Страница 72 из 103
- Хорошо, Байтс. Вы свободны.
- Его величество настаивал, чтобы вы зашли к нему немедленно...
- О всемогущий! - воскликнула я, вскакивая с места. Я бросила взгляд на себя в зеркало — намокший тонкий халат, недоплетенная коса, в которой болталась тина, босые ноги. Абсолютно неприемлемый вид для дворца. Сойдет. - Валите уже, Байтс. Я иду.
Байтс полыхнул гневом. Я знала, что не нравлюсь ему больше всех во дворе, хотя бы потому, что я не проявляла к его статусу должного уважения. Похоже, быть королевским дворецким — это очень уважаемо, но я не видела особой заслуги в том, чтобы шататься в шесть утра по замку и подсовывать несчастной девушке чан с живыми лягушками, дабы удовлетворить собственное любопытство.
Я не стала ничего накидывать поверх — все равно придворные уже привыкли к моему виду. А тех, кто не привык, я научилась быстро затыкать, будто то демонстрация клыков или просто размышления вслух о способах приготовить человеческое сердце.
Странно — люди видели мою красную кровь, но многие из них уже начинали в этом сомневаться. То ли они решили для себя, что жизнь на болотах превратит кого угодно в отвратительное чудовище, то ли нашли ещё какое-нибудь объяснение. Все вернулось на круги своя — от окружающих я вновь ощущала неприязнь и страх. Это меня устраивало.
К Реджинальду я вошла без стука, пользуясь поводом того, что он позвал меня сам.
Редж был не один. Он стоял в центре комнаты и оживленно ругался с каким-то мужчиной. Я с удивлением узнала в нем того сухонького и подтянутого высокопарного ерша, который стоял рядом со мной на коронации и делал вид, будто он владеет миром.
- Дорогой, - улыбнулась я. - Ты, кажется, хотел меня видеть?
Реджинальд обернулся на меня и застыл. Я пожала плечами — дескать, что?
- Вы просили прийти как можно скорее. Байтс особо это подчеркнул. Я пришла, - мило улыбнулась я.
- Миледи, позвольте заметить, что... - сухо начал Ёрш. Наверняка у него было имя, но я была слишком ленива, чтобы узнать его. Да и какая разница? Какое мне дело до людей, до которым нет дела до меня?
- Не позволю, - улыбнулась я. - До свидания.
- Да, вы можете идти, Ралони, - кивнул Редж.
Мужчина гордо выпрямился и направился к двери. Правда, не дойдя до неё, он остановился прямо напротив меня и стал буравить меня взглядом.
- Никогда в моей жизни меня так ещё не оскорбляли, - заявил он.
Я хмыкнула и цокнула языком. Какие же забавные смертные, когда бесятся. Никто из них не знал о ещё одной моей способности, которое давало мне Знание болот. Если бы были в курсе — давно бы Реджинальд остался и без свиты, и без двора, и без министров...
- Все когда-то бывает в первый раз, - посочувствовала я Ершу. - До свидания.
Ёрш хлопнул дверью так, что, казалось, сейчас обрушится целая стена. Картина, висевшая прямо над дверью, чуть покосилась на бок.
- Златеника, тебе не стоит так себя вести по отношению к Ралони, - четко проговорил Редж.
Он зол, поняла я. Иначе он никогда не называл меня моим полным именем. Это было некстати — Редж был единственным смертным, которого мне, пожалуй, не хотелось злить.
- Извини, - честно пробормотала я. - Я не знала, что он твой друг.
- Он не мой друг, - вздохнул Реджинальд. - Он держит в руках большинство оружейных мастерских в городе.
- Я думала, ты владеешь всем? - наивно спросила я.
- Если бы это было так. Мои советники, министры — из самых богатых и самых влиятельных людей страны. Владения короля по сравнению с их владениями — ничтожны. Без их поддержки в королевстве настали бы тяжелые времена. Именно поэтому с их мнением придется считаться.
Я вздохнула — как все сложно.
- Я больше не буду задирать этого Ралони, честное слово. Но в этот раз он был виноват сам.
- Я позвал тебя не для этого, - махнул рукой Реджинальд, видимо, удовлетворенный моим обещанием. - Ты помнишь Шайсэаса?
Я вздрогнула и неосознанно отступила на шаг. Потом мотнула головой, вспоминая застывшие статуи, серого человека, не похожего на могущественнейшего мага. И, наконец, черную свечу, которая опалила своим пламенем весь дворец.
- Да, - кивнула я. - Разумеется. Мог бы не спрашивать.
- Мне нужно спросить, что произошло между вами.
Выражение моего лица изменилось.
- Что-то случилось?!
- Сначала ответь на вопрос, - ушел от ответа Реджинальд.
Я попыталась настроиться на его чувства, но, как и всегда, они были мне недоступны.
- Я... Там, внизу, тоже были статуи. Шайсэас умирал. Он каменел, становился одним из каменных изваяний. Он просил... Помочь ему. Я отказалась, - я тщательно подбирала слова. - Он рассмеялся и сказал, что я ему понравилась. А потом он меня отпустил.
- Это все?
Врать под испытующим взглядом Реджинальда было отнюдь не просто. Но я вспомнила, как смотрела в лицо Лиху, вспомнила, как мне довелось испытать на себе гнев Ивайло, и уже без малейшей тени сомнения ответила:
- Да. Это все.
- Хорошо, - через полминуты кивнул Редж. - У меня дурные новости.
- Что в этом хорошего?
- Абсолютно ничего. Мне доложили об армии големов, которая надвигается с Севера, уничтожая на своем пути как человеческие поселения, так и леса с болотами.
- Големов? Редж, ты можешь объясняться нормально? Без всяких заумных фразочек, которые я не понимаю? - попросила я.
- Ника, дорогая, иди-ка ты в библиотеку, - раздраженно посоветовал Реджинальд. - Лучше чем по дворцу шататься в таком виде и доводить моих советников до сердечного приступа, иди в библиотеку и читай — читать-то ты ты хоть умеешь.