Страница 61 из 87
– Голос вашего отца.
– Голос отца? – на лице Зевса непонятная улыбка. – Надо же, какое вместилище он выбрал. Ну что ж, звучи.
Легко сказать – звучи. Губы Таната покривились: будто в рот желчи пополам с кислотой набрал, а выплюнуть – никак.
Голос Крона получился скрипучим, неровным.
– Нынче день, когда родилась война. Это – подарок к ее рождению, – обвел безжизненным жестом серую пустыню вокруг себя. – Если вам будет, что сказать на это – глашатаем от вас на Офрисе я хочу видеть старшего.
– Ага, вот прям нарядим в белый хитон, даров дадим и на Офрис отправим! – взорвался Посейдон, стискивая кулаки. Танат дернул углом рта.
– Только старшего. Для него найду время, – здесь, видимо, полагался смешок, но бог смерти не счел нужным передавать его. – Пока война мала – от нас еще зависит, когда и как она возмужает.
Танат замолчал. Ветер с тихим шелестом разносил мягкую пыль под ногами.
«Это будет опаснее, чем в Тартар», – шелестели вместе с ветром слова Судьбы…
Зевс опомнился первым.
– Не думай даже… – это мне, сквозь зубы. – А ты, раз уж теперь на его стороне, передай Повелителю Времени…
Зевс, к счастью, вовремя остановился. Посейдон тоже промолчал – а уж у него лицо прямо-таки светилось желанием передать, да еще ого-го, сколько всего.
И кажется, остановил их – я, не сделав ни единого жеста и так ничего и не сказав.
Так или иначе, братья смерили глазами меня, потом взявшегося за меч Таната, переглянулись и убрали оружие – не сказать чтобы с большим желанием, но все же.
Потом не сговариваясь зашагали обратно к полю боя, где гнили сокровища нашей победы. От мертвого – к мертвому, оставляя меня и Убийцу наедине.
«Вы получили, что хотели, – лучше бы Танат не переставал говорить, взгляд у него всегда был острее слов. – Он признал вас как равных себе. Разве не так?»
«Так».
«Почему не ликуешь?»
«Не умею».
А может, не знаю – что такое война на равных с Кроном Временщиком. И понятия не имею, можно ли ее выиграть.
Даже с крайним средством.
– Вы победите, – вдруг сказал Танат. Вслух. Прозвучало безумно – над полным серого праха полем, над местом очередного поражения…
– Что?
– Победите. Победишь. Рано или поздно, но это будете вы.
– Откуда ты взял…
– Так сказал отец.
Наверное, будь тут Гипнос – он заорал бы: «Он заговорил с тобой, Чернокрыл?!»
Я молчал, глядя, как ветер вздымает к небесам то, что осталось от нашего войска.
– Я слышал, как с ним говорила мать. После того, как вы ушли тогда. «Я увидел их, – сказал он. – Они могут стать Владыками. Но они проиграют Крону».
Я фыркнул – утешительно, нечего сказать…
– Молчи. Слушай дальше. Потом отец спросил, почему Кронидов было только двое. Мать ответила, что вы зашли к нему втроем. Он долго молчал. Потом сказал: «Я ошибся. Они станут Владыками». Потом смеялся.
– Смеялся?
– Долго. И больше ничего не говорил.
Больше Убийца не добавил ни слова. Поднял подбородок, показывая, что мне нужно последовать за братьями. Кивнул на прощание. Со свистом свел крылья.
Исчез, не желая лезть в то, что – только для Кронидов. Втроем.
Втроем мы потом и сидели у костра – не возвращались на Олимп, а именно что сидели на границе меж полем победы и полем поражения, словно там установилось какое-то хрупкое равновесие. Чудом не попавший под удар Крона Эвклей увивался возле бараньей похлебки, Циклопы расселись чуть в стороне и закусывали – не хочется даже знать, чем. Зел и Кратос слушали бесконечную повесть Прометея о кузнечном мастерстве. Стикс замерла над свалившейся с ног от новостей Афиной – рука ледяной титаниды по-матерински поглаживала русые волосы дочери Зевса.
