Будем посмотреть!

Хьюго уже слез с дерева и споро догонял, вяло шевелящуюся лошадку Грома. Пристроившись рядом с ним на передке, они о чём-то поболтали языками, при этом очень активно помогая себе руками и Хьюго, ещё быстрее, чем в ту сторону, опрометью побежал назад. Тоже быстренько, Димка ловко соскользнул, на всякий случай, с дерева. А вдруг погоня нарисовалась, что-то уж слишком азартно побежал воришка. Ещё не добежав метров пяти, Хьюго начал схода докладывать:

– Леська живёхонькая лежит, вся мазью перемазанная. Гром за эту мазюку вонючую, все заработанные Лесей деньги выложил. По-крайней мере, так при ней говорит – тут Хьюго взял паузу и пару раз глубоко вздохнул, выравнивая сбитое дыхание.

– Чего-то мне, уже жалко эту глупую девку. Так классно с ней покувыркались вчера – сочувственно забормотал Диман и выдернул занозу из своей ступни.

– А Гром, зовёт нас к себе в повозку. Да и правда, чего тащить такой груз на себе, когда можно спокойно доехать – явно заискивающе, высказался Хьюго и спрятал глаза.

– А ты знаешь куда нам надо ехать? – Димка даже бровь задрал от удивления.

– Конечно знаю, мне же Гром рассказал, где тебя первый раз увидели. А после этого – Хьюго стрельнул глазом на исцелённую ногу и кратко завершил свою мысль – я бы и сам догадался.

– Ну так и открой мне глаза, слепцу. Потому что я, ещё и сам не решил куда прибиться на первое время – на самом деле, Димка подумывал об одном месте, но ещё не до конца представлял, как там обживаться.

– Всякий знает, что все, кто водится с нечистой силой, рано или поздно приходят в колдовской лес. Вот только далеко не все, возвращаются из него – поёжился от суеверного страха Хьюго.

– Что же его не уничтожили до сих пор? – Заинтересовался местными страшилками Димка, глядишь и пригодится для чего-нибудь.

– Пытались, как без этого. И рубили, и жгли, да где там. Говорят он тянется до самых белых гор, а это такое расстояние, которое и за десять дней на скакуне не пройдёшь. – Хьюго обнёс себя защитным знаком Небесного Отца и перейдя на шёпот, продолжил гнать жуть – Все, кто причинял вред колдовскому лесу, потом скоропостижно помёрли. Кто отчего, все по-разному, но сдохли поголовно и многие в мучениях. Заходить-то в него можно, но желательно ненадолго, а вот вредить, смерти подобно.

Хьюго, от религиозного усердия, а может и просто из-за банального страха, затарахтел молитвой и закатил глаза к небу.

Аккурат в том самом месте, где Димка появился из колдовского леса, Гром съехал на обочину дороги, только с другой стороны. Парнишки выгрузили свои пожитки и сделали вид, что собираются перекусить. Дождавшись, когда дорога опустела, они быстро загрузились и побежали к гигантским деревьям, за которыми прятался легендарный колдовской лес.

– Если Истинная Живь вас не примет, то приходите на мой хутор. С моей стороны отказа не будет – напутствовал беглецов Гром.

– Лесю больше не бей, она всё уже поняла. Возьмёшь у неё две полные серебрушки, это в счёт наших будущих отношений – лишь на мгновение задержался Лют и уверенно скрылся в тени деревьев.

Гром почесал кудлатую макушку и с любопытством спросил:

– Интересно мне, за что только он тебя жалеет?

– Не знаю я, что-то совсем запуталась в этой жизни – болезненно пропищала Леся и крепко зажала в кулачке четыре серебряные монетки.

2

Вот и знакомый ручей бежит, Димка с удовольствием попил из него, но останавливаться не стал. Он решил углубиться в лес на пару километров не меньше и найдя там небольшую полянку, разбить временный лагерь. Где-то метров через триста, стали попадаться совсем уж невероятных размеров деревья. В их необъятных стволах, можно было сделать арку в которую проедет автомобиль. Хьюго растеряно крутил головой, что-то его беспокоило, а что именно он понять никак не мог. Ким тоже что-то чувствовал, но эти ощущения не вызывали в нём неприятного осадка. А у Димки словно сил откуда-то прибавилось, он уверенно пёр вглубь леса, как-будто его тянули туда на верёвке. Первым заблажил Хьюго:

– Всё, дальше я не пойду, не могу. Ещё чуть-чуть и моя голова лопнет прямо изнутри.

– На меня тоже что-то давит, но терпеть всё-таки можно. Видимо лес на нас так влияет, не иначе – совсем по-взрослому заявил Ким и опустил на землю свою ношу.

– Не знаю пока, что там впереди, но осталось идти до этого, совсем немного. Можете здесь подождать, пока я схожу на разведку – сделал скидку своим компаньонам на средневековую суеверность Димка.

Прежде чем ответить, Хьюго к чему-то прислушиваясь, отошёл назад шагов на тридцать:

– Как будто, какую-то черту переступаю. Здесь конечно тоже давит, но уже намного меньше.

– Точно! Я тоже чувствую это – Ким подошёл к брату и с тревогой посмотрел на его осунувшееся лицо.

