Страница 91 из 112
- У меня два вопроса, - обвёл их строгим взглядом Либра. – Кто испоганил мой трон и почему ты, Хантер, прикрывался моим именем при охоте на Волков?
- Я работал на Вепря, это был его приказ, - пожал плечами Охотник. – Подставить тебя было весьма удачным ходом с его стороны.
- А почему у тебя тут труп Лорда Льва с головой подмышкой стоит? – полюбопытствовал вампир. – Ты решил украсить зал чучелами врагов?
- Сам ты чучело, клыкастый, - отозвался я.
Говорящим Лордом без головы заинтересовался лич. Он несколько раз обошёл вокруг биота и, кажется, даже принюхался.
- Не знаю, что это, но оно не мёртвое и не живое, - вынес он вердикт.
- Это посланец от моего двойника, - отмахнулся Либра. – Он предлагает нам заключить союз.
- Против короля? – оживился Хантер. – Я поддерживаю предложение.
- Я слыхал, король с гвардейцами здорово тебя напугали, когда гнали из родового замка, - не удержался от замечания я.
- Опасное и непонятное всегда вызывает беспокойство, - спокойно согласился Охотник.
Да уж, похоже, эти ребята и впрямь произвели на него неизгладимое впечатление.
- Я поддержу союз, если твой двойник отдаст мне мой замок! – заявил вампир.
- Пожуй осиновых кольев с чесночным соусом, - выдвинул контрпредложение я.
- Полагаю, высказывать пожелания по поводу наступления Предвечной Тьмы не имеет смысла? – осведомился Лич.
- И не надейся, я её не выпущу, - подтвердил я. – Хотя, если настаиваешь, возможно, удастся тебя туда отправить.
- Я же говорил, - усмехнулся Хантер. Лич кивнул. Вероятно, в отличие от меня, он понял, о чём речь.
- Я так понимаю, вы двое – за союз, - глянув на Охотника и Лича, резюмировал Либра. – Ну, Рейф, слово за тобой.
- Замок не отдам, - напомнил я. – Могу разве что завещать, в том случае, если ты к моей смерти будешь не причастен. Хотя прожить я намерен очень долго, но ты же вампир, можешь и подождать. И то, завещаю не целиком, а пополам с Сангри.
Вампир только пожал плечами и кивнул. Молодец, всё равно выбор у него не богат. Вот будет потеха, если окажется, что благодаря регенерации я стал полностью бессмертен, придётся ему вечно ждать упоминания в завещании. Впрочем, кто знает, что может случиться. Возможно, мне рано или поздно подвернётся что-то получше Каэр Брокенхата. Звездолёт, например…
- Предлагаю всем встретиться возле Храма Луны, а точнее – расположенного там Последнего Оплота. Есть у меня предположение, что всё должно решиться именно там, - высказался я.
Я не стал упоминать, что в случае чего, выполнение Пророчества и выпускание Предвечной Тьмы вполне так может послужить аналогом угрозы нажатия ядерной кнопки, если вдруг с принцем и его армией начнутся по-настоящему серьёзные проблемы. Вряд ли такую идею одобрит кто-то, кроме Лича. Я и сам не планирую уничтожать этот мир, но не оповещать же об этом всех и каждого, лучше приберечь джокера в рукаве, даже если угроза его использовать – только блеф.
- А как насчёт Вепря? – напомнила Вайпер.
- Вот, умница, девочка! – одобрительно воскликнул Хантер. – Хотя, ты, конечно, думаешь всего лишь о личной мести, но, тем не менее, попала в точку. У Вепря имеется огромная армия людей-ящериц, так что он – довольно весомый игрок. К тому же, с ним бывшая королева, хотя на её счёт вообще мало что понятно.
- Она объявила себя Лунной Богиней, - хмыкнул Либра.
Вот так новость! Значит, эта самозваная Богиня – союзница Вепря. Что ж, тем хуже для них. У меня под рукой настоящая Богиня Луны – по крайней мере, единственная реально существующая. А значит храмовницы в нужный момент станут на нашу сторону. Нужно лишь грамотно разыграть имеющиеся на руках карты.
- Об этом позаботятся, не переживайте, - заверил я. – Вот что делать с ящерицами, кроме как устроить им поголовный геноцид, я пока не представляю. А при таком варианте мы сами потеряем половину армии.
