Подменённый

Вард нервно сглотнул и, обнаружив таки искомую сигариллу, глубоко затянулся. Что леди Линдемар понадобилось в его постели? Впрочем, этим вопросом он задавался ещё с момента её предыдущего визита, но так и не пришёл ни к какому выводу.

Как ни странно, леденящего холода он вовсе не ощущал. Быть может, во время сна эта её морозная аура пропадает, но вряд ли женщина пришла сюда уже спящей, подобный сомнамбулизм казался уж совсем невероятным, даже с учётом всех прочих обстоятельств.

Сдержав первоначальный порыв с криком и нецензурной бранью выскочить из постели, Вард только проверил, лежат ли по-прежнему эспада и дага в зоне досягаемости под кроватью. Убедившись, что оружие под рукой, он решил не мучиться догадками, а попросту разбудить полночную гостью и узнать причины её появления из первых рук.

– Кто посмел меня будить, ночь на дворе, – сонно пробормотала женщина. – Да я тебя за это… Ой! – открыв глаза, она вспомнила, где находится. – А, проснулся, Страж. Да уж, милорд, спите вы как бревно. Я-то думала, воин всегда остаётся настороже.

– Меня на днях казнят, так что заранее привыкаю спать как убитый, – парировал Вард, не растерявшись от такого напора. – А вы, миледи, с чего вдруг перепутали мою комнату с вашей?

– Ты же сам приглашал разделить ложе, – усмехнулась альвийка.

Вард прокрутил в памяти дневной разговор. Действительно, умудрился брякнуть такое, поставив условием отсутствие расточаемого вокруг холода. И сейчас Йокуль ничуть не напоминала снежную королеву, её тело, по-прежнему прижимающееся к Варду, было живым и горячим.

– Как тебе это удалось? – осведомился Вард, отбросив излишние церемонии. Он решил, что обращаться на «вы» к обнажённой женщине в его постели будет несколько чересчур.

– Двери тут не запираются, если ты не заметил, так что я просто зашла и…

– Да нет же, – перебил он. – Не валяй дурака. Я про отсутствие холода.

– Это было не так-то просто. Но, надеюсь, того стоило. Хотя пока что я разочарована. Не собираешься это исправить?

Вард судорожно попытался придумать адекватный ответ, но не выспавшийся разум отказывался ему в этом содействовать. Здравости мышления ничуть не способствовала близость обнажённого женского тела.

– Так как? – требовательно вопросила Йокуль, проведя острыми ногтями ему по груди.

Вард попытался перехватить её руку, но женщина оказалась проворнее. Ладонь скользнула вниз, пройдясь по животу, и опустилась ещё ниже.

Мужчина попытался отстранить альвийку, но она обхватила его второй рукой за шею и потянула за собой. В итоге Вард оказался нависающим над лежащей на спине Йокуль.

– Я не думаю… – начал он.

– И не думай, действуй! – велела она, всем телом подавшись навстречу.

В конце концов, что он теряет, поддавшись соблазну? Carpe diem, как говорили римляне. Нужно пользоваться моментом, пока есть такая возможность.

Спящий в нише за занавесью слуга, невеста в соседней комнате, бродящий где-то по замку древний бог с жутким чувством юмора и предстоящая казнь – всё это за мгновение промелькнуло в голове Варда, после чего было отброшено и на время забыто. Осталась только раскинувшаяся на постели под ним женщина, ещё недавно пугавшая его взглядом нечеловеческого цвета глаз и потусторонним холодом, а теперь представшая совсем иной, горячей и желанной.

Последние остатки сомнений сгинули бесследно, когда он подался вперёд, губами ловя сорвавшийся с её губ стон. Ничто не имело значения, кроме извивающегося под ним женского тела. Ногти Йокуль вонзились ему в плечи, оставляя глубокие царапины, но Вард не почувствовал боли.

Даже явись сейчас в комнату Тор и начни крушить стены Мьёльниром, Вард бы и этого не заметил. Как и Йокуль. Не услышали они и тихого скрипа приоткрывшейся двери и не увидели бледного в лунном свете лица леди Инары, проснувшейся от странного шума.

Вард сидел на краю кровати, дымя очередной сигариллой.