– Ну так что, здесь остаётесь? – Нетерпеливо спросил Димка.

– Да – одновременно ответили братья и сразу уселись на землю, блаженно вытянув натруженные ноги.

Лютый освободился от вещмешка и взяв из него лишь пояс с мечом и двумя кинжалами, продолжил идти на зов. Именно так, можно было описать это чувство одним словом. Димка только что осознал это и с ещё большим энтузиазмом двинулся вглубь, действительно колдовского леса. Совсем скоро, он стоял на краю огромной поляны, обильно залитой солнечным светом. Увидев нереально сказочной красоты каменный замок, который застенчиво спрятался за пятиметровой стеной, Димка опёрся рукой на дерево, чтобы не шлёпнуться на пятую точку. Красиво, нет не так, очень-очень красиво! Кто же смог построить такое чудо в этой глухомани и будет ли он рад гостям? Что-то очень похоже на бесплатный сыр, а ловить здесь будут его – Димку. Под рукой какая-то вибрация, приятная и приглашающая куда-то. Отозвавшись на этот призыв, он плотно прислонился к лесному гиганту и судорожно выдохнув, провалился в состояние вечного блаженства. Димку здесь давно ждали и были очень рады его появлению. Тут же в его голове, торжественно зазвучал, знакомый уже мужской голос:

– Наконец-то я смог привести Хранителя в Вечный замок. Пусть будут всегда благословенны, бескрайняя тьма космоса и вспарывающий её, живительный свет звёзд. На втором этаже, где сидит за столом моё иссохшее тело, увидишь железный перстень с жёлтым кристаллом. Надень его на любой палец и перед тобой откроются удивительные возможности. Какие не знаю, у всех по-разному проявляется колдовская сила, но в жизни тебе пригодится точно. Дальше заботься о себе сам, помогать больше не смогу. Теперь задавай один вопрос и я окончательно покину этот опостылевший мне мир.

– А если не задам, то так и останешься здесь навечно? – Поинтересовался Димка и озорно хихикнул.

– Вот и всё, прощай Хранитель. Своим исчезновением, я отвечу на твой вопрос. Береги Истинную Живь!

– Нет-нет, ну-ка стой. Это и не вопрос вовсе был – искренне возмутился Димка, но почему-то знал, что уже поздно.

Тряхнув буйной головой, Лютый прошёл сначала в чуть приоткрытые ворота в стене, а потом и в распахнутые настежь двери замка. Кругом царило запустение, сразу было видно, что за порядком здесь не следили уже давно. По довольно широкой лестнице, Димка легко взбежал на второй этаж и тут увидел Его, бывшего хозяина замка. Скорее всего всё-таки человек, явно огромного роста и непривычной формы лицом, медленно растворялся в воздухе. Ещё одно мгновение и раздался резкий звук, как-будто порвалась струна, а от фигуры инопланетянина не осталось и следа. В центральный холл второго этажа, ворвался хулиганистый ветерок и поднял столетние залежи пыли. Димка прикрыл глаза и хотел уже убегать вниз, но видимо вредность не дала этого сделать, или ослиное упрямство, от которого он не один раз пострадал в своей старой жизни. Настырно выпрямившись, Димка смело раскрыл глаза и не смог удержаться от громкого вопля удивления:

– Эх-ма, чешуя блестит на пятках!

Огромное помещение с высоким ажурным потолком, просто сверкало чистотой, словно его вылизывали языками. На прозрачном столе, видимо сделанном из горного хрусталя, лежал невзрачный перстенёк, с совсем крохотным жёлтеньким кристаллом. Димка всё-таки ожидал большего, а тут совсем уж скромненько, даже через чур как-то. Он не носил на своём теле даже золотых украшений, а тут такой стрём таскать. Пусть его бомжи носят, им хоть не стыдно будет, потому что совесть уже давно пропили. Правда вопреки таким мыслям, левая рука цапнула перстень и надела на правый мизинец. У бывшего хозяина замка, были огромные ручищи, такой размерчик ему бы явно не подошёл. Перстенёк уверенно притулился на мизинчике, как-будто там и должен быть, а потом ярко мигнул и исчез. Палец кольнуло, как крупной иголкой и … И ничего больше не произошло, ни голосов, ни приведений, вообще ничегошеньки! Да, ну и ладно, не сильно-то и хотелось, а вот домик этот пригодится. Правда одному в нём жить, будет сильно неуютно. Поэтому Димка, всё-таки расстроено харкнув на сверкающий чистотой пол, пулей вылетел из замка. Оказавшись среди гигантских деревьев, которые являлись Истиной Живью и сердцем колдовского леса, он сразу успокоился и безошибочно определил, где его ждут братья. А впрочем нет, ждёт только один, младший. Явно прибздёхивает мальчишка, но с каким-то на грани фола отчаяньем, упрямо ждёт Димку. Такая преданность порадовала Лютого, выращу из Кима хорошего бойца, будет помогать блатату местную шерстить. Решив немного размяться, Димка рванул с места в приличном темпе. Так получилось, что он мысленно представил куда бежит и тут же оказался за спиной у бывшего попрошайки.