Страница 12 из 17
1
Выйдя из замка, они обнаружили, что погода резко переменилась. Дул сильный порывистый ветер. Небо быстро покрывалось тучами. Издали доносились глухие раскаты грома.
Первые капли дождя упали на землю. Вот-вот должен был начаться сильный ливень.
- Думаю, Михай скоро вернётся в замок. - Сказал Раду. - Нам стоит подождать его внутри.
Едва они вошли в двери, на землю обрушился ливень. Гром теперь грохотал совсем рядом. Вспышки молний прорезали воздух.
Вскоре, как и ожидал Раду, в их крыло вернулся и Михай, промокший насквозь.
Они договорились о встрече за столом в зале, и Михай побежал к себе за сухой одеждой.
2
Вскоре Михай привёл себя в порядок, и подошёл к столу.
- Что с тобой происходит?! - Без долгих предисловий спросил Раду.
- То же, что и с вами. - Ответил он. - Мы все идём по тропе воспоминаний - к памяти прошлых жизней, предков, Старших.
Частица Крови Старших есть в каждом из нас - это нас объединило. Но наши предки были разными Старшими. Порой - очень разными!
Это и может развести нас по противоположным берегам...
- Каков же твой берег? - Поинтересовался Штефан.
- В моих пробуждённых воспоминаниях я - Несс, князь иверов. Иверы - народ царевны Ио. Они идут на Юг вместе с козерогами. Всех нас ведёт царица Онейра.
- А ты уже понял, что Онейре нельзя верить? - Спросил Штефан.
- Она жестока, коварна и лжива. - Ответил Михай. - Но проблема не в этом.
- А в чём же?! - хором воскликнули Штефан и Раду.
- Князь Несс ничем не лучше. И, в то же время, он близок мне, как никто другой.
Я вижу тот мир его глазами. И его же глазами я начинаю смотреть на этот...
3
Послушайте, это с самого начала были обман и сговор. Часть знати иверов договорилась с Онейрой.
Мы пугали свой народ даками. Вели его на Юг к обещанной сладкой жизни.
Но мы-то знали, что большинству из них там уготован изнурительный рабский труд. Ещё худшая участь ждала козерогов - их предназначили для храмовых жертвоприношений.
Иное дело мы - князья-заговорщики. Нас ждали на Юге богатства и власть.
- И вы продали собственный народ. - Заключил Штефан.
- Что такое свой народ? - Пожал плечами Михай. - Это очень туманное понятие!
- А дружба, которая была между нами здесь - в этом мире - это тоже туманное понятие? - Спросил Раду.
- Дружба важна. - Признал Михай. - Какое-то время. Но потом на первое место выходит семья. Разве не так?
Князь Несс женился на знатной деве из племени нагов, стал основателем влиятельного рода.
А я здесь, в Виноградном Замке встретил деву-змею - Семелу. Она способно подарить мне настоящее блаженство...
Всё остальное теперь отходит на второй план.
- Проще говоря, - подытожил Раду, - ты готов перейти в лагерь наших врагов.
Михай покачал головой:
- Я не хотел бы враждовать с вами! Но поймите: никаких двух враждующих лагерей вскоре не будет. И это случиться гораздо раньше, чем вам кажется!
Грядёт великий передел наследия Старших Рас. Остатки альбов и ясов потеряют остатки некогда великой власти! И никакие рахманы уже не сумеют им помочь.
Выбирая царицу Левки, Белого острова, вы не выберете Лагерь Света!
Вы лишь окажетесь в лагере проигравших, потерпевших сокрушительное поражение...
Понимаю, вы не готовы служить принцессе сирен. Но вы можете просто уйти в сторону, вообще не принимать участия в этой борьбе. Ибо исход её очевиден, а жертвы уже бессмысленны!
И это мой последний дружеский совет: уйдите в сторону!
Раду поднялся из-за стола:
- Что ж, говорить больше не о чём. Оставлю, пожалуй, и я тебе последний дружеский совет: женишься на змее - возьми её фамилию!
