Шулмусы

– Вот так встреча! – воскликнул Ю, увидев гостей. – Легки на помине. Только что вспоминали про вас. Чем быть полезны можем? Должно быть, не просто так наведаться-то решили?

– Понимаешь, Ю, у нашего коллеги деньжонки малость зашевелились, – ответил Шухов, – тысяч десять. Слыхал он, что корейцы их под проценты хорошо берут. Не поможешь нуждающегося человека найти? Такого, чтобы не обманул.

Почесал затылок Ю, посмотрел на офицеров искоса, вздохнул и ответил без особого желания помочь:

– Понимаете, товарищи, дело, что вы затеваете, самое что ни на есть неблагодарное. Нет ничего на свете хуже, чем в долг деньги давать. Недаром есть поговорка такая русская: хочешь нажить врага – дай ему в долг деньги. Это народная мудрость. Поговорок дураки не сочиняют.

– Да, товарищи, – подтвердил даже всегда молчаливый О, – послушайте дружеский совет: никогда не надо в долг деньги давать.

Бабищев совсем поник, услышав такое, но Ю несколько успокоил его:

– Конечно, возможно, мы чересчур драматизируем ситуацию, и следует отметить ещё, что кто не рискует – тот и не пьёт шампанское. Кстати, есть сейчас хороший вариант вложения денег. В Ташкент наши хорошие знакомые, очень даже порядочные, за семенами летят, а наличных денег вместо шестидесяти тысяч только пятьдесят имеется. Десять ровно не хватает. Часть семян они себе покупают, а часть – на продажу. То есть, кроме расхода, ещё и навар имеют. День туда, день там, день оттуда, день тут и получите за какие-то пять дней косую тысячу чистой прибыли.

Капитан Бабищев вновь оживился, довольно ладошки потёр и сказать что-то хотел, но молчаливый О опять вмешался:

– Не советую я вам, мужики, рисковать. Самолёт-то он хоть и железный, но когда упадёт, на куски разваливается. Навернётся – и деньжонки плакали. Поминай их потом, как звали.

Бабищеву этот последний довод О уже показался совсем дурацким.

«Коль так рассуждать, – думал он, – тогда вообще из дома выходить не надо: кирпич на голову с неба свалится и пришибёт. Не аргумент это. Главное, чтобы люди порядочные были, а не мошенники». И чтобы до конца рассеять сомнения, капитан попросил робко:

– Вы, товарищ Ю, нам только порядочных людей найдите, а что самолёт разобьётся или всемирный потоп разыграется – это наши проблемы. Если так перестраховываться во всем, так и жить не стоит. Вы лучше честность да надежность людей, которые деньги будут брать, подтвердите.

– Люди, конечно, те, к кому направлю, порядочные и специально обманывать не будут. Ну, а как там на самом деле сложится – я за то не могу ручаться – не Бог! – Ю сказал.

Почесал ещё раз затылок он, вздохнул и, достав записную книжку, адрес в ней написал, вырвал листок и подал Бабищеву:

– Что же, коли так сильно судьбу желаете испытать – дерзайте!

Бабищев, засветившийся от счастья, прочитал, что на бумажке написано, и наконец вздохнул облегчённо. Ему так хорошо стало, будто деньги наваренные уже насквозь карман жгли. Свернул листок капитан два раза и в кармашек рубашки сунул, к сердцу ближе чтоб, да заторопился сразу:

– Поехали, братцы! А то у других возьмут – с носом будем тогда!

Круглов, Фомин и Шухов, спешно попрощавшись с корейцами, хотели было тоже в «Москвич» Шпалина лезть, но Ю обратился к ним:

– Стойте, товарищи! Я думаю, вы не откажетесь, если приглашу вас на удивительное мероприятие, где, кроме всего прочего, будет возможность взглянуть на захватывающее зрелище серьёзной корейской национальной карточной игры, поближе приобщиться к нашей, так сказать, культуре. Можете сыграть даже, если деньги лишние есть, но я не советую, и к тому же это необязательно. Просто как хороших друзей приглашаю.

Товарищи офицеры, вспомнившие трёх генералов и ещё пир весёлый не позабывшие, отказываться не стали. Наоборот, они очень обрадовались даже. Сели с кентами своими узкоглазыми в машину да и помчались, как дети малые, на мир этот интересный да многоликий ещё глянуть с одной сторонки. А Бабищев порядочных корейцев сломя голову искать понёсся.