Ирида прилетела перед закатом: передала Зевсу радостную весть о рождении сына. Новоявленный Громовержец только дернул щекой. Пробормотал: «Война?» – и отмахнулся от удивления вестницы: «Откуда ты знаешь?!»
И потом уже я – и то был разговорчивее его. О Посейдоне и говорить нечего.
– Охо-хо… у нас же были резервы? Не может быть, чтобы он всех одним махом…
– У него тоже могли быть резервы.
– Армии у него все равно нет. Ну и что, что у нас тоже нет – найдем. Не сунется же он сразу, раз переговоры предложил. Зачем ему вообще переговоры?
– Потому что от мальчишек можно отмахнуться. А с равными разговаривают.
– А что он тебя-то позвал?
– Значит, наблюдал за боем.
– Боится нас, стало быть?
– Да. Трезубца и молнии.
Зевс молча каменел в темноте, подсвеченный отблесками пламени, и черные волосы на сей раз ловили огненные блики. Похлебка стояла у ног брата нетронутой.
– …Гекатонхейры, чтоб им пусто было. С Циклопами не вышло – так что, теперь освобождать их?
– А если даже так…
И вечная пауза, в которую ни один из нас не решается вставить слова, пока не подает голос Зевс – выражая главное и самое трудное:
– Нужно что-то делать с этим серпом.
После этого молчали уже все.
Арг поманил меня из наполненной чавканьем и сопением темноты незадолго до рассвета. Похрюкал виновато о том, что вот оно как бывает… и что барана бы, да, и вина…
Потом наклонился и протянул шлем.
Суровое порождение черной бронзы с невысоким гребнем и искусно сделанными нащечниками. По поверхности разбегались узоры – взвивались языки пламени, извивались змеи, обольстительно и жутко улыбались чьи-то пасти, тянулись костлявые руки… Узоры менялись, и оттого смотреть на шлем можно было вечность.
– Для силы? – спросил я, безразлично оглядывая дар.
– Куды для силы! Для имени. А то какой ты невидимка, если – видно…
Сказание 8. О родственных чувствах и пользе исчезновений
Вчераошапке-невидимке
тыпрочиталасказкумне,
омальчикеипоединке
сдракономвсказочнойстране.
С. И. Кирсанов.
Вчерныхскладкахночисладкомне
Невидимкойреятьвтишине,
В. И. Иванов.
Человек может стать тенью – и его не будут видеть люди, но будут – боги.
Бог может стать невидимым, но и его будут видеть боги.
Лишь одно делает равно незримыми друг для друга – и богов, и людей.
Черная, взлелеянная молотами Циклопов бронза моего шлема.
Скованная песня.
Закаленный ужас.
Мой символ – где он сейчас, символ? Там же, где нынче скипетр-двузубец, и колесница, и алые плоды гранатов…
Не со мной.
Видимо, выполняет то, для чего его сковали. Делает кого-то незримым. Ужас внушает.
Шлем Владыки Подземного Мира, шлем Аида-невидимки…
– Невидимки? – грохочет память голосом Бронта. – А чой-то тебя видно?
Таращит круглый глаз Арг. Стероп ковыряет в зубах – ему до Тартара, видно меня или нет, ему б барана и вина пару пифосов, только чтобы пифосы побольше.
Отражение в черной воде устало качает головой в ответ на голоса Циклопов. Могли бы и понять. Видно – потому что я здесь. Уйду – станет не видно…
– Как – не видно? – пучит глаза воображаемый Бронт. – Для всех?
Арг мычит и мотает лохматой башкой. Стероп замер с пальцем во рту.
Как так бывает – не видно для всех?!
Человек может уйти в подземный мир – и его будут видеть боги.
Бог, даже если он покидает Олимп или тонет в черных водах Стикса – всегда зрим для остальных.
Лишь одно может заставить и человека, и бога уйти надежно и для всех… Забвение.
Отражение творит невообразимое. Улыбается не моей улыбкой – широкой, слегка безумной. Подмигивает – вот уж чего я никогда не делал!
Шепчет два слова, которые я читаю по губам – его или все-таки своим?
«Хочешь – исчезну?»
– Дура!
– Убери свой меч. И иди поиграй в песке, братик, а то еще порежешься.