По силе демона

— Да тебя любой из нас выше на голову, — не унимался Джерри, продолжая веселиться. — Ты ростом почти с нашего декана!

— Даже меньше! — отозвался со своей кровати Мальтебориан, тоже не спешивший переодеваться в пижаму.

— Во! — вскинул Джерри указательный палец. — Даже меньше нашего декана!

— Нашел кого слушать, — отмахнулся между тем Рэндолл. — Просто кому-то уже пора сменить очки — зрение, видать, совсем ни к черту.

Первым прыснул Джерри, затем не удержался Терри, а после дружно смеялись уже все четверо. Никто из ребят даже не думал обижаться.

— Ребят, ау! — отсмеявшись, снова заговорил Терри. — Тут “Пророк” экстренный. Неужели никому не интересно? Или об этом уже все забыли?

— Ну ладно, Бут, читай уже давай, — махнул на своего товарища рукой Джерри. — Ты только это… с чувством давай, с толком, с расстановкой…

— А сказочку на ночь юный господин случайно не желает? — излишне доброжелательным тоном поинтересовался Терри.

— Мне, — поднял Рэндолл руку. — Мне сказочку на ночь, пожалуйста.

— У тебя уже глаза даже не открываются, какие тебе уж сказочки? — хмыкнул Джерри.

— Вот именно поэтому мне и нужна сказочка, — с видимым усилием проговорил Рэндолл и сладко зевнул.

Цепная реакция зевков не заставила себя долго ждать. На какое-то время в спальне первокурсников даже наступила долгожданная тишина. Долгожданная самим Рэндоллом, разумеется.

— Рэндолл! — отозвался через какое-то время со своей кровати Мальтебориан, стараясь прервать этот порочный круг зевков. Стоит отметить, что безуспешно. — Имей совесть!

— Имею, — пробормотал Рэндолл, поудобнее устраиваясь на кровати. — Но тебе это ничем не поможет.

— Ты же не собрался в одежде спать, я надеюсь? — хмыкнул Терри, наблюдая за действиями Рэндолла.

— Надежда умирает последней, — с умным видом заметил тот… а после мерно засопел.

Оставшиеся трое первокурсников дружно переглянулись.

— Ладно, — махнул Терри на все это дело рукой и сложил газету на прикроватную тумбочку. — Завтра прочтем. А сейчас последуем примеру Рэндолла.

— Заснем на кровати в школьной форме? — иронично вздернул бровь Джерри.

— Нет, — отозвался Терри, забираясь под одеяло. — Просто заснем.

— Тоже вариант, — согласился Мальтебориан и задернул полог своей кровати. — Спокойной всем.

— Спокойной, — хором отозвались Терри и Джерри, повторив действия Мальтебориана.

Через десять минут все четверо уже спали. И некому было заметить, как в спальне появилось маленькое длинноухое существо в чистой наволочке, щелчком пальцев переодело заснувшего прямо в одежде Рэндолла в пижаму, уложило его все тем же способом под одеяло, а затем беззвучно растаяло в воздухе.

*

В шестом часу утра Мальтебориан по непонятным лично для него причинам внезапно проснулся. И когда же демон разлепил свои глаза, первым делом скосив их на будильник, стоявший на его прикроватной тумбочке, он быстро сообразил, что проснулся слишком уж рано. Однако когда Мальтебориан решил было вернуться к прерванному на самом интересном моменте сну… то прекрасно понял еще одну вещь — вся его сонливость вмиг улетучилась.

Для Мальтебориана это было далеко не в порядке вещей — он любил полежать в кровати подольше, а потому произошедшее его удивило.

Впрочем, удивить-то оно, может, и удивило, однако событием экстраординарным раннее пробуждение для демона все же не было, а потому Мальтебориан решил, что пусть оно так и будет. Благо польза была и в таком раннем подъеме — проблема проклятия, заключенного в шрам демона, все еще требовала решения. И раз уж Мальтебориану подвернулась такая возможность спокойно полежать в кровати и покопаться в своей голове, попутно вычеркнув из списка “подумать и решить потом” один из пунктов, он решил ею воспользоваться.

Мальтебориан еще немного поерзал в кровати, убедившись, что его товарищи по комнате видят уже десятый сон, а затем прикрыл свои глаза и мысленно обратился к своему шраму.

В то же время в спальне для девочек-первокурсниц вовсю бодрствовала Гермиона.

Стараясь не разбудить своих соседок в такую рань своими действиями, Гермиона передвигалась по комнате на самых цыпочках, собираясь к своему первому дню в Хогвартсе практически в полной тишине. И когда же она умылась, причесалась, насколько ей это вообще позволили ее волосы, и оделась в школьную форму, девочка прихватила с собой несколько учебников за первый курс и отправилась с ними прочь из спальни, аккуратно прикрыв за собой дверь.

Гермиона срочно хотела освежить в своей памяти основные моменты из учебников, прочитанных ею на каникулах, поскольку не собиралась ударить перед учителями в грязь лицом в первый же учебный день. И она была решительно настроена потратить ближайшие два часа на повторение уже изученного ранее теоретического материала.

На какое-то время Гермиона замерла на пороге круглого уютного помещения факультетской гостиной, оформленной в синих и бронзовых тонах. Она еще раз внимательно осмотрелась — прошлым вечером старосты практически сразу разогнали первокурсников по их спальням, а потому возможность как следует оценить обстановку своего “второго дома” у Гермионы появилась только сейчас, когда ей никто не мешал и никуда не торопил.

Первым делом в глаза Гермионы, конечно же, бросились многочисленные изящные арочные окна, украшенные шелковыми голубыми гардинами, благодаря которым в дневное время суток создавалось ощущение, словно стены башни были специально зачарованы таким образом, чтобы не задерживать собой солнечный свет. Высокий же темный куполообразный потолок напротив был в светлое время суток прост и неприметен, однако стоило только солнцу зайти за горизонт, как на его поверхности загорались десятки и сотни маленьких ярких звездочек.

Помимо этого в гостиной было полно мягких кресел, которые можно было свободно перемещать по комнате в зависимости от нужд студентов факультета. В большом камине, согревающем помещение в прохладные сентябрьские ночи, весело плясали языки пламени, поднимая настроение. А возле массивной двери, ведущей в коридоры Хогвартса, на стене располагался стенд с объявлениями о различных событиях как факультетского, так и общешкольного масштаба.

Оставшись довольной увиденным, Гермиона кивнула каким-то своим мыслям и направилась к диванчику, расположенному прямо напротив камина. С ногами забравшись на диванчик, Гермиона положила учебники рядом, а затем взяла в руки один из них, поднесла к своему маленькому аккуратному носику и вдохнула запах книжных страниц, только после этой необычной процедуры открыв учебник на первой странице и погрузившись в чтение.

Именно в таком положении Мальтебориан и застал Гермиону полчаса спустя.

— Грызем гранит науки? — улыбнулся Гермионе демон, присаживаясь рядом. — В такую-то рань?

Оторвавшись от книги, Гермиона сперва рассеяно поглядела на Мальтебориана, словно пытаясь понять, что ей только что сказали и откуда вообще исходил голос, а затем ее глаза зажглись узнаванием.

— Гарри! — обрадовалась Гермиона своему другу, откладывая учебник по Трансфигурации в сторону. — С добрым утром! А сам-то чего не спишь?

— И тебя с добрым утречком, — отозвался Мальтебориан, откидываясь на спинку дивана. — Да вот, проснулся и не смог снова заснуть, — он усмехнулся, скользнув взглядом по стопке учебников за первый курс, лежащим возле Гермионы. — Ну так чего — ты решила вдруг выучить все книжки еще до первого полноценного урока?

— Нет, я просто… — смутилась Гермиона, с улыбкой проследив за взглядом демона.

— …решила встретить свой первый урок в волшебной школе во всеоружии, — закончил Мальтебориан мысль за Гермиону. — Я прав?

— Можно и так сказать, — решила не идти на попятную Гермиона, пожав плечами.

Мальтебориан хмыкнул.

— Ты не подумай, — начал он, — что я против обучения… но иногда же нужно и отдыхать, верно?

— Я и отдыхала! — запротестовала Гермиона, умолчав при этом, конечно, что отдыхала она сегодня не так уж и много, как ей хотелось бы. Впрочем, сегодня девочка была готова принести в жертву несколько часов сна, чтобы взамен лучше подготовиться к урокам.