Страница 82 из 103
Я прикрыла глаза и чуть не вскрикнула оттого, столько здесь было намешано чувств. Ярость, раздражение, ненависть, они все полыхали ярким убийственным костром в сетке окружавших меня линий жизни.
Я напряглась, пытаясь развоплотить змею, но никак не получалось... Я закусила губу до крови, пытаясь порвать линии, соединявшие её воедино, когда заметила лишнюю нить. Она толстой черной веткой тянулась к змее, связывая её ещё с кем-то.
Мою руки будто потянулись к этой нити. Порвать её было неимоверно трудно — на это ушли практически все силы. Но когда нить вдруг оказалась порвана, в лохмотьях упала на пол, змея застыла так же, как делала до этого тысячи раз. Один раз взмахнув рукой, я с легкостью развоплотила её.
Редж оступил на шаг, тяжело дыша.
- Ну и творения у тебя, Ника! - выдохнул он, опираясь ладонями о колени.
Мне было не лучше. Я крепко зажмурилась, пытаясь прогнать черные мушки перед глазами.
- Это было жутко, - прошептала я.
- Пойдем, - распрямился Реджинальд. - И впредь будем затевать такие вылазки не до, а после официальных мероприятий.
Я споткнулась по дороге к двери, и Редж поймал меня.
- Есть больше надо, - недовольно нахмурился он, помогая мне снова встать на ноги.
- Вот сейчас и наемся, - улыбнулась я, выползая из комнаты. - Надеюсь, там будет много всего?
- Надейся, - беззлобно хмыкнул Реджинальд.
Я усмехнулась и медленно побрела к своей комнатке. Действительно, что за ужасная жизнь? На рассвете — встреча с Морской, на закате — карнавал у Короля Ристании... Моя жизнь в последнее время стала уж слишком интересной.
Когда я увидела костюм, ожидавший меня в спальне, я поняла, насколько.
Все прелести этого костюма я оценила, когда спускалась вниз по длинной лестнице. Тот, кто на меня не оборачивался, был либо слепым, либо ненавидел меня слишком сильно, чтобы замечать. Костюм был сработан просто превосходно. Он был создал из чешуи, которая плотно прилегала к коже. Остальное тело мне покрыли бело-зеленоватой краской — так, что, должно быть, меня можно было принять за Морскую. В кулаке я зажала тигровый глаз — нужно было подарить его Реджинальду.
В груди зародился интерес — какой же костюм будет у него?
Двор преобразился, правда, в этом преображении я видела губительную насмешку. Их костюмы были разнообразны, но все оделись в подражание созданиям природы. Люди изображали животных и птиц — сов, лисиц, волков. Но если бы этим только и ограничилось, я бы пережила.
Рядом с колонной у Храма примостилась пара кикимор. Около входа, похоже, водяной за милую душу болтал с лесным духом, у которой на голове примостилась корона из листьев.
Я сглотнула и ускорила шаг. Только у меня здесь был Морской костюм, у всех же остальных — Болотные либо Лесные.
Я ускорила шаг, чувствуя томительное желание спалить этих смертных к чертям собачьим. Как они смеют подражать нам? Насмехаться, ненавидеть нас, а потом ради шутки надевать образ тех, кого убивали? Мы, по крайней мере, не были столь лицемерны.
Проходя мимо одной дамочки я услышала, как она сказала другой.
- Я хотела ещё добавить венок, но, мне кажется, он меня полнит. Это костюмы такие открытые!
Меня чуть не затошнило. Я практически бегом ворвалась в небольшую залу, где собирались поверенные лица Реджинальда. Стол был небольшим, всего на пятнадцать человек, и все ещё не добрались. Пол был усыпан мягкими осенними листьями.
- Здравствуй, дорогая, - поприветствовал меня Реджинальд, привставая и указывая на место справа от себя. - Присаживайся.
Я потеряла дар речи.
- Что-то не так? - улыбнулся Редж, прекрасно осознавая произведенное впечатление.
- Костюм очень красивый, - наконец, выдала я, отчего-то смутилась и поторопилась занять своё место.
На Реджинальде был костюм лешего. Короткие кожаные штаны, украшенные листьями и последними осенними цветами. Венок из ягод рябины на голове. И абсолютно обнаженный мощный торс.
- Твой тоже достоин восхищения, - шепнул мне на ухо Редж.
Я гневно на него зыркнула. Кикиморы носили многое, но такое — никогда. В этом костюме я была, точнее, ощущала себя практически голой.
- Ты издеваешься?!
- Я потакаю своему эстетическому вкусу, - пожал плечами мужчина, невозмутимо вгрызаясь в еду.
- Вообще, что это за фарс? - тихо спросила я.
- Это ежегодный осенний карнавал. Он проходил уже несколько лет, с начала перемирия. Мы примеряем образы жителей природы, чтобы не забывать нашу вечную связь с ней, - так же тихо пояснил Реджинальд.
- Редж, не обижайся, но... - начала было я, но меня прервали.
Тот самый Ралони, которого я пообещала Реджу больше никогда не задирать.
- Миледи, не хотите ли отведать лягушек? Уверен, на нашем столе они только ради вас.
Я бросила взгляд на блюдо, протягиваемое мне Ралони. Лягушки действительно были — но очевидно мастерски слепленые из чего-то сладкого и вкусного. Очень хотелось попробовать, но в предложении Ралони мне усмотрелась издевка.
- Увы, милорд, - нарочито грустно вздохнула я. - Боюсь, этот образ сегодня ваш. Взгляните на меня — я морская нимфа, а вы... - я немного запнулась, затрудняясь определить его костюм. - А вы — житель болота, - наконец выкрутилась я. - Вы когда-нибудь видели лягушек в морях? А вот в лесах и болотах их очень много, уверяю вас.
Реджинальд хмыкнул.
- Передайте мне, - пожал плечами он. - Раз уж сегодня я в образе лешего, Хранителя лесов, то мне первому и надлежит честь попробовать таких восхитительных лягушек.
- А я, как жительница морских просторов, удовольствуюсь вон той рыбой, - улыбнулась я, стараясь не хватать блюдо практически из-под рук другого министра. Я терпеливо подождала, пока он наполнит свою тарелку, и принялась перекладывать маленькие прожаренные рыбки в свою собственную. Я просто умирала от голода.