Катраан

- Гляди, уже хожу. Да и опухоль не болит, только чешется. Твоя магия делает своё дело.

- Понятно, - протянула Рита, присев на корточки и осматривая опухоль поближе. - Выглядит и правда получше. Давай обработаем ещё раз.

Тревис сел на землю и вытянул ногу, а Рита приблизила ладонь к месту опухоли, запуская внутрь волоски, которые, проникнув в опухоль, уничтожали внутри все микроорганизмы, способствующие её развитию. Со стороны при этом ничего не было видно, и под ладонью лишь слышалось лёгкое шуршание копошащихся волосинок.

- Ну вот, - удовлетворённо сказала Рита, вставая на ноги. - Я зайду к тебе ещё через пару дней.

- Ага, спасибо ещё раз.

В этом же районе для Риты нашлось ещё три клиента - такие же бездомные в основном с кожными заболеваниями. Закончив с ними, два чёрных мага отправились дальше.

Вскоре они приблизились к центральной части города. Здесь на смену бревенчатым избам пришли кирпичные и каменные дома, а улицы были вымощены брусчаткой. Клиентов здесь, как правило, было меньше - зажиточные люди предпочитали лечиться у врачей и жрецов, а не обращаться за помощью к каким-то сомнительным магам. Но если ни те, ни другие оказывались не в силах помочь, от безысходности всё же приходилось обратить внимание на слухи о талантливой знахарке, способной исцелить любой недуг.

Предусмотрительно обходя стороной храмовый район, они посетили два дома. В первом всё было как обычно: пациент в порядке и благодарен за своё выздоровление. В день, когда Рита вылечила его, она ушла отсюда с приятно позвякивающим за пазухой мешочком.

Подойдя ко второму нужному дому, девушка остановилась в нерешительности.

- Здесь был очень тяжёлый больной, - сказала она, глядя на дверь перед собой. - Моя магия притупила боль и позволила ему уснуть, но он совсем не выглядел здоровым.

- Боишься, что он мог умереть? - понимающе сказал Корат. - Мы можем просто уйти, никто не обязывает тебя делать этот обход.

- Нет, - твёрдо ответила девушка после недолгой паузы. - Я должна зайти к каждому, над кем я работала, и узнать об их состоянии.

Рита подошла к двери и постучала. Почти минуту не было никакой реакции, но наконец с той стороны послышались шаги, и дверь отворилась. Рита резко побледнела, когда она увидела хозяйку, одетую во всё чёрное.

- Он... - слова застревали у девушки в горле, не давая закончить вопрос.

- Он умер. - мрачно проговорила женщина, затем добавила уже обвиняющим тоном: - ты же сказала, что вылечила его!

- Я сказала, что не знаю! - с паническими нотками в голосе ответила Рита. - Болезнь была слишком серьёзная, и к тому же запущенная!

- Зачем ты тогда вообще припёрлась к нам?! За что мы заплатили тебе деньги?!

- Я могу вернуть их...

- Убирайся отсюда! - женщина резко оттолкнула Риту, и та бы наверняка упала, будь она обычным человеком. - Чёртова шарлатанка! Не появляйся больше у моего дома!

Дверь громко захлопнулась, оставив магов одних на пустынной улице.

- Пойдём отсюда, - сказал Корат, аккуратно беря трясущуюся девушку под руку.

- И только не говори мне, что винишь в этом себя, - сказал он, когда они отошли от злополучного дома на пару кварталов.

- Нет... Я понимала, что моя магия не всесильна, просто... - голос девушки дрожал. - Они рассыпаются в благодарностях, когда у них всё хорошо. Но стоило мне всего один раз не справиться, как меня тут же осыпали проклятьями и выставили виноватой.

- Люди такие, и всегда такими останутся. Ничего с этим не поделать. Мы интересуем их ровно до тех пор, пока приносим им пользу. Ну так что, вернёмся домой, или собираешься ещё к кому-нибудь зайти?

- Осталось всего три человека, в нашем районе. Давай заглянем к ним.

- Рита! - Варайна вскочила из-за стола и, опираясь на трость, заковыляла к гостям. - А я как раз тебя жду. Нога опять разболелась!

- Хм. Я ведь уже два раза её обрабатывала, - задумчиво проговорила Рита.

- И помогало, но на один день от силы! Вот опять болит, сил нет терпеть!

- И как же ты с больной ногой успеваешь по всему городу сплетни разносить, - шепнул себе под нос Корат.

