Право на вседозволенность

- Юлиана, вы пугаете меня! Скажите хоть что-нибудь! Вы не можете говорить со мной? - обеспокоенно спросил Нортон, а потом сделал паузу, прислушиваясь. - Дайте хоть какой-нибудь знак! Например, постучите. Вы в беде, да?

- Мистер Нортон, со мной все в порядке! - решилась ответить она. - Просто я тоскую по Виктории. Пожалуйста, оставьте меня одну! Мне необходимо выплакаться!

- Простите, но я не верю вам! Откройте мне на секунду дверь, чтобы я мог в этом убедиться!

"Пикнешь - твоим дружкам конец. Так что лучше не ори", - всплыла в ее памяти угроза Карминского. Но как не орать, когда уже столько часов стоявшее навытяжку тело грозило разорваться пополам, а мозг собирался впасть в долговременную истерику?

- Что мне может здесь угрожать? Заверяю вас, Эндрю, все хорошо! Прошу вас, уходите! - громко попросила охранника Юлиана. Она старалась говорить уверенно, но ее голос предательски дрожал, а под конец фразы она, совершенно измученная болью и отчаянием, вообще расплакалась. После минутной паузы за дверью послышались уходящие прочь шаги.

"Господи, что я наделала? Почему не попросила его о помощи? Мне конец! Сейчас я просто сойду с ума..."

Ее голова бессильно упала на грудь, а тело затряслось в спазмических рыданиях.

Вдруг справа раздался звук разлетающегося вдребезги стекла, шторы распахнулись, и мученица увидела, как Эндрю накидывает на торчащие из рамы острые осколки свою форменную куртку.

Безумная радость от его возвращения окрылила Юлиану.

Охранник влез в окно, нашарил в темноте рукой выключатель и зажег свет.

- Боже правый! - пятясь обратно к окну, пробормотал он.

Вид подвешенной к потолку за окровавленную руку девушки ошарашил его. Он считал, что много повидал в своей жизни, но такого в ней еще не было.

- Эндрю... - вывел его из оцепенения ее слабый голос.

Мозг Нортона заработал четко и быстро. Он ухватился за кресло и подтащил к Юлиане. Приподняв ее, он бережно усадил ее на его спинку. Руке девушки стало немного легче, ноги же просто обмякли от расслабления. Только сдавленный теперь мочевой пузырь заявил о себе еще громче.

Юлиана признательно посмотрела на него опухшими от слез глазами.

- Спасибо вам!

Перед глазами Нортона потемнело от бешенства. Попадись сейчас ему в руки заставивший эту девочку так страдать садист, он бы, не задумываясь, размозжил ему башку. Но с мерзавцем он расквитается потом. Сейчас главное - освободить Юлиану. Не теряя времени, Эндрю подставил под батарею стул и стал рассматривать, как закреплены наручники. Подергал цепочку, проверил нельзя ли вырвать из стены батарею.

- Ключа нет? - на всякий случай спросил он.

- К сожалению...

- Нужно вызвать полицию! Они смогут это снять.

- Нет! - перепугалась девушка. - Только не полицию! Прошу вас! Не вызывайте никого!

- Почему? - удивился Нортон. - Они помогут вам и накажут ту мразь, что это учинила!

- Прошу вас, не делайте этого! - взмолилась Юлиана. - Вызвав полицию, вы только усложните мое положение! Придумайте что-нибудь другое!

- Но я не умею открывать наручники, и перепилить или перекусить цепь мне тоже нечем... - растерялся Нортон. - У меня в дежурке совсем нет инструментов, а рабочие придут только утром... Что же делать?.. Я сейчас!

Он опрометью бросился на улицу и через несколько минут вернулся с топором в руке.

- Думаю, получится! Прикройте голову на всякий случай, - вручая ей в свободную руку подушку, велел он.

Девушка незамедлительно выполнила его распоряжение, хотя возможность получить травму головы ее сейчас не слишком волновала. На первый план вышло острейшее желание как можно скорей добраться до туалета. На миг ей захотелось попросить своего спасителя дать ей какую-нибудь емкость и выйти ненадолго, но она нещадно отмела эту мысль.

"Никто не должен видеть тебя слабой", - сказал Карминский. А Нортон и так увидел гораздо больше, чем было допустимо. Нужно терпеть.

Охранник стал на стуле поудобнее, чтобы был хороший размах.

