Страница 9 из 206
Это он намекал на украшавшую мое лицо светящуюся татуировку, которая досталась мне вместе с Проклятием.
Жига сидел ко мне спиной и ни разу не оглянулся. Глаз у него на затылке тоже не было…
- Откуда знаешь?
- Я ВСЕ знаю. Иначе ты бы ко мне не пришел. Ведь так?
- Верно, верно,- согласился я.- Меня интересуют три человека: Ария Малзани, Нуриан Пандрагаст и Этель Киантель. Знаешь кого-нибудь из них?
- Скажу больше – я знаю всех троих.
-Здорово! Расскажи, что за люди?
- Тебе известны мои расценки,- пробормотал нищий, и я тут же бросил в его деревянную миску горсть монет. Жига ловко ссыпал золото в карман, словно их и не было.- Отлично! С кого начать?
- Начни по списку.
- Хм… Ария Малзани… Могу не только рассказать, но и показать… Вон она идет – дамочка в черном платье….
Я скользнул взглядом по толпе и увидел девушку – совсем юную обворожительную красотку с лицом невинного ангелочка. Она шла по улице, рядом с ней смазливый слуга нес корзину, полную покупок, сделанных на рынке.
- Хороша,- отметил я.
- Не то слово,- поддержал меня Жига.- Умница, скромница, красавица – чем не пара для лихого молодца вроде тебя, а? Да только не советую,- в голосе нищего послышался лязг стали.
- Это почему?
- Есть одно обстоятельство. Не так давно запал на нее купец местный – Магард Малзани. Богатый, преуспевающий. Одно плохо – стар он был и уродлив, как будто его матушка согрешила с огром. Его даже портовые шлюхи обходили стороной. Да и он их особо не жаловал. Давно уже смирился с тем, что не быть ему примерным мужем и счастливым отцом. А тут такая деваха стала строить глазки. Ну, он и растаял. Женился… и помер через неделю после пышной свадьбы, хотя до этого на здоровье не жаловался.
- Ты думаешь…- начал догадываться я.
- Кто ж их знает? Появилось такое подозрение. Особенно после того, как нашли завещание старика. Он все свое состояние записал на имя Арии. Но тут появились какие-то дальние родственники Магарда, которые до этого его и знать не хотели. Шум подняли, гам. Наняли толкового лекаря и опытного мага, но ни тот, ни другой злого умысла не обнаружил. Чистая смерть, случившаяся во сне. Говорят, Магард умер с улыбкой на лице. А Ария унаследовала все его имущество.
Вот как…
Трудно было поверить, что за кроткой ангельской внешностью могло скрываться коварное чудовище.
Впрочем, в жизни всякое бывает. Старики – они, как известно, рано или поздно умирают.
Все.
Я проводил взглядом Арию.
Хм…
- Дальше,- попросил я Жигу.- Нуриан Пандрагаст.
- Неужели не слышал о нем? Известная в Вальведеране личность. Отвратительно богат, знатен, но при этом милосердие ему не чуждо. На его деньги был построен приют для бездомных детей. Заботится, значит, о сиротках. А каждое воскресенье на центральном рынке от его имени устраивают бесплатную кормежку для малоимущих. Я и сам, чего греха таить, частенько харчуюсь за его счет.
Теперь и я вспомнил это имя. Как-то собирался навестить один роскошный особняк на Рубиновой улице, но, когда узнал о щедрости и человеколюбии его хозяина, решил оставить его в покое. Не так много в Вальведеране состоятельных людей с большим сердцем.
- Значит, человек без темных пятен,- отметил я.
- Пятна есть у каждого,- проворчал Жига.- Только одни выставляют их напоказ, а другие тщательно скрывают за красочным фасадом.
- Что ты имеешь в виду?
- Было дельце пару лет назад… Может быть, помнишь переполох в Вальведеране, когда одно время бесследно пропадали красивые девушки? Их поисками занималась вся городская стража, а потом и магов подключили. Так вот, они вышли на след, который привел их… к Пандрагасту. Даже какой-то свидетель нашелся…
- И что?- насторожился я.
- Ничего. Следствие установило, что произошла ошибка. Тем более что свидетель тот в скорости сам отказался от показаний. Уверял, что из корысти и по глупости решил опорочить имя честного и порядочного человека. А потом и сам король вступился за Пандрагаста… Так что дело замяли… А девушки, между прочим, пропадают до сих пор.
Да, да, да, было дело…
И хотя в те годы меня еще не было в Годвигуле, о нем рассказывали другие Звездные, которые в рамках полученного задания занимались поисками пропавших красавиц, но так никто никого и не нашел: ни жертв, ни виновного.
И никто не связывал происходившее с именем Пандрагаста.
Понятно…
- Этель Киантель?
- Это эльф,- тут же ответил Жига.- Жрец из старого храма.
Вот как?
- Неужели и у него есть свои скелеты в шкафу?- спросил я и отметил: забавное выражение, нужно запомнить.
- Если и есть, то он и сам о них не ведает. Ты ведь знаешь этих ушастых – чистоплотные до отвращения. А уж жрецы – тем более… Хотя…
- Да-да?
- Говорили, будто по его вине погиб его родной брат. Только было это давно. Да и было ли?
Вот теперь все на своих местах!
Выходит, Матушку Тень интересовали жизни лишь тех, кто сам однажды запятнал свои руки кровью.
Что ж, это значительно облегчало мою миссию.
- Не знаю, что ты там задумал,- заговорил Жига,- только все, что я тебе рассказал – сплетни и домыслы. Имей это в виду. Может, и не было ничего. Может, эти трое непорочные, как утренняя роса.
- Спасибо, Жига, ты меня здорово выручил.
В качестве благодарности я бросил в его миску еще пару монет.
- Рад был помочь. Если что – ты знаешь, где меня найти.
На этом разговор был закончен. За все время беседы нищий так ни разу и не обернулся…