– Что ж, милорд, – шепнула Йокуль, прижавшись к его спине и склонившись губами к самому уху, – это было… неплохо.

Вард даже не видя догадался о возникшей у неё на лице саркастической усмешке.

– Бывало и получше, – равнодушным тоном согласился он и тут же получил увесистый подзатыльник.

– Хам, – презрительно изрекла женщина и направилась к двери.

Выждав, пока она возьмётся за дверную ручку, Вард осведомился:

– Ничего не забыла? Одеться, например?

Выругавшись словами, которых Вард не понял, она вернулась, но не успела подобрать платье, как оказалась вновь в объятиях альва. Затянувшийся поцелуй привёл обоих обратно в постель.

– Неплохо, значит, – протянул Вард, оторвавшись от её губ.

– Пожалуй, даже хорошо, – с ноткой сомнения в голосе подтвердила Йокуль. – Но для полной уверенности требуется повторить.

– Если миледи настаивает…

– Я раньше никогда такого не чувствовала, – вздохнула Йокуль, положив голову Варду на плечо.

– Это ведь не был твой первый раз, – полувопросительно протянул он.

– Что? Нет, конечно, нет. Я не об этом.

– А о чём? – уточнил Вард. – Чего ты не чувствовала?

– Тепла, – пояснила женщина, прижавшись к нему теснее. – Хотя и в остальном ощущения иные, чем прежде.

– То есть, этот твой холод, ты и сама от него мёрзла? – переспросил альв.

– Он не доставлял мне неудобств, это было естественно, и я не знала, что может быть иначе. Теперь даже не знаю…

– Такой ты мне нравишься гораздо больше, чем в образе ледяной королевы, – заметил Вард, погладив её по волосам. – А как ты это сделала, куда пропал твой мороз?

– Неважно, – буркнула Йокуль, отстраняясь и выбираясь из постели. Она уже пожалела, что слишком разоткровенничалась. Вард потянулся удержать её, но женщина уклонилась. – Хватит, уже светает. Я вернусь завтра… возможно.

Вард промолчал. Он надеялся, что следующей ночью уже будет с максимально доступной скоростью двигаться куда подальше от этого замка и от всех альвов в целом. Хотя и жаль, что не удастся повторить эту встречу, но не дожидаться же казни, пусть даже в страстных объятиях Йокуль. И вряд ли она согласится вместе с ним отправиться в изгнание. Одно дело провести ночь в одной постели, и совсем другое променять жизнь в замке на бродяжничество.

Вард сообразил, что так и не выяснил, с чего вдруг Йокуль вздумалось наведаться к нему. Но момент был упущен, женщина уже ушла. Впрочем, так или иначе, скоро это не будет иметь для него никакого значения. Как побег, так и казнь сводят на нет всю возможную значимость мотивов Йокуль. К тому же, это могло быть и простым женским капризом.

С этой мыслью Вард закрыл глаза и попытался ещё немного подремать.

========== Глава 9. Привет тебе, Локи! ==========

Вернувшись в свои покои, Киара первым делом придвинула кресла к обеим дверям – в коридор и смежную комнату лорда Дайра. Там всё ещё сновали альвы, то ли продолжая поиск улик, то ли подготавливая тело покойного к похоронам. И среди них вполне мог затесаться настоящий убийца. А девушка вовсе не горела желанием среди ночи проснуться с ножом у горла или не проснуться вовсе.

Киара не слишком убивалась из-за смерти супруга. Для неё-то он был совершенно чужим человеком, то есть эльфом. Его гибель даже немного упрощала ей жизнь, меньше возможностей, что обман по поводу её личности раскроется. Хотя совесть и не позволяла девушке порадоваться этому факту, но не помешала и здраво его оценить.

Гораздо больше беспокоили подозрения, павшие не только на Варда, но и на неё саму. Она-то прекрасно знала, что они оба невиновны. Мало того, что они были вместе, так к тому же у них вовсе нет мотива для убийства. Но как доказать это альвам? Не признаваться же, что являешься человеком из другого мира, угодившим в чужое тело. В лучшем случае – не поверят, в худшем – об этом даже думать не хотелось. Определённо, такой аргумент отправит их из огня да в полымя.