Страница 98 из 103
Шайсэас вскрикнул и схватился руками за голову, когда я потянула за самую яркую нить — и кристалл начал послушно её поглощать. Он был живым и почему-то похожим в моем сознании на огромного кота — я практически видела, как он сыто облизывается, пожирая кусок за куском.
- Шэас! - взвизгнула Румяна, бросаясь к возлюбленному. - Шэас, что с тобой?!
Мужчина простонал, хватая возлюбленную за руку.
- Я не чувствую... Уходит... - сумел лишь прохрипеть он. Моя рука не покидала его затылка. Я бы не отпустила его даже если бы захотела — кристалл хотел большего. Он не успокоится, пока не выпьет все нити. Будь то линии магии или линии жизни. Я поняла это только тогда, когда кристалл присосался к остаткам паутины Шайсэаса. А я чувствовала лишь легкое удивление, когда его жизнь буквально проходила у меня сквозь пальцы. - Уходит... - снова прошептал Шайсэас, уже едва слышно.
Последний кусок отправился в рот большому коту. Кот довольно облизнулся и посмотрел на меня хитрым глазом — он хотел большего.
- Шэас?! - Румяна потрясла его за плечо. Мужчина грузно перевалился на спину. Его открытые глаза смотрели в потолок. - Шэас! Шэас, очнись! Шэас, что происходит, Шэас, пожалуйста, нет...
По её щекам начали течь слезы. Но кот в моей голове, с которым я сейчас была связана, который стал частью меня и единственный поддерживал во мне разумные мысли, все ещё был голоден.
Реджинальд поднялся с трона и, сняв с головы корону, мягко опустил её на подушечку.
- Все кончено, Румяна, - сказал он. Снаружи раздался шум, который перерос в гвалт. Раскрылась дверь, но я не обратила на это внимание.
Похоже, начали пробуждаться от ужасного сна все те, кто спал с открытыми глазами. У этих людей только что сбылись наяву их самые страшные кошмары. Неудивительно, что они подняли такой шум.
- Нет... - простонала Румяна. - Нет, Шэас, пожалуйста, очнись...
Письмена на стене мигнули и погасли, испарившись в воздухе сероватым дымом.
- Госпожа кикимора? - вдруг раздался детский голос от двери. - Извините, я...
Мои глаза расширились от шока. Он видел меня! Как?!
- Лэрс, тебя так зовут, да? - переспросила я, чтобы ненароком не ошибиться. Мальчик кивнул.
Я ошеломленно переглянулась с Реджинальдом. То, что происходило, было за гранью моего понимания.
- Лэрс, я же просила тебя оставаться в лесу, - мягко пожурила я мальчика. - Почему ты там не остался, м? Ты должен был сидеть на пеньке, Лэрс.
- Я сидел на пеньке, а потом пришло много собачек, - серьезно сообщил мальчик. - Больших и страшных. И я сказал, как вы просили, что я друг Хозяйки, и одна из них довела меня до дома. Я не растерялся! - гордо воскликнул мальчик.
- Ты молодец, Лэрс, - похвалила я. - Но тебе нужно уходить.
Я опоздала совсем чуть-чуть.
- Лэрс... - мягко пропела Румяна, медленно поднимаясь на ноги. Её взгляд был теперь обезумевший от шока и горя. Ей нечего было терять. За окном просыпались люди. Её возлюбленный лежал на полу. Она была сломлена. Она потеряла все. И впервые за все в груди закопошился страх. - С кем ты разговариваешь, Лэрс?
- Со мной, - не подразумевавшим возражений тоном обрубил Реджинальд.
- Лэрс, не бойся меня, - обворожительно улыбнулась Румяна.
- Лэрс.. - начал было Реджинальд, но резко осекся, хрипло охнув. Тигровый глаз на его шее загорелся ярче, чем до этого. Камень был завязан на Румяну, и если я об этом забыла, то она — ни на мгновение.
- Тише, тише, величество, - мягко пожурила его она. - Так с кем, Лэрс, м?
- Вон там... - мальчик ткнул пальцем прямо в меня. - Вон там, госпожа кикимора...
Глаза Румяны расширились. Она смотрела туда, куда указывал мальчик, но не могла меня видеть... И через пару ударов сердца она наконец поняла. Мне тоже следовало понять быстрее, но я не ожидала того, что душа Румяны прогнила настолько глубоко.
Мгновение — и мальчик оказался в крепком захвате Румяны. Она пережала ему шею, лишая воздуха, а её нож провел мягкую линию от щеки к глазу, пока что не разрезав тонкую кожу. Но это только пока.
- Ты настолько идиотка? - поинтересовалась Румяна. - Отдавать жизнь за это никчемное королевство.
«Но Шайсэас же отдал» - послала я ей изо всех сил мысль. И по тому, как сжались её руки, я поняла, что поступила опрометчиво. Но вернуть сказанного уже нельзя было.
- Я уйду, - прошипела Румяна. - Я уйду и вернусь, потому что ты никогда не пожертвуешь жизнью ребенка. Именно поэтому я всегда буду выигрывать, Ника. Всегда, слышишь? Тебя не будет, ты сдохнешь в этой сточной канаве, а я вернусь и буду смеяться!
Будто в доказательство своих слов она громко расхохоталась.
Ярость полыхнула с новой силой, питая кристалл. В этот момент я действовала не самостоятельно. Он завладел моим телом и душой окончательно. Мы слились, стали одним целым — и я подчинилась.
Кот ощерился и зарычал как дикий волк, бросаясь на Румяну — и я бросилась тоже. Нож вонзился в щеку мальчику, но я не чувствовала этого. Я чувствовала лишь то, что мне нужно больше. Глаза Румяны расшились от удивления и неверия — совсем как в испытании.
- Ты всегда меня недооценивала, - прошипела я ей в лицо. И я знала, что она меня услышала. Теперь и она балансировала на краю между жизнью и смертью — и это я отправила её туда. Мне хотелось танцевать и петь, пусть и под крики мальчика, которые были мне безразличны сейчас.
- Я... Все равно... Лучше... - прошептала Румяна. Её глаза закатились, и кот довольно слизнул последний кусок жизненной силы. Где-то на краю сознания я знала, что мальчик с рассеченной щекой горько плачет, забившись к стене. Он зажимал руками щеку, из которой текла человеческая красная кровь, но он не был мне интересен.
Я обернулась к Реджинальду. Камень на его груди перестал пульсировать. Мужчина в ту же секунду сорвал его с груди и отшвырнул в угол. Я закусила губу. Какая превосходная энергия, какая вкусная, потрясающе вкусная жизнь, текущая по венам. Я слышала биение его сердца, я знала его самые сокровенные желания. Я хотела напиться этой магией дополна — потому что кот во мне требовал ещё. После долгого воздержания он был неимоверно голоден. Он облизывался и требовал еды, а я была слишком слаба, чтобы противостоять ему.