Путник. Вселенная

- Тогда Мал Шав, наверное.

- Да, он. Сам он не может выступить против Повелителя, но и отец не может его удержать. Мал Шав позовёт повелителей степи выступить против басов и за ним пойдут многие. Был плохой год. В степи сейчас очень трудно. Если туваги нападут на басов, то они не смогут победить их. Самые сильные крепости устоят. До горцев вообще не добраться. Мал Шав сможет разгромить только поселения в предгорьях и уйти с добычей. Тогда басы соберут силы и придут сюда. Тогда отец окажется между басами и Малом…

- Да, печально. Вот это называется – «всё, как обычно»? Так что делать-то?

- Не знаю. Думать. Но тебе сначала нужно показать себя. Нужно, чтобы тебя признали Лоном. А пока… пока одному Хаю известно, что скажут степняки, когда увидят тебя.

«Ну, ничего себе – переплётик! Это получается, что аборигены назначили меня Лоном, а теперь мне ещё нужно доказать, что я действительно этот самый Лон. Иначе… иначе они объявят меня самозванцем, получается! Нужно полагать, что тогда мне будет больно… хм… об этом вспоминать. Чтоб вас всех тут подняло и шлёпнуло вместе со всеми вашими религиозными течениями. Да… интересно – он назвал сородичей степняками. Значит, что он – не степняк, получается. Очень интересно.».

Размышления Сергея прервал голос Коги Пона:

- Вот, смотри. Этих чуа отец купил совсем недавно у фагов. Они почти дикие. Очень выносливые, очень сильные.

- Угу. Впечатляет. А если попробовать купить степняков? Ну, дать им что-нибудь, чтобы им стало хорошо.

- Совсем плохая идея. Как ты это себе представляешь? Повелитель тувагов платит тувагам, чтобы они не пошли воевать? Тогда род Коги долго не проживёт – слабых не любят. Да и нет у нас столько добра, чтобы заткнуть все жадные глотки. В том и беда, что ни купить степняков, ни остановить их отец сейчас не сможет. Воевать против Мала даже не предлагай… С ним справиться можно, конечно, но остальные этого не поймут… Совет Великой Степи… кто знает, что они скажут? Понятно одно – слабому не жить. Нужно быть сильным, а сильные не платят.

- Не предлагаю я ни с кем воевать. В такой ситуации может получиться ещё хуже.

- Тебе нужно обязательно попасть к басам, встретиться с В’Охром Пайя. Он – Хранитель меча. Но главное даже не это. В’Охра Пайя называют мудрым совсем не зря… но отправиться туда ты сможешь только после праздника. Тут, понимаешь, такое дело. Лониты-басы всегда считали, что они – главнее, потому, что у них твой меч. И вот появляешься ты сам, и не у них, а у нас. Теперь выходит, что мы главнее, ну, или не меньше главные, чем они.

- Да, так будет лучше. Равновесие всегда лучше.

Сергей поймал короткий взгляд Коги Пона. Стало понятно, что тот старательно пытается подтолкнуть его к мысли о переговорах тувагов с басами. Однако с челночной дипломатией в таких условиях будет трудно – скора у Волка не было, а посадить всех за один стол в такой напряжёнке вряд ли получится. Нужно полагать, что и у басов тоже не всё ровненько. Он весело посмотрел на спутников:

- Ну, так что? Пойдем, покатаемся на новых чуа? А то могут подумать, что мы сюда секретничать приезжали.

- Да. Тебе нужно чаще садиться в седло, а то ты похож на вьючный мешок.

- Так ведь я же недавно из Великой Ледяной Пустоты, а она такая, знаешь, холодная… всё забыл.

Пару раз свалился, устал, но всё же процесс «освоения новой техники» проходил достаточно успешно. Настолько, что мало отвлекал от анализа ситуации. Первое, что Сергею бросалось в глаза, было то, что Коги Пон не очень-то и верил в божественное происхождение Сергея. Это с одной стороны, но с другой – он решительно не знал, кто такой его гость, если не Лон. Поэтому он и метался – никак не мог решить, как ему общаться с Волком. Его откровенность была не от веры, а от безысходности. Сомнения, сомнениями, но времени не было и нужно было принимать решение. Он его принял.