- Эндрю, ради всего святого, можно скорей?! - простонала она, прикрывая голову подушкой.

- Нужно подложить что-то под наручник, чтобы при ударе еще больше не содрать кожу, миледи, - спохватился он.

- Да к дьяволу кожу, рубите уже!

- Хорошо, - сказал Нортон и нанес сильный удар по соединяющей браслеты цепи. Как он ни старался, но первый его удар получился косым: топор звякнул о железо, дернув его в сторону, а от задетого потолка брызнули обломки штукатурки. От рывка по запястью девушки снова заструилась кровь.

- Потерпите еще немного, миледи! - Нортон сжал челюсти и рубанул по металлу во второй раз. С пятой попытки цепь разъединилась. Жалобно звякнув об наручник, она упала вместе с бесчувственной конечностью Юлианы вниз.

- Спасибо! - выдохнула девушка. Прижав к себе висящую плетью руку здоровой, она заковыляла в туалет так быстро, насколько позволяли подгибающиеся от многочасового стояния ноги.

- Бедная малышка... - сочувственно пробормотал ей вслед охранник.

В ожидании ее возвращения он поставил на место кресло и принялся за уборку. Обнаружив в подсобке щетку, он стал сметать с пола куски стекла, рассыпанной земли и отбитой штукатурки.

- Простите меня, мистер Нортон, я так боялась что лопну, что не поблагодарила вас как следует сразу, - раздался у него за спиной усталый девичий голос. - Вы спасли меня не только от мучений, но и от позора. Как вы догадались о том, что я нуждаюсь в помощи?

Эндрю ссыпал мусор в ведро и прислонил щетку к стене.

- Мне показалось, что вы меня позвали! - ответил он.

Юлиана так странно посмотрела на него, что он смутился.

- Не знаю, я вдруг ощутил, что нужен вам, и все. Странное совпадение, правда?

- Скорей, удивительное! Я начинаю думать, что вы мой ангел-хранитель, раз отзываетесь на мой мысленный зов.

- Если бы я был вашим хранителем, то не допустил бы такого отношения к вам, - серьезно ответил Эндрю. - Скажите, кто сделал это с вами? Тот, кто убил вашу подругу?

- Почему вы так решили? - насторожилась Юлиана.

- Слишком странно получается! Сначала убивают вашу соседку по комнате, а затем вы, свидетельница преступления, сами попадаете под удар. Я не верю в такие совпадения! Что за нелюдь издевается над вами?

Девушка присела на диван и стала тихонько баюкать безбожно болевшую руку.

- Я не хочу ни с кем говорить на эту тему, простите.

- Почему?! - не поверил своим ушам Нортон. - Этот человек хуже бешеного животного! Сегодня он вас приковал, а завтра решит посмотреть, что у вас внутри? Не молчите! Его можно и нужно остановить!

Она подняла на него снова блеснувшие слезами глаза:

- Его никто не остановит. Умоляю, оставьте свои попытки обезопасить меня! Они только навредят мне!

- Как? Как я могу их оставить? - поразился Эндрю. - Ведь вы погибнете без помощи!

Юлиана поняла, что так просто он не отступится, и решила солгать.

- Все будет в порядке! Утром я расскажу обо всем инкатору Карминскому. Уж он-то знает, что делать в таких ситуациях, вы согласны?

- Да, - с облегчением согласился охранник. - От него толку будет больше, чем от любого другого. Я тоже поговорю с ним и попрошу, чтобы он не оставлял вас без охраны, пока не поймают мучающего вас негодяя.

- Вам не нужно в это вмешиваться! - исказившимся от страха голосом воскликнула Юлиана. - Я и сама с этим прекрасно справлюсь!

- Да вы боитесь его! - безошибочно определил Нортон.

- Кто же не боится инкаторов? - попробовала отшутиться она. - Он строгий учитель, и да, я побаиваюсь его. Но он профессионал, и наверняка поможет мне.

- Да, это так. Но вы должны дать мне слово, что он узнает о случившемся этой ночью!

- О да, не сомневайтесь! - расхохоталась близкая к нервному срыву Юлиана. - Он узнает об этом в восемь утра. Максимум в полдевятого! Будьте добры, подайте мне из шкафа платок! Он в нижнем ящике.

Эндрю вытащил из шкафа платок, и она обмотала им изодранное железным браслетом запястье, прямо поверх наручника.