Жизнь на Земле

На следующее утро Таня решила съездить в деревню. Она не была там уже больше месяца. Многое из купленного ранее закончилось. Разбудила Андрея и объяснила:

— Мне надо в деревню съездить. Продукты заканчиваются. Хлеба свежего привезу. К вечеру вернусь. Ты не скучай и будь за хозяина. Щи и картошка в печи стоят. Перемешай хорошенько и ешь, меня не жди. Молоко холодное в подполе. Козу выпусти пастись, когда роса посойдет, а часиков в одиннадцать загони на двор.

Горин кивнул, в душе весьма довольный, что она назвала его хозяином:

— Хорошо. Возьми… Я не хочу быть нахлебником.

Он вытащил из–под подушки деньги и заставил ее взять с десяток крупных купюр. Таня поняла, что лучше не отказываться. Андрей смотрел в окно, как она легко запрыгнула в легкую кошевку и дернула вожжи:

— Но–о–о, Гнедок! Пошел!

Жеребец затрусил по дороге к лесу. Горин встал, привел себя в порядок. Не спеша позавтракал и вышел на улицу. Огляделся вокруг. Заметил дыру в изгороди у огорода. Осмотрел весь плетень. Зашел в чуланчик. Нашел топор и отправился в лес. Вернулся он с несколькими кольями и длинными прутьями вербы в руках. Разобрал место пролома. Вбил колья, старательно переплел их прутьями. Полюбовался на работу и остался доволен.

Когда роса исчезла, выпустил пастись козу. Машка, не доверяя мужчине, несколько раз пыталась ударить его рогами. Она вставала на задние копытца. Нагнув голову шла в атаку. Горин смеялся и уворачивался, не выпуская веревки, которую привязал к рогам. В конце концов упрямое животное сдалось и даже разрешило себя погладить. Он привязал веревку к вбитому колышку и вернулся в дом.

В обед вынес пойло поросятам и с удовольствием почесал им спинки, покрытые жесткой светлой щетиной. Те сначала шарахнулись в сторону от незнакомых рук, а потом все же подошли и весело захрюкали, подставляя толстенькие бока под его пальцы. Он разговаривал с ними, как с людьми и смеялся от того, что они ему «отвечали». Нарвал в старую корзину молодой травки в огороде и кинул поросятам, как делала Таня. Задумчиво смотрел, как дружно чавкали кабанчики. Горину все больше нравилась спокойная жизнь в лесу. В город совершенно не тянуло. Он вспомнил о прошлой жизни, как о чем–то очень далеком и нереальном. Настоящее казалось лучше прошлого. Простые человеческие радости неожиданно дошли до его сознания.

Таня закупила в сельском магазине продукты и начала перетаскивать их в кошевку. Двое деревенских мужиков, по ее просьбе, забросили ей в повозку пару мешков с мукой и песком. Сеток, пакетов и сумок было много. Незнакомая продавщица долго разглядывала ее. Когда девушка в очередной раз вошла в магазин, она спросила:

— Это ты лесничиха? — Таня обернулась и кивнула, примеряясь к тряпичному мешку с гречкой. Женщина снова спросила: — Ты посторонних в лесу не видела?

Девушка внутренне напряглась, но ответила спокойно, подхватив сумку и мешок:

— Никого вроде не было. Я обходы часто делаю. А что случилось? Подожди, унесу…

Вернулась в магазин и услышала:

— Милиция в четвертый раз сегодня утром к нам приезжала. Все допытывались, не видел ли кто в лесу раненого парня лет тридцати.

Девушка уже собралась снова уйти с сумками, но обернулась к продавщице еще раз. С любопытством спросила:

— А откуда известно, что он ранен?

— Месяц назад он в области машину угнал. Так машину эту позавчера нашли в буреломе у дороги. Все сиденье в крови. И нашли, говорят, километрах в пятнадцати от твоего кордона, если по прямой брать. Правда, никто не знает в какую точно сторону он мог уйти…

Таня оставила сумки и подошла к продавщице поближе:

— Чего он натворил, не говорили? Я ведь одна в лесу, как бы не налететь случайно. Чтоб хоть знать, чего ждать.

Продавщица с радостью принялась рассказывать, перегнувшись через прилавок:

— В Москве кого–то убил! За ним погнались, так он к нам перебрался. И у нас уже четверых прикончил, но говорят, что своих. Таких же бандитов, как и сам. Вот они–то его и ранили! Теперь из Москвы троих следователей прислали. В райцентре находятся. Так что ты поосторожней будь.

