Ряска Правды

Я подплыла к окну. Я физически ощущала воду вокруг меня — ощущение было весьма странное.

- Кто их знает... - пробормотала я. Луна была белоснежной. Её круг будто насмехался над нами. - Полнолуние, - фыркнула я. - Скучно. Почему нельзя делать ничего в новолуние? Гораздо удобнее...

- Новолуние? - переспросил Редж.

- Ну да, - пожала плечами я. - Ничего не видно. Темные дела вершатся в темноте... - вспомнила я услышанное где-то и хихикнула.

Редж удивленно смотрел на меня. Я видела этот взгляд, хоть и стояла к нему спиной. Наверное, в ''проекции'', как её обозвал Реджинальд, не существовало ни времени, ни пространства. Только абсолютное и чистое Я, которое отрицало все остальное.

- Что? - спросила я у Реджа.

- Ты спокойна, - констатировал он.

- Отнюдь, - возразила я. - Просто одна знакомая сказала мне, что я безрассудна. И мне понравилось.

Редж промолчал, продолжая буравить меня взглядом. Я задумчиво глянула на луну. Из окон не было видно моря, но я чувствовала его присутствие здесь, в зале. Какого это — смотреть на себя со стороны? Пусть и с очень далекой стороны? Ощущение было настолько странным, что я отвернулась и широко улыбнулась.

- Доешь лягушек, - посоветовала я. - Они действительно вкусные.

- Прекрати, - вдруг резко обрубил Редж. - Прекрати говорить так, будто тебе все равно. Ты можешь мне довериться. Если ты сейчас уйдешь, я не буду думать о тебе хуже. Ты ещё можешь спастись.

Я удивленно посмотрела на Реджа.

- А зачем? - спросила я. - Я никогда не была кикиморой. Я в полной мере никогда не стану Владычицей леса, но и жить среди людей тоже не смогу. Зачем мне пытаться, если все придет к одному и тому же? Куда я пойду?

- Ты могла бы остаться здесь, - глаза Реджа просто завораживали. Но я покачала головой.

- Я не осталась бы здесь надолго. Слишком мало места. Слишком скучно. Слишком много людей, - пожала я плечами.

- Я думал, ты решила, что они достойны твоего внимания.

- Достойны. Но ненадолго. Они... Они повторяются. Они все одинаковые. А посмотри на природу — нет ни одного одинакового листа. Каждый год все меняется. Листок ложится по-другому. Травинка растет не так, как в прошлом году. И ты можешь не узнать место, где родился, только благодаря одному маленькому желудю, который упал на землю, а потом пророс.

Редж покачал головой.

- Я не думаю, что понимаю такой подход.

- Тебе и не нужно, - улыбнулась я. - Ты должен просто править. Если короли начнут размышлять о листочках и о дубах, королевства придут в упадок.

Где-то завыл волк, и я вспомнила о мальчике, который, вопреки моему приказанию, сбежал из леса. Сейчас я не могла для него ничего сделать — только надеяться, что с моим уходом оголодавший зверь не набросится на ребенка.

- Редж, я что-то вспомнила, ты как-то говорил про призраков? Это как духи?

Реджинальд выглядел удивленным, но все же ответил.

- Призраки — это души людей, которые не нашли покоя. Что-то не сделали в жизни. Не успели. Они приходят к родственникам и близким, пытаются им помочь. Немногие их видят. До них нельзя дотронуться. Говорят, что призраки слишком боятся, чтобы перейти грань. Слишком слабы, чтобы отказаться от знакомого.

- Выходит, я призрак. - Мне вдруг стало смешно. - Глупость какая. Люди уходят раз и навсегда. Они растворяются в природе, в мироздании... Но какой же нужно обладать силой, чтобы противостоять этому натиску?

- Ника, прекрати говорить загадками, - простонал Редж. - Что ты хочешь от меня?

- Я не хочу от тебя ничего! - воскликнула я, оборачиваясь. - Я зажгла свечу, я должна её загасить. Она тогда горела черным пламенем...

- Черт, Ника! - воскликнул Редж, делая усилие и поднимаясь из-за стола. - Я тебя...

Дверь распахнулась. Румяна обвела комнату взглядом.

- Сходите с ума, сударь? - издевательски поинтересовалась она. - Твоя Ника сбежала, дорогой. Она поставила лес выше тебя. Она эгоистичная дура, - пропела Румяна. - А ты подохнешь под моим ножом.

Я вздрогнула, вспомнив недавнее испытание. Могло ли быть так, что...?

- Если бы мир был полон таких эгоистичных дур, как Ника, - четко и ясно проговорил Редж. - Его голос звучал в тишине. - То он был бы в тысячу раз лучше.

Румяна изменилась в лице. Она вскинула руку, и вдруг какая-то неведомая сила потащила Реджинальда вверх. Румяна засмеялась и сжала руку — ноги Реджа оторвались от пола. Его руки взметнулись к шее, силясь сорвать невидимую ладонь, но не в силах этого сделать. Румяна усилила захват, видя муки своей жертвы. Ей доставляло это отвратительное, извращенное удовольствие...

А я не могла ничего сделать. Просто стоять и смотреть, как Румяна перекрывает ему поток живительного воздуха. Я не могла вмешаться. Не могла. Вместо этого я сжала кулаки и закусила губу, не в силах закрыть глаза. Да даже если бы я их закрыла, я бы все равно видела их. Образы так не работали.

- Смертные, - фыркнула Румяна. - Лишить вас воздуха, и вы подохнете как последние собаки. Вы хрупки. Жалки. Вас можно раздавить как лягушку сапогом.

Во мне вновь полыхнула ярость. Я вспомнила прекрасное, пьянящее ощущение, которое я испытала, вонзая острый нож в Румяну. Как искажалось её лицо гримасой непонимания, как затем её лицо было обезображено, чтобы никогда больше не стать прекрасным...

Румяна отпустила Реджа, который упал на стол. Хорошее дорогое дерево не сломалось — но от этого Реджу было только хуже.

Румяна снова расхохоталась, и мне захотелось вырвать ей язык и отдать его волку, который надрывался где-то вдали. Ведьма тоже заметила. Она наклонила голову, совсем как Шарсэас, и прислушалась.

- Что там она с ними делает?! - недоуменно поинтересовалась Румяна. - Не ревнуешь? - обратилась она к Реджу. Тот поднялся с колен, тяжело дыша. Румяна хмыкнула. - Держишься молодцом. Но это пока. Идем. Луна уже высоко.