Дерзкая невеста

— Как вы собираетесь попасть во дворец?

Лорен поникла. Действительно, как? Кошмарик тем временем подбежал к скрытому стеной шкафу и заскреб по нему лапками. Константин склонил голову набок, всматриваясь в химеру. Кошмарик же не думал останавливаться — казалось, он хотел сделать подкоп. Дворецкий приложил к стене руку, и она отодвинулась в сторону; химера нырнула внутрь и, забравшись на старенький чемодан Лорен, зашуршала там. Константин понимающе улыбнулся.

— Как вы могли про него забыть?

Кошмарик боком выбрался из шкафа, и Лорен увидела у него на лапке красивый перстень с топазом. Перстень Диего! Тот, который он дал ей в первый день ее пребывания в замке. Он тогда сказал, что если Лорен захочет с ним поговорить, то ей стоит только надеть перстень на палец! Он, наверное, вызовет Диего сюда, и она его попросит провести ее к королю! Уж он-то точно сможет!

— Вам следует перейти на светлую сторону, прежде чем надевать перстень дона Диего. — Дворецкий подал Лорен небольшую черную сумочку.

Сразу за завесой их ждал безмятежный Морено.

— Лорен, — улыбнулся он. — Выглядишь великолепно. Куда собралась?

— Сеньорита не может ответить. — Константин задумчиво рассматривал колдуна. — Могу предложить вам кофе…

Лорен виновато улыбнулась ворону и решительно надела кольцо на палец. Пока не передумала!

— Стоять!

Последнее, что она увидела, это руку колдуна, хватающую ее за локоть.

— Нельзя же быть такой опрометчивой и доверчивой! — Морено оглянулся. — И куда нас занесло?

— Ко мне в спальню, — раздался ироничный голос Диего.

Лорен стеснительно отвернулась. Морено, который так и не выпустил ее руки, наоборот, с интересом огляделся. В роскошно обставленной спальне преобладали темно-бордовые оттенки, на огромной кровати с балдахином, застеленной вишневым шелковым бельем, лежал Диего, одетый только в восточные шаровары. У него на груди спал белокурый мужчина, лица которого было не видно за светлыми кудрями.

— Ждите в соседней комнате.

— И что это означает? — Морено вальяжно развалился в мягком кресле.

Они расположились в небольшом будуаре примыкающему к спальне. Лорен беспомощно посмотрела на ворона, показывая руками на рот и отрицательно мотая головой.

— О, дай-ка попробую догадаться, — ворон нахально усмехнулся, садясь удобнее и закидывая ногу на ногу. — Ты еще раз ляпнула что-то неподобающее, и Марк тебя наказал?

Лорен отрицательно покачала головой.

— Не ляпнула?

Виноватый взгляд.

— Ага, значит, не Марк?

Кивок.

— Ну и кто у нас настолько силен, что я не могу даже контуры прощупать? Диего? Поэтому ты к нему пришла?

Отрицательный жест.

— Я его знаю?

Лорен пожала плечами.

— Ты мало с кем общаешься, значит, это кто-то из замковых… Мой учитель мог бы, но он этого не делал. Кто-то из мертвых?

Лорен кивнула.

— Гранд!

— Ты слишком много знаешь о семье магистра.

Диего стоял, опершись о косяк. В домашнем шелковом халате, босой, взлохмаченный и немного напряженный.

Ворон лучезарно улыбнулся, встал и отвесил небрежный поклон.

— Кардинал.

— Колдун.

Лорен почувствовала себе лишней в этой комнате. Между мужчинами аж трещало, и она ожидала увидеть если не разряды молнии, то уж искры точно.

— Значит, Гранд лишил сеньориту голоса. — Диего сел в кресло и внимательно посмотрел на Лорен. — И мыслей тоже.

Девушка возмущенно стукнула кулачком по подлокотнику, усиленно думая о том, что она хотела попросить у Диего. Он ведь может прочесть мысли, а значит сможет понять!

— Я не могу читать твои мысли, mon âme, на них тоже стоит мощный блок. И написать ты не сможешь, просто не сумеешь сложить буквы в слова. Я знаю это заклинание, в теории, конечно. Гранд все предусмотрел, видно, ты его изрядно огорчила.

Лорен почувствовала, как из глаз потекли горячие слезы.

— Не реви! — Морено поморщился. — Почему ты не просчитала все варианты? Ты ведь можешь заглянуть наперед. Дар позволяет это делать.

