хоть отвернешься, пока я оденусь?! - сердито прошипел он, натягивая штанину.

- Зачем? Я тут и не такое видела...

Чертыхавшемуся себе под нос инкатору пришлось завершать свой туалет под ее пренебрежительным взглядом. Он ощущал себя полным дураком, и это давно забытое чувство было ему крайне неприятно. Это в его присутствии люди должны себя так чувствовать, а не наоборот! Да что эта девчонка творит, в конце концов?! Совсем страх потеряла, что ли?

Он на пару секунд остановился, вглядываясь в ее лицо, и растерялся, не увидев в ее взгляде утренней затравленности. Вместо этого в нем была... Но это невозможно! Решительно невозможно! В нем была насмешка! Что же изменилось? Что вызвало в ней столь разительную перемену, недоумевал он.

- Какого черта ты вломилась в мой дом? - неловкими пальцами застегивая ширинку, процедил он.

Юлиана нарочито внимательно глядела на его жалкие попытки застегнуть брюки.

- Я хотела спросить у вас - зачем вы велели выбить мою дверь? - спокойно спросила она.

Уже готовые обрушиться на ее голову проклятия застряли у инкатора в горле, и он потрясенно вытаращился на ученицу:

- Что ты несешь?! Зачем, по-твоему, это могло мне понадобиться?

- За этим ответом я и пришла сюда. Мы возвращаемся после нашей увлекательной игры, и я обнаруживаю, что моя входная дверь разнесена в щепки. Это какой-то новый способ досадить мне?