Где-то ближе к финалу, когда все уже достаточно устали, а Волк верхом на чуа сумел перемахнуть изгородь, настрой Коги Пона снова изменился. Он подъехал к Волку, но не рядом, а чуть сзади, совсем немного, на длину хвоста чуа. В голосе мелькнули новые нотки:

- Если Лону будет удобно… я предлагаю пока почтить… пожить в моём доме…

- Уговорил. – Сергей невольно хмыкнул. – Что с тобой, Коги Пон? Я человек всё-таки, а не бог. Ты книг не читал что ли?

- На это имеют право только хранители. Боги против этого.

- Ну, так, то – боги, а я не бог. Я говорю, что читать и писать должны все люди. Иначе, как можно познать мудрость предков?.. Так ты читал?

- Да. Многие делают так.

- Вот и хорошо. Когда разберёмся с вашими войнами, то первым делом займёмся этой проблемой.

- Правильно! Вот это – правильно! Хранителям нужно давно…

- Что нужно? Рок Лу. Ты какой-то воинственный. Ты же – певец, а не фаг какой-нибудь. Кто же будет учить людей, если не хранители? Где учителей взять? Поэтому будем с ними договариваться. Нужно добро делать, и оно вернётся добром… запиши где-нибудь.

Глава 14

Возвращения Сергея «дома» ждали новости. В другое время это были бы мелочи, но для пришельца – очень серьёзный источник дополнительной информации. Первое, что произвело впечатление – деревянная ванна с горячей водой. Именно ванна, выдолбленная из целого ствола, а не кадка, как можно было бы ожидать. Вместо мочалки – пучок какой-то травы. Мыла не было, но когда Сергей попытался потереть себя этой «мочалкой», то сразу стало понятно, почему не было мыла – пенилась сама мочалка. Видимо сок растения обладал такими свойствами. И стало ясно, почему таких мочалок висело на стене несколько.

Избавиться от слуги Сергей не смог. Может, оно и к лучшему. Защитника можно было не снимать – он вполне был рассчитан на такие нагрузки, но Волк всё-таки это сделал и запретил слуге к нему прикасаться. Теперь вся степь будет знать, что у него есть священные предметы.

Появился ещё один человек с небольшим столиком. Содержимое столика выдавало в нём местную разновидность парикмахера. Сергей бегло осмотрел инструменты – два вида ножниц, бритва, зеркало, две расчёски, какие-то скляночки… Он глянул на себя в зеркало и отослал парикмахера – мол, и так сойдёт пока.

После «бани» он обнаружил приготовленную для него новую одежду. Осмотрел. Много интересного, но одна новость была самой заметной – резинки, вшитые в ткань. Значит, здесь есть местные каучуконосы, и люди уже успели научиться ими пользоваться. Из остального интерес вызвала тонкая ткань нижнего белья и покрой сапог. Они были сделаны отдельно на правую и левую ноги! Сергей напрягся, пытаясь вспомнить, когда на Земле стали поступать так же… не вспомнил. Единственное, что приходило в голову, что во время Отечественной Войны двенадцатого года сапоги ещё были одинаковыми. Стало даже как-то обидно за землян… Примерил. Стало интересно, а как они размер-то угадали? Показавшиеся сначала простыми аборигены были просто неиссякаемым источником сюрпризов. Поневоле напрашивалась мысль погулять по местным лавкам и мастерским, не привлекая к себе лишнего внимания. Только как это сделать?

Все мысли мгновенно вылетели из головы, едва он покинул «санблок». В середине зала стояла… «амазонка»! Сергей даже не сразу её узнал. Никаких шкур, арбалетов и прочего милитаризма. На ней было зелёное платье, на манер халата, с частым рядом золотых пуговиц. Под ним ослепительно белая рубаха с тонким золотым шитьём по подолу и вороту. На рукавах шитьё заменяли два золотых браслета, охватывающих руку от запястья почти до локтя. Несмотря на тонкую работу, было понятно, что таким украшением можно, при удачном попадании и череп проломить. Тёмно-русые волосы были заплетены в одну толстенную косу с красной лентой. Единственное, что немного выпадало из общего облика – висевший на тонком поясе кинжал достаточно впечатляющих размеров. Изменилась не только одежда. Кожа была хоть и загорелой, но очень нежной на вид, прямо светилась изнутри. Наверное, поработала не просто трава-мыло, а какая-то косметика классом выше. Теперь было заметно, что она ещё очень молода – не больше восемнадцати по земному счёту.