Лорен подняла на него удивленный взгляд. Дар позволяет? Ворон закатил глаза к потолку.

— Она не подумала об этом, потому что ее наставник не счел нужным научить девушку азам, — ехидно произнес Диего.

— Я не ясновидец, я катализатор, — не менее ехидно ответил ему ворон, и по вытянувшемуся лицу графа Лорен поняла, что это нечто редкое. — Ты у нас специалист, вот и научи.

— Мне запрещено, — чуть обижено произнес Диего, глядя на ворона с нескрываемым интересом.

— А кто об этом узнает? — невинно похлопал тот глазами.

— Действительно, кто? — Диего с азартом потер руки. — Mon ami, ты ведь слышала что мне запретили быть твоим наставником, но если ты захочешь, — он выделил последнее слово голосом, — то я мог бы показать некоторые практики в частном порядке.

— Ты просто можешь присоединяться к нашим с Лорен ежедневным прогулкам.

— Прогулкам? — Диего приподнял красивые брови.

— Да, мы просто гуляем. Разговариваем, едим мороженное, хохочем… — Ворон развел руками. — Я просто должен быть рядом, пока дар не активируется полностью.

Лорен кивнула, грустно глядя на болтающих мужчин. Зачем ей этот дар, если она не может помочь Марку? И как объяснить Диего, что она от него хочет?

— Мon ami, ты хочешь, чтобы я поговорил с королем? — Диего печально посмотрел на девушку.

Она отрицательно качнула головой.

— Отвести тебя к нему?

Энергичный утвердительный кивок.

— Но зачем?

— Лора, ты ничего не сможешь ему объяснить, — подал голос Морено. — Хотя есть способ… — Девушка подняла на него заинтересованный взгляд. — Станцевать просьбу. А что, некоторые дикари так молятся своим богам, — он хохотнул.

Лорен показала ему кулак.

— Я только оденусь, — вздохнул Диего. — Я отведу тебя, но он не изменит своего решения. Может, только смягчит приговор и прикажет исполнить его на закрытой территории, без свидетелей, но я даже не представляю, что он потребует за эту милость. Ты уверена?

Лорен упрямо вскинула голову. Кардинал вздохнул еще раз и пошел одеваться.

— А я бы посмотрел, как будут пороть герцога Ортиса, — Морено даже не думал притворяться сочувствующим. — Интересно, как быстро у него происходит регенерация? На последней экзекуции королевский палач смог тремя ударами кнута распороть тело до кости…

Лорен отчетливо представила эту сцену, и ей стало дурно. Она качнулась и вцепилась в подлокотник так, что ладони побелели. Пусть лучше ее накажут! Но знать, что за ее глупость будет рассчитываться кто-то другой — было невыносимо.

— Кстати, мой учитель велел тебе передать. — Морено полез под черную сутану и вытащил небольшой потрепанный томик. — Этикет. Раз тебе дали титул баронессы, то следует изучить.

Вот как, значит, она теперь баронесса? Да пусть отберут этот титул назад, только отпустят Марка!

Диего появился, когда Лорен от нетерпения готова была ногти грызть. Узкие брюки, идеально выглаженная белоснежная рубашка, расстегнутый черный приталенный пиджак, лаковые туфли с острыми носами и точно такой лаковый ремень с посеребренной пряжкой. Он даже успел волосы уложить. Морено тихо присвистнул, напоказ оглядывая свою скромную сутану и армейские ботинки.

— Ничего, что я одет неподобающе просто?

— Не всем же быть идеальными, — снисходительно произнес Диего, щелчком смахивая с плеча белый вьющийся волосок.

— Да, кто-то должен быть умным, — покладисто согласился ворон.

Лорен встала и направилась к двери, иначе эти двое могут час препираться.

— Поедем на мобилере. — Диего распахнул перед нею дверь. — И вот, прими от меня подарок в честь получения титула. Ты ведь уже знаешь? Все маги приравнены к аристократам, но ясновидцы — такая редкость, что им всегда дают титул.

Он протянул Лорен маленькую книжечку в черном кожаном переплете с золотым тиснением. «Этикет». Лорен благодарно кивнула и положила книжку в сумочку. Две не десять.

Они вышли на улицу. Дон Диего жил в большом белоснежном особняке, окруженном старым парком с широкими прямыми дорожками, выложенными желтым ракушечником. Перед крыльцом стояло несколько автомобилей. Все большие, элегантные, пафосные.