Девушка побледнела и произнесла дрожащим голосом:

— Страсти–то какие! Спасибо, что предупредила. А я живу в лесу и ничего не знаю. У рации батарейки сесть могут, так я берегу, не включаю…

Она снова принялась таскать многочисленные сумки и мешочки из магазина в кошевку. Изо всех сил сдерживая себя, не торопясь забралась на возок и тронула лошадь с места. Таня знала, что гнать Гнедка нельзя, путь слишком долгий, но ее сердце рвалось в дом на кордоне, где находился Андрей. И все же она пожалела старого коня.

После ее отъезда продавщица долго разумывала. Вечером она все же позвонила в районное отделение милиции и поделилась своими догадками. Одного из московских следователей ее сообщение сильно заинтересовало. Никто не сказал им, что в лесу есть кордон с молодой лесничихой…

До кордона Таня добралась как во сне. Андрей колол дрова для русской печки. Он сразу заметил застывшее лицо девушки и замер у катыша. Девушка с усилием выбралась из кошевки и вдруг опустилась на землю, глядя на парня. Горин отшвырнул топор и бросился к ней. Рухнул на колени рядом. Схватил за плечи, заглядывая встревоженными глазами в лицо:

— Что случилось, Таня?

Она неожиданно уткнулась ему в грудь лицом и горько заплакала. Он, ничего не понимая, прижал к себе вздрагивающее от рыданий тело и услышал:

— Ах, Андрей, Андрей!.. Ну почему так происходит? Не верю, что ты убивал, не верю! Почему они ищут тебя? Почему? Я не отдам им тебя, ты понимаешь? Не отдам, потому что не могу! Тебя ищут и бандиты и милиция. Ты в розыске!

Крепко обхватила его за шею руками и уткнулась в нее мокрым лицом, прижавшись к нему всем телом. Горин устало гладил ее по волосам ладонью. Он со всей ясностью понял, что молчать больше нельзя. Глухо сказал:

— Я расскажу тебе все сегодня вечером. А сейчас надо Гнедка распрячь, пусть отдыхает. И продукты в дом перетаскать.

Встал и протянул ей руку. Ее ладонь легла в его. Андрей легко поставил Таню на ноги и сразу отпустил. Не решаясь взглянуть ей в глаза, подхватил пару сумок и понес в дом…

После того, как все дела по дому были сделаны, оба сели на скамеечке у крыльца. До этой минуты они не говорили совсем. Андрей тяжело вздохнул и начал свой рассказ. Он ничего не скрыл от нее. Не пытался выгородиться. Слова звучали глухо и печально. Когда Горин закончил говорить, солнце уже зашло за лес. Он замолчал и уставился неподвижным взглядом в землю, ожидая приговора. Таня медленно встала и тихо позвала:

— Андрей…

Он поднял голову и увидел, как ее лицо наклоняется к нему. В глазах девушки была ошеломляющая нежность. Она протянула руку и коснулась его выгоревших волос. Ласково провела по ним, прижимая его голову к груди. Приподняла его лицо и бережно поцеловала по очереди его глаза. Провела ладонями по лицу. Заглянула в глаза еще раз. Андрей со стоном прижал ее к себе:

— Таня! Танюша!

Уткнулся в мягкую грудь лицом. Резко поднял голову, почувствовав ее пальцы на шее. Ее губы легонько и как–то несмело коснулись его губ. Андрей осторожно поднял девушку на руки и унес в дом. Сгущались сумерки…

Таня открыла глаза от какой–то смутной тревоги. Она села на постели и прислушалась. Солнце еще не встало. Она посмотрела на разметавшегося рядом Андрея и счастливо улыбнулась. Тихонько, стараясь не разбудить, встала и накинула на голое тело ситцевый халат. Вышла на крыльцо. Дружок сидел у конуры и смотрел в сторону дороги. Он оглянулся на хозяйку и снова уставился в сторону леса. Вдали вдруг ясно послышался шум мотора и она стрелой бросилась в дом. В ужасе подбежала к Андрею. Трясла его за плечи и кричала обезумев:

— Андрей! Беда! Едут сюда! За тобой! Беги!

Горин быстро оделся и с удивлением увидел, как Таня заряжает ружье. Она подошла к окну и резко распахнула его. Медленно выезжали из леса две машины. Она обернулась и крикнула ему: