По силе демона

В это же время Гермиона, заметив, что их рукопожатие продолжалось до сих пор, виновато улыбнулась и слегка порозовела, выпуская руку Мальтебориана. Однако несколько мгновений спустя девочка продолжила исследование лица стоящего перед ней демона. Пусть и в облике одиннадцатилетнего мальчишки.

— Ты… ты не знаешь? — девочка недоуменно похлопала ресницами, а затем заскользила глазами по лбу Мальтебориана, словно пыталась отыскать там нечто чрезвычайно важное.

— Не знаю чего? — усмехнулся Мальтебориан, которого ситуация уже начала забавлять.

Гермиона же, благополучно отыскав на лбу демона то, что не давало ей покоя, утвердительно кивнула сама себе и заговорила. Правда, на этот раз в ее голосе чувствовалась уверенность.

— Ты — Гарри Поттер, — начала она, вызвав своими словами улыбку демона, и не смогла удержаться от ответной. — Здесь, среди волшебников, ты являешься настоящей знаменитостью! — понизила Гермиона голос так, чтобы не привлекать внимания огромной толпы посетителей Гринготтса, все еще не покинувшей холл банка, однако скрыть нотки восхищения в своем голосе от Мальтебориана она не сумела. — Твою историю знает каждый волшебник Англии! Да и не только Англии! Я читала о тебе в книгах, Гарри! Твое имя упоминается в “Современной истории магии”, в “Развитии и упадке Темных искусств”, а также в “Величайших событиях волшебного мира в двадцатом веке”!

— Не знал, что я такой знаменитый… — протянул Мальтебориан, удивленно рассматривая стоящую прямо перед ним Гермиону. — Хотя… — он вдруг о чем-то задумался, — может, ты меня просто спутала с настоящим Гарри Поттером? — он поправил на носу очки и улыбнулся. — Мало ли в мире Поттеров, верно?

— Исключено, — упрямо замотала головой Гермиона, разметав свои густые каштановые волосы по плечам. — В книгах сказано, что у Гарри Поттера на лбу остался шрам, похожий на молнию. Это он и есть, — девочка, вовремя вспомнив слова родителей о том, что тыкать в людей пальцем — некультурно, указала на шрам Мальтебориана глазами.

Мальтебориан послушно дотронулся рукой до молниевидной отметины на своем лбу и слегка нахмурился. Он и раньше видел шрам в своем отражении в зеркале, однако не придавал этому особого значения — мало ли откуда тот мог взяться. Вот только рассказ Гермионы заставил демона иначе взглянуть на причину появления молниевидного шрама. “Значит, этот шрам далеко не так прост, раз местные волшебники с чистой совестью считали его необычной отметиной? — подумал Мальтебориан. — Иначе с чего бы им вообще о нем упоминать? Не могли залечить что ли? А если и не могли, что само по себе довольно странно, так он и без лечения должен был пропасть спустя несколько месяцев — шрам был не очень-то и крупным. А раз волшебники говорили о нем еще тогда, десять лет назад, а “молния” все еще со мной — без магии тут явно не обошлось”. Но подумать об этом Мальтебориан решил позже. Когда останется один в своей комнате.

— Ну что же, — вернулся к разговору Мальтебориан, — в таком случае я, стало быть, тот самый Гарри Поттер, — он пожал плечами и усмехнулся. — Хотя я удивлен этому не меньше тебя, Гермиона.

И демон говорил чистую правду — Дурсли ничего не говорили ему о том, что Гарри Поттер был кем-то известным. Видимо, они и сами этого не знали.

— Даже не верится, что ты никогда не слышал о том, как сумел одолеть сильнейшего темного мага столетия! — практически прошептала в ответ Гермиона, уже немного справившаяся с удивлением, но не избавившаяся от него полностью.

Гермиона призналась себе, что такой Гарри Поттер нравится ей куда больше того, которого она готова была увидеть. Гермиона ожидала увидеть перед собой дерущего кверху нос самодовольного мальчугана, хвалящегося былыми заслугами, а встретила спокойного и веселого мальчика, который даже и не подозревал о своей славе. А когда узнал, то и тогда не стал зазнаваться, а просто принял это как должное.

— Одолел темного мага? — невесело усмехнулся между тем Мальтебориан. — Хотя логично — просто так обо мне бы в книгах не писали…

Демона же все новые и новые откровения Гермионы уже откровенно не радовали. И на то были определенные причины.

