Любовь и магия

- Морриган, – снова трёхголосый хор. Они мне так голосовые связки сорвут. – Ты…

Мои зубы клацнули, когда рот замкнула печать молчания. Ладно, не хочешь слушать – не надо. Я-то знаю, что они хотели сказать, и полностью солидарен – так же, впрочем, как и в том, что они думали, но говорить не собирались.

Инкарнации наконец-то поняли всю бессмысленность попыток прорваться через сдерживающие их заклятия – уж если я что-то делаю, то на совесть – и прекратили дёргаться, вернув мне управление. Только продолжали мысленно нашёптывать истории своих взаимоотношений с Морриган. Очень интересно… Она и впрямь моего поля ягода.

- Твой план провалился, лорд Гладмор, – прошипела она. – Или кто ты там на самом деле… Твоя протеже нейтрализована…

- Очень зря, – заявил я, легко сбив печать молчания с помощью триединой божественной мощи. – Принц бы остался доволен и умер счастливым. Она такое умеет, уж я-то знаю, сам учил. Могу и тебя…

- Да ты знаешь, кто я? Я богиня…

- Я, в некотором роде, тоже бог. Даже три раза, – усмехнулся я.

Кажется, про Зверя она ничего не знает. А значит, дело ещё не кончено. Надо только немного потянуть время, пока чешуйчатая тварь выполнит свою работу и уберётся отсюда вместе с «герцогиней Элизабет» – всё же жаль разбрасываться таким произведением чародейского искусства. А о себе я уж позабочусь.

Лицо леди Мэриан – или лучше сказать Морриган – озарило понимание. Она подошла и расстегнула на мне камзол, потом разорвала рубашку.

- Если меня сначала освободить от пут, то от меня будет больше пользы, и мы сможем провести время гораздо интереснее, – насмешливо заметил я.

Она побледнела и отшатнулась. Но не от моих слов, а при виде трёх серебристых татуировок у меня на груди и животе. Похоже, никогда не предполагала, что у кого-то может хватить наглости подчинить себе бога – не говоря уж о троих сразу.

Мне надоело висеть в неудобном положении над выгребной ямой и, разорвав магические петли, я мягко спланировал на твёрдую землю прямо перед Морриган.

- Ты… они… я…

Похоже, она от потрясения утратила дар речи. Ничего, я знаю прекрасный способ, как вывести девушку из истерики – и пару дюжин методов добиться, чтобы она предварительно в истерику впала.

Я наклонился и приник губами к её устам. Она попыталась вырваться, но я удержал её за плечи, прижав к себе. Кажется, под балахоном на ней больше ничего не надето… Она меня укусила, но я не обратил на это внимания. Наконец, оторвался от неё, продолжая удерживать ладонью за затылок, вынуждая смотреть мне в лицо.

- Я богиня… – растерянно пробормотала она, предварительно залепив мне пощёчину.

- Ничего, у меня тоже полно недостатков, – ухмыльнулся я.

Как раз в этот момент Зверь установил со мной телепатическую связь, и сообщил, что задача выполнена, принц Майкл мёртв, а он сам, с бессознательным телом Элизабет на плече, движется в сторону ближайшего убежища, где будет дожидаться меня или указаний насчёт места встречи. Одновременно считав информацию о происходящем из моего сознания, он было заинтересовался, но я резко оборвал контакт. Ещё не хватало, чтоб всякие чешуйчатые твари лезли в мои личные дела.

- Значит, ты просто отвлекал меня! – гневно сверкнула глазами Морриган, почувствовав смерть своего подопечного.

- Нет, – совершенно спокойно ответствовал я. – И даже забудь о той троице, что воплощена во мне. Я обратил на тебя внимание задолго до того, как они пробудились, узнав твой почерк и силу по магическому нападению.

- Они были слишком слабы, – презрительно фыркнула Морриган. – Я испытывала их, и они не прошли проверки.

- А я подчинил их всех троих и заключил в себе, – направил её мысли в нужное русло я.

