Путник

Вил сурово уставился на Сергея и тот невольно кивнул. Удовлетворившись таким результатом, Чернородненко, положив ногу на ногу, а руку с фужером на колено, продолжил с видом заправского ментора:

- Сейчас люди продвинулись несколько дальше. Теперь мы знаем, что пространство нашей Галактики пронизано сетью комплексного поля. То есть условная пустота космического пространства на самом деле серьёзно структурирована. Именно знания характера этой структуры и позволили использовать её для перемещения материальных объектов с совершенно немыслимыми скоростями без опасности изменения этих самых объектов и, что самое важное, без повреждения их биологического содержимого, так сказать. И при этом даже энергию особо тратить не нужно. Как парусник, если тебе нужен зрительный образ, в конце концов. Сейчас мы, правда, можем двигаться исключительно в пределах нашего Млечного Пути, но если дело пойдёт так дальше, то мы, возможно сумеем …

- Ну-ну … прям завтра, с утра.

- Да, разумеется, человечеству повезло в очередной раз, и наша Земля оказалась не в Крабовидной Туманности, например, а в спиралевидной галактике. То есть в относительно упорядоченной структуре. Понятно, что там может быть … да наверняка – всё совсем не так просто.

- Ладно, Вил, не напрягайся. Что корабль движется, используя эти самые структурированные поля я прочитал. Даже не один раз. И даже картинки посмотрел с графиками и формулами. Только вот, как это выглядит реально, представить себе всё равно не могу. Поэтому сижу тут, как … Адам в раю. Кушаю, понимаешь, яблоки, сплю на мягком и в тепле. Всё остальное – дела божеские и оно мне недоступно. Кошмар инженера, короче.

- Можешь не волноваться. Корабль такой, что и у действующих инженеров крышу сносит. Машина уникальная. Вся. Начиная с обшивки. Собрали всё. Но Берн про это лучше рассказать может.

- А что у нас с обшивкой, Вова?

- Да ничего заумного, в целом. Всё уже применялось по отдельности. В основе – керамопласты. Изнутри сотовый заполнитель с аварийным наполнителем и ещё один слой керамопласта. Дальше, как обычно – изоляция и зашивка, тоже из энергопласта. Между ними – коммуникации. Снаружи корпуса – энергопласты разной направленности. Частично – сканирующие, а частично – энергетические. Общая конструкция – модульная. Потом будешь всё это подробно изучать.

- Уже легче. Хоть просвещусь немного. А то кайфую тут, как будто пенсионер по нетрудоспособности.

Берн не выдержал:

- Слушай, Сергей, чё ты бесишься? Чего ты хочешь? Всё идёт прекрасно. У тебя есть всё, о чём мог мечтать человек в твоё время… да и в наше время тоже.

- … Недоволен. Делом я должен заниматься, а не сидеть в этих вот хоромах. Я – здоровый мужик. А с чего ты взял, собственно, что я не доволен?

- Да вид у тебя такой…

- Какой?

- Ну, не знаю… Ты как будто всё время пытаешься вспомнить слово, но забыл. Не вспоминается и всё тут.

Волк ответил после очередного вздоха и потирания лица руками.

- Хм… образно. Понимаешь – цели нет. Не я по жизни иду, а жизнь меня куда-то тащит. Я чего-то добиваюсь, но получается что-то совсем другое. Все считают, что это достижения, но это всё не шаги к цели, а вроде камней на дороге… о которые меня всё время стукает. Фу ты, чёрт, лирика какая… Вот даже с этим полётом. Получается, что я занял чьё-то место. Вклинился в этот мир и торчу в нём, как заноза… в интересном месте.

- Преувеличиваешь. – Меланхолично заметил Вил.

- А потом, ты просто не логичен – добавил Вова, приняв от Сергея фужер. – Неужели ты думаешь, что тебя включили в экипаж, только чтобы доказать тебе твою состоятельность?

- Нет, разумеется, – ответил за него Чернородненко. – Просто Серёга до смерти испугался ответственности и сейчас лихорадочно соображает, как, под благовидным предлогом сделать «назад пятками». Но, ты, Серёга, можешь не волноваться, – полетят не все полсотни человек, а только десяток. Точнее – одиннадцать. Так что у тебя есть время и возможность проиграть соревнование. Тут ведь, как на Олимпиаде – участие уже само по себе – достижение. Так что ты выиграл в любом случае. А способов избавиться от ответственности – куча. Можешь симулировать плохую физическую подготовку, техническую безграмотность. Можно просто стать букой – не войдёшь в состав экипажа по причине психологической несовместимости. Чё выбираешь?