Одна из них — желание не привлекать к себе лишнего внимания, чтобы без особых сложностей добраться до Хогвартса, а после заняться его исследованием. В данном же случае известность тела, в котором Мальтебориан сейчас находился, ему была пока что больше во вред. По крайней мере, демон считал именно так. Он был бы и рад снова сменить тело, выбрав кого-то менее значимого для магической Англии, но, учитывая свалившиеся на Мальтебориана факты, это было бы сделать в разы труднее, нежели не делать ничего.

“Э-эх… знал бы я раньше, что Гарри Поттер не так прост…” — пронеслось в голове у Мальтебориана. Но жалеть уже было поздно — своеобразная точка невозврата была преодолена, и оставалось только действовать, исходя из сложившейся ситуации.

— Если хочешь, я могу обо всем тебе рассказать, — с готовностью заявила Гермиона, вырвав этими словами Мальтебориана из размышлений. Ее глаза горели в предвкушении. — Думаю, тебе будет полезно знать о своем прошлом.

— Что ж, не могу с тобой не согласиться, — улыбнулся Мальтебориан словам Гермионы, от чего ее щечки слегка порозовели, а губы растянулись в ответной улыбке. — В таком случае предлагаю следующий план действий, — он обратился к родителям девочки, — если вы, конечно, не против.

— Мы не против, — усмехнулась Джессика, все это время наблюдавшая за беседой своей дочки и Мальтебориана. — Нам спешить некуда. Правда ведь, Мэтт?

— Правда, дорогая, правда, — отозвался мистер Грейнджер, с улыбкой поглядывая на свою жену. — Так что предлагай свой план, парень.

— А план таков, — заложил Мальтебориан руки за спину, выпрямился и улыбнулся. — Сперва покупки к Хогвартсу, затем небольшая экскурсия по местным достопримечательностям, — на этих словах демон загадочно усмехнулся, — а напоследок посидим в местном кафе-мороженом, которое я видел по дороге сюда. Там мы сможем спокойно поговорить. Например, о том же моем загадочном прошлом.

— А что, хороший план, — одобрительно кивнул мистер Грейнджер. — Если Гермиона согласна…

— Согласна! — не дожидаясь окончания фразы Мэтта, подпрыгнула на месте девочка, буквально лучась от счастья.

— В таком случае… — протянул мистер Грейнджер, лукаво подмигнув своей дочке, — дамы и господа, прошу за мной!

И процессия из четырех человек дружно двинулась на выход.

*

Прогулка по Косой Аллее выдалась на удивление отличной. В особенности же Мальтебориану грело душу то, что экскурсия сегодня все-таки состоялась. И пускай гидом был не Хагрид, как предполагалось, а Грейнджеры, с которыми Мальтебориан за это время успел хорошо познакомиться, так было даже лучше.

Как Мальтебориан выяснил из разговора с Мэттом, Джессикой и Гермионой в кафе-мороженом Флориана Фортескью, когда все покупки были сделаны, а достопримечательности изучены, Грейнджеры-старшие были действительно людьми далекими от магии, работающими в собственной стоматологической клинике. В обществе местных магов таких людей пренебрежительно звали маглами, как пояснила тогда Гермиона, но демон был склонен не заниматься подобной “ерундой и глупой дележкой”, как он сам выразился, и не принял этого определения, сделав вид, словно его и не существовало вовсе. Конечно, никто из Грейнджеров не сказал по этому поводу ничего вслух, но от Мальтебориана не укрылся тот факт, что после подобного заявления отношение к нему со стороны собеседников заметно потеплело. Особенно это было заметно по Гермионе, не прекращавшей во время беседы радостно улыбаться ни на минуту.

Что же касалось загадочного прошлого Гарри Поттера, то тут все было настолько странным и запутанным, что Мальтебориан был практически уверен в чьем-то намеренном замалчивании истинной истории. Разумеется, претензий к Гермионе у демона не было никаких — девочка честно делилась с ним той историей, что содержалась в прочитанных ею книгах. А потому виноватых Мальтебориан еще планировал отыскать. В то же время расследование не было для него чем-то жизненно необходимым, дело было в банальном любопытстве. А Мальтебориан между тем был очень любопытным демоном.