Она внезапно оттолкнула меня и отпрянула назад. В её руках возник посох с острыми изогнутыми лезвиями на обоих концах. Я в раздражении клацнул выросшими на пальцах когтями. В магии я её превзошёл, решила теперь померяться в боевом искусстве. Ладно, я готов. Моя правая ладонь сомкнулась на эфесе меча, левая – на рукояти секиры. Бог войны всегда может материализовать себе достойное оружие, а уж пользоваться им я умею.

Физическая сила и выносливость в схватке двух аватар значения не имеет, поэтому весь упор делается на мастерство и боевые навыки. Проиграет тот, кто первым совершит ошибку. При этом наносить Морриган тяжёлые ранения – даже по меркам смертных – я не собирался, а вот она себя ничем не ограничивала. Величайшие воины из числа людей позеленели бы от зависти, наблюдая за этим поединком. Я уже пять веков так не напрягался, да и то последний раз был совсем в другой области – с одной… впрочем, неважно.

Всё-таки мне повезло, что посох изначально не был создан в качестве орудия убийства, а копьё никогда не предназначалось для дуэлей. Биться один на один мечом или секирой – или и тем, и другим одновременно – гораздо сподручнее. Посох позволяет парировать атаки даже двух-трёх противников и наносить удары зазевавшимся, но против сосредоточенного тренированного бойца, одинаково хорошо владеющего обеими руками, в качестве оружия нападения почти бесполезен. А даже самая глухая оборона рано или поздно будет пробита, достаточно всего одного удачного выпада. В данном случае в мою пользу сыграли ещё разница в росте и длине рук, хотя превосходящая зона поражения посоха отчасти это компенсировала.

Я исхитрился принять удар на внутреннюю сторону рукояти секиры и поддел посох лезвием, потянув на себя. Попытка поразить меня лезвием на противоположном навершии была отражена лезвием клинка. Я шагнул вперёд, приблизившись к Морриган почти вплотную, лишая места для манёвра, и, отбросив оружие, схватил её за запястья, локтями блокируя возможность крутануть посох.

- Смертный не может быть настолько… – выдохнула она.

- Великолепным, умелым, талантливым, гениальным? – предложил я несколько эпитетов на выбор. – И это ещё далеко не предел. Готов открыть для тебя ещё одну грань моих достоинств.

С этими словами я попытался засунуть руки ей под балахон.

- Только человек может быть настолько нетерпелив, – рассмеялась Морриган. – Может всё же дождёшься, пока мы переберёмся в более уединённое место?

- Это значит: «Да»? – уточнил я.

- Это значит, что я готова проверить твои таланты и умения в ещё одной области, – весело сообщила она, проведя ногтями по татуировкам у меня на груди.

Я жестом фокусника взмахнул рукой, извлекая из воздуха алую розу и, преклонив колено, вручил цветок Морриган. Одновременно пальцами другой руки я выстроил Знак, провешивая портал в своё логово.

- Вообще-то, обычно принято дарить цветы сначала, а домогаться уже потом, – насмешливо пожурила меня Морриган.

- Так то у смертных, – усмехнувшись, пожал плечами я. – А мы, всё-таки, боги. Поэтому совершенно нормально, что у нас всё не как у людей.

Морриган опять рассмеялась. Вот уж в жизни не чаял увидеть веселящуюся богиню в своих объятьях. Я подхватил её на руки, она обвила руками мою шею. Наши губы снова слились – на сей раз по её инициативе. И я шагнул через портал.

06.07.09

========== Мотив аватара ==========

Комментарий к Мотив аватара

Прямое продолжение предыдущего рассказа “Партия аватара”.

Единственный в сборнике рассказ, напрямую связанный с другим.

Храмовый комплекс занимал большую часть острова, как я успел рассмотреть с высоты, ещё подлетая в астральном теле. Отыскать среди всех этих строений и анфилад переходов нужное место будет непросто.

Я материализовал астрального дубля возле ворот произвольно выбранного храма и по серебряной нити подтянул к нему своё физическое тело. Такой фокус вряд ли окажется по силам кому-либо из смертных, даже мне он дался с трудом, а я всё же являюсь воплощением – пусть частичным и недобровольным – трёх божественных сущностей сразу. Но здесь мне понадобятся все имеющиеся силы и возможности, того, что доступно астральному дублю, определённо не хватило бы.