- Ничо я не испугался. То же мне – психолог.

- Угу. Совсем другое дело. Завтра, в восемь, садишься в свой скор и мухой – к НОК-центру. Там тебя будет ждать Пётр. Вместе полетите в центр подготовки. Ну и… – Вил встал и поднял фужер – За неё!

- За удачу! – хором согласились Берн и Волк.

Глава 53

Может быть, с этого дня всё и началось. С этого самого утра, сырого и хмурого. Во всяком случае, Сергей вспоминал его потом много раз. Вспоминал, и когда было хорошо, и когда было плохо. Это было, как опора, как вешка в пути. Некая проходная точка отсчёта. Просто жизнь как-то странно ещё раз поделилась на «до» и «после».

Впрочем, всё это было потом, а в то утро ему оно не казалось чем-то уж совсем невероятным. Хотя предстояла встреча с Петром Кудринкой, которого Сергей немного по-детски побаивался. В мыслях он думал о нём примерно так: «сам Пётр Кудринка».

Он просто встал, просто умылся, просто оделся. Всё это он проделал деловито, как-то механически. Единственное, что было необычно, так это выражение его лица. Оно было глуповато-радостное. Во всей обыденности всего, что он делал, было нечто замечательное. Вот так вот. Всё очень просто… очень реально. Вот сейчас он откроет рот и будничным голосом перечислит секретарю кучу заданий на день. Запрограммирует компьютер. Да, ну и домик! Жалко только, что ещё не все так живут. Подавляющее большинство живёт скромнее, хотя и ненамного. Со временем выправится и это. Нет, это просто с ума сойти – космонавт! Да ещё какой! Почти как Гагарин!

Мягко закрылся колпак блистера. Сергей привычным движением поднял машину, занял свой коридор. Пункт назначения – НОК-центр. Там его ожидает сам Пётр Кудринка. С ума сойти – его ожидает член Большого Совета!

Пропел сигнал – посадка автоматическая? Ручная?

Что за вопрос – ручная, разумеется.

Сел. Мягко, без «кордибобелей». Можно сказать – солидно приземлился. Не спеша выбрался из машины.

Кудринка в лёгком осеннем костюме и рядом Вова Берн – в бледно-голубой униформе НОК-центра.

Поздоровались. Кудринка глянул на левый рукав:

- Великолепно. Без двух минут восемь. Учись, Вова.

- А я что говорил…

- Сергей, ты зря вылезал, – полетим на твоей машине.

Волк пожал плечами:

- Нам, татарам, всё равно… далёко лететь?

- А ты не знаешь? Байконур.

- Кстати… ну ладно, сейчас сядем… всё по порядку.

Сергей покосился на Берна, деловито устраивавшегося на заднем сиденье, но промолчал.

- Вова с Вилом тебе всё рассказали, но я тебя уже официально должен уведомить об утверждении твоей кандидатуры в списке претендентов на состав экипажа звездолёта «Путник». Это не значит, что ты не имеешь права отказаться. О своём решении ты можешь заявить на любом этапе подготовки экипажа. На сегодня готовится три экипажа – основной и два резервных. Экипажи сейчас условно сформированы в том смысле, что все претенденты разделены на три группы. Окончательное решение состоится позже. Практически это будет перед самым отлётом с Земли. Сегодня ты сможешь познакомиться с некоторыми ребятами из твоей группы. Собственно, с двумя ты уже знаком. Это Тор Салох – он будет твоим непосредственным шефом, и второй сидит позади тебя. Вова будет заниматься всей энергетикой корабля и его системами. Он – главный инженер. Ну… остальных ты не знаешь пока.

Сергей покосился на Вову: «и ты молчал?»

Пётр после паузы продолжил:

- Кроме курса общей интенсивной подготовки, у тебя будут дополнительные обязанности. Никому неизвестно, что встретит вас во время высадки, поэтому все члены экипажа, кроме технической, психологической, общефизической и других видов подготовки, пройдут ещё и специальную. Она включает в себя комплекс средств и методов выживания в экстремальных условиях и рукопашный бой. До недавнего времени этим занимались Шерхан и Тор Салох, но сейчас Тор настаивает, на том, что необходимо к этой работе подключить тебя. Ты уже имеешь знания и опыт и по выживанию, и по военной подготовке. Уникальный опыт. Ты ведь даже холодным оружием владеешь?