- Ладно, - сказала Рита. - Я попробую ещё раз. Но, кажется, это что-то хроническое, так что лучше обратись к врачу.

- Да обращалась уже. Толку от него, только руками разводит. После тебя хоть ненадолго болеть переставало. Ты попробуй хотя бы ещё раз.

Старуха села за стол, и Рита принялась колдовать над её ногой.

- Что читаешь? - спросила девушка, заметив раскрытую книгу, лежащую на столе.

- А, это... да так, - Варайна поспешно отодвинула книгу в угол стола. - Какой-то роман, взяла вот в библиотеке. Ничего интересного. Мне больше по душе на улице погулять, с людьми пообщаться.

- Вот сегодня и погуляешь, я закончила. Правда, боюсь, опять надолго не хватит.

Варайна поднялась со стула и попробовала постоять.

- Ох, спасибо, намного лучше стало. Благослови тебя свет.

- Тебе того же, - Рита улыбнулась неуместному упоминанию света. - Пока.

Завершив обход всех подопечных, два мага вернулись домой. Рита устало повалилась на стул, прикрыв глаза.

- Итак, итоги дня за сегодня, - констатировал Корат. - Девять благополучно исцелённых и один труп. В целом неплохо.

- За то время, что я лечу людей чёрной магией, это мой первый труп, - проговорила Рита, открывая глаза и глядя в потолок. - В процентном соотношении это и правда очень даже неплохо. Особенно учитывая, что занимаюсь я в основном сложными случаями, где простая медицина уже не помогает.

- И тем не менее, я не слышу радости в твоём голосе. Хочешь быть способной исцелять абсолютно всех?

- Хочу?... Скорее, мечтаю. Мне до сих пор не верится в то, что я обрела такие способности, и мне сложно загадывать на будущее. Может, и удастся развить их до такого уровня, что передо мной не устоит ни одна болезнь. Но даже если так, я не смогу в одиночку спасти абсолютно всех.

- Конечно не сможешь. В конце концов, ты человек, а не бог.

- Да уж, я и правда перебарщиваю с желаниями, - усмехнулась Рита. - Один-единственный маг не изменит ход истории. Вот если бы... А как ты думаешь, в той армии чёрных магов может быть ещё кто-нибудь с такими же способностями?

- Хм, не исключено. Как я уже не раз говорил, мы почти ничего не знаем о тёмной стихии, и среди тысячи чёрных магов может проявиться вообще что угодно. Но не беспокойся - если они и обретут подобные таланты, то явно не станут использовать их для благотворительности. А вот в предстоящей войне это стало бы для них неплохим подспорьем.

- Ладно, о войне мне сейчас меньше всего хочется говорить. Что у нас на ужин?

Следующий день был рабочим, и Корату пришлось встать с первыми петухами. Рите же после вчерашних событий плохо спалось, поэтому завтракали они вместе.

- Помнишь, - решила поболтать Рита, - ты рассказывал мне про того паладина, который в компании с чёрными магами вступил в конфликт с империей? Как его...

- Атейн.

- Да, Атейн. Я тут подумала, ведь получается, что те события очень похожи на то, что происходит сейчас. Снова группировка чёрных магов восстаёт против империи.

- Ну, согласно историческим хроникам, тогда чёрных магов была от силы сотня, а никак не тысяча. Так что сравнение неуместно.

- Но всё же они каким-то образом смогли противостоять целой империи?

- И опять же не стоит сравнивать. Сейчас та армия собирается занять целый город, а значит, объявить империи полноценную войну, в то время как действия повстанцев тридцать лет тому назад носили скорее партизанский характер, и им сложно было навязать открытый бой. Ну и не забывай, что на их стороне был паладин, владеющий техникой диссонанса. А это, знаешь ли, не шутки.

- Ещё б я знала, что этот диссонанс из себя представляет...

- Ну, я уже рассказывал тебе, как он образуется. И когда две стихии входят в диссонанс, образующаяся в результате энергия искривляется и...

Корат задумался о чём-то, остановив жестикуляцию рук. Затем встал, отошёл от стола и выпустил из руки небольшой клуб дыма. Следом за этим, аккуратно примериваясь, он свёл пальцы и создал между ними крошечный искрящийся пучок света, после чего резко отдёрнул руку. Соприкоснувшись с этим пучком, чёрный дым затрещал, изогнулся ломаными линиями и издал резкий хлопок, заставив Риту подпрыгнуть на стуле.