Едут авиаторы в «Волге» Ю да по сторонам глазеют. Молчат да сигаретки покуривают, а Ю, в прекрасном расположении духа находящийся, в премудрости дела картёжного попутчиков своих посвятить вздумал:

– Карты, господа офицеры, – штука коварная очень, скажу я вам. Что в карты играть, что в долг деньги давать – дело одинаково гиблое. И там, и там запросто останешься без штанов. Самые несчастные люди на белом свете – это картёжники.

– А как же вы вот, товарищ Ю? – поинтересовался Круглов. – Разве не в карты своего генерала Чо выиграли? Так что же дело, которое благоволит вам, хаете?

– Правильно вы всё говорите, товарищ Круглов, да только сути не понимаете. Не картёжник я. И О тоже не картёжник. Мы не деньги в карты выигрывать садимся, а с друзьями пообщаться. Любят наши подельщики луковые, товарищи узкоглазые, к моему сожалению большому, картишками теми долбанными тешиться. Так что дурачимся мы, господа офицеры, да и только. И поэтому картёжниками нас ни в коем случае назвать нельзя. Сами скоро увидите. Но всё равно, скажу я вам: карты штука настолько опасная, что в них даже шутковать не надо. От дьявола они, от путаника великого. Потому-то с ними в серьёзный переплёт в любой момент залететь можно и, как пить дать, без штанов остаться. Знаю я всё это, и потому не следовало бы совсем в карты эти дурацкие играть, да скупердяем, боюсь, окрестят. И кого? Меня! Человека совсем не жадного по натуре.

Ю открыл ветровичок, и прохладный вечерний воздух ворвался в салон. Вздохнув ещё раз тяжело, продолжал он исповедь на заданную выше тему:

– Мы вот с О, чтобы от греха подальше, сущую безделицу денег сейчас везём. Ровно по одной пачке. Как раз половину от того, во что нам третий генерал, ежели не забыли, вышел. Порезвимся, нервишки пощекочем да и товарищей ублажим заодно. Но имейте в виду: дьявол, как я упоминал уже, он путаник великий, в любой момент такую дикую свинью подложит, что в самой бурной фантазии не нарисуешь.

Наконец кавалькада машин въехала в небольшой городишко провинциальный По и совсем скоро остановилась возле вполне приличной, расположенной в самом центре, гостиницы. Из автомобилей высыпали люди и сразу гурьбой устремились в двери её широкие.

Офицеры вместе с Ю и О тоже из «Волги» вышли, но не рванули, как картёжники ошалелые, по делу дурному соскучившиеся, а замерли на мгновенье, остановленные мощными волнами необыкновенно сильного пьянящего аромата, исходящего откуда-то рядом совсем. Повернув почти синхронно головы в сторону источника благоухания, они были просто ошеломлены: почти по всей площади, что так мило раскинулась перед гостиницей, словно пожар бушевал всеми цветами радуги сказочный фейерверк цветов. У авиаторов аж в глазах зарябило. Они почувствовали, что в какую-то волшебную прострацию погружаются. Видимо, здорово истосковались жёсткие аэродромные души по красивому да нежному; и сколько бы они так простояли, цветами наслаждаясь, не знаю, но установленная в самом центре цветочного хоровода длинная и слегка обшарпанная статуя Владимира Ильича, вовсе не импонирующая благоухающему цветочному морю, вносила своим присутствием в восприятие чуда резкий и неприятный диссонанс. А если учесть, что установлен Ленин был именно задом ко входу в отель, то в факте этом вполне можно было узреть вопиющее неуважение к его посетителям. Короче, не дал дедушка Ленин возможности братству цветочному авиаторов в сладкую нирвану вогнать, и, словно водицей холодненькой сбрызнутые, заспешили они в широкие двери гостиничные к делу дурному ближе.

Владимир Ильич остался стоять на площади, суровый, серьёзный и непрошибаемый. Вперёд глядит, словно взглядом орлиным в бесконечное небо ввинчивается, и рукой своей правой, вперёд гордо вытянутой, человечеству непутёвому правильный путь показывает. И так ему народ куда-то ввысь спровадить хочется, что вытянулся бедняга весь, будто оглобля бетонная, как зенитка изготовленная к стрельбе. Тянется к небу и орёт, горланит: «Туда, товарищи, топайте! Там хорошо! Там ваше светлое будущее!»