Ты уже говоришь, как ядовитая змея, и слова твои полны невидимого яда...
ГЛАВА 15. ПОХИЩЕНИЕ СИЛЫ
1
Ночью Штефан долго не мог уснуть. За окном дул сильный ветер, деревья шумели листвой, временами возвращался дождь.
Наконец, провалившись в сон, он вновь оказался в мире царевича Шана...
Путь по суше подходил к концу. Совсем немного оставалось до побережья.
Чтобы сбить с пути преследователей-даков, царица Онейра разделила огромную колонну на несколько групп и их маршруты разошлись...
Они вышли к морю в высокой гористой местности. Волны далеко внизу колыхались и с силой ударяли о берег. Дул сильный ветер.
Онейра повернулась к горам:
- Взгляни на эту изящную башню, Шан, - там - в вышине. Это прекрасное гнездо для нас с тобой! Там мы проведём последнюю ночь перед отплытием...
Ночь в прекрасной башне, словно парящей над морем.
Шан и Онейра. Поцелуи, объятия. Огонь их страсти ещё никогда не полыхал так сильно!
Онейра протягивает кубок с вином:
- Отведай этот чудо-напиток!
Шан отпивает вино. Странный холод растекается по телу. Он проваливается в глубокий сон...
2
Шан проснулся ранним утром, и обнаружил, что связан по рукам и ногам.
Он лежал на полу, но уже не в спальне, а в зале, где на высоком кресле сидела усмехающаяся Онейра.
- Я обещала открыть некоторые тайны твоего прошлого, - сказала она, время пришло!
Это не даки лишили памяти тебя и твоих соплеменников. Это сделали мы - химерийцы!
Мы также обманывали вас, говоря, что вы - козероги. Нет - вы совсем иное племя!
- Какое же? - Спросил Шан.
- Увы, эту тайну я раскрывать не буду.
Лишившись памяти, ты лишился и своей великой Силы! Ты прежний разорвал бы эти верёвки в один миг. Но теперь эти путы надёжно тебя удерживают.
Шан напрягся изо всех сил - верёвки не поддавались. Разорвать их простому смертному явно было не по силам...
"Кем же я был?! Кто мы?! - Лихорадочно пытался понять Шан. - Как бы я хотел это узнать!"
Меж тем Онейра поднялась и подошла к лежащему Шану. Её нога опустилась на его грудь.
- Наконец-то мы можем сбросить маски, доверчивый юный Шан!
На корабле слишком мало мест в роскошных каютах. Тебя повезут в трюме для рабов. Но радуйся, ибо в трюме ты ещё будешь жив!
А вот на Крите ты станешь мясом для Великого Минотавра. Надеюсь, он поделится твоей сладкой плотью и со мной - его верной жрицей!
- Я вспомню - кто я, я вспомню - кто мы, - прошептал Шан.
- Попробуй! - Расхохоталась она. - Это будет забавная игра!
3
Вскоре его поволокли к пристани.
Корабль уже стоял в гавани. Огромный, с трепещущими чёрными парусами. Его нос завершался изящной головой женщины- сфинкса.
Затащив Шана на корабль химерийцы на какое-то время оставили его на корме, стоящим на коленях...
Внезапно химерийцы вокруг закричали, и взгляды всех устремились в одном направлении.
На высокий утёс, нависший над гаванью, выезжали всадники-даки. Шан сразу узнал среди них Диану-Охотницу на прекрасном бледно-сером скакуне...
В дверь громко постучали. Княжич Штефан проснулся и открыл глаза.
Было раннее утро. Ветер стих.
Штефан подошёл к дверям, открыл их и увидел Раду.
- Важные новости . - Пояснил тот. - Время Испытания Виноградом пришло. Чашу Феникса внесут в Подземный Зал замка сегодня. Ровно в полночь...
Чаша Феникса...
Та, что позволит сделать решительный шаг к Памяти Старших...