- Значит, нужно сделать так, чтоб ящерицы остались жить в своей пустыне, - пожал плечами Хантер. – Отрубив этой змее голову, мы избавимся от необходимости борьбы с хвостом.
- Займись этим, - приказал ему Либра. – Ты служил Вепрю, вновь войди к нему в доверие и замани в ловушку.
- Тогда до встречи в Оплоте.
Я помахал новым союзникам, передал принадлежащий Сэвиджу волшебный меч Вайпер, проследил, что она благополучно покинула замок Драконлорда, и отключил жизнеобеспечение биота.
Что ж, мы всё ближе подступаем к финалу этой партии. Или он сам стремится наступить нам на пятки. Но я рассчитываю доиграть на своих условиях. По крайней мере, поле для последней битвы выбрал я. Если принцу нужны наши головы, придётся ему прийти за ними туда, куда укажем. А учитывая, что с ним Мирэ, которая тоже является частью пресловутого Пророчества, всеобщая встреча у стен Оплота, видимо, неизбежна. Хоть я и клятвенно заверял всех, включая самого себя, что осуществлять Пророчество не стану, не очень-то оно спрашивало моего мнения. Как-то само, без моего участия, всё складывается так, как некогда захотел неведомый бог.
Даже моя встреча с Вайпер – часть предсказания. И я ведь об этом прекрасно знал, но мог ли отказаться? Ну, мог, конечно, просто – не захотел. От такого не отказываются. А если для того, чтобы остаться с любимой, придётся выпустить Предвечную Тьмы – что ж, быть посему, я согласен даже на такой вариант. Лишь бы мы с ней сами при этом уцелели и были вместе.
Но пока простор для манёвров ещё есть. Кое-чего я пока не понял, во многом не уверен, а некоторое слишком сильно зависит от прочих участников событий. Но почти все козыри в виде волшебных мечей у нас, последний Пакс заберёт из Лунного Храма, уж своей Богине-то они его отдадут. А уж имея чёртову дюжину столь веских аргументов, можно начинать гнуть свою линию. Хотя, кажется, всё же дюжину – последний ведь у Эшли. Или нет? Нужно будет расспросить об этом Хантера. Что-то я в очередной раз запутался в этих мечах. Ну да ладно, соберёмся все вместе – проведём очередной переучёт, тогда и разберёмся. Будем решать проблемы по очереди. И для начала мне надо уговорить Расла не кидаться на моего двойника при встрече. А заодно разочаровать Сэвиджа, объявив, что война и кровопролитие слегка откладываются. Ну, уж что-что, а ездить людям по ушам я умею, этот талант не пропить, хотя и стараюсь постоянно.
========== Глава 14. Шутовской отряд ==========
1
Я распахнул дверь и весьма удивился, обнаружив антураж знакомого оружейного магазинчика с торговцем-нагом за прилавком.
- Я пришёл к тебе с приветом… – с улыбкой зашипел змееногий.
- Рассказать, что солнце встало? – недоверчиво уточнил я.
- Э, нет, - замялся торговец. – С приветом от Эммы и её братьев…
- А, ну и чего им ещё надо? – поморщился я. – Мне казалось, мы с ними всё выяснили.
- У меня для тебя подарок… Точнее, я хотел бы заключить сделку.
- Скажи что-то, что заставит меня не захлопывать дверь, надеясь, открыв её вновь, увидеть перед собой коридор замка, - предложил я.
- Пророчество, - попытался он. Я покачал головой. – Ключ Разбитого Сердца? – наг достал из-под прилавка металлический ящик, который, видимо, должен открываться моим ключом. – Половина содержимого твоя. Если оно неделимо – всё твоё.
- Извини, подозрительные ящики не открываю. Обратись к Пандоре, - посоветовал я.
- Там же артефакт огромной мощи! – возмутился торговец.
- А я не нуждаюсь.
- А если взамен я перекрою портал к землям людей-ящериц? – выложил последний козырь змей.
Это предложение меня заинтересовало. Хотя мотивы владельца волшебного магазинчика были мне непонятны. Но, кажется, именно он являлся упомянутым титанами информатором, значит, в чём-то их интересы совпадают. С другой стороны, так ли уж это критично? Тогда как его предложение очень актуально. Даже если он получит половину этого артефакта, чем бы он там ни был, и передаст, кому следует.
- Ты сегодня в роли deus ex machina